Кульминацией римского карнавала была la mossa.
Небольших диких лошадей, которых называли берберийскими из-за их североафриканского происхождения, выпускали на улице Корсо длиной в милю, проходившей от Пьяцца дель Пополо до Пьяцца Венеция.
Многих писателей и художников привлекала красота этого забега, но одновременно и приводила в ужас людская жестокость. К лошадям на веревках прикреплялись утяжеленные шары с шипами, чтобы подстегивать их при движении.
Как писал Гёте:
люди поощряли их криками со всех сторон, но самым эффективным и жестоким из применяемых средств было нанесение щепотки пороха на хвост бедного животного или кусочка зажженной бумаги на незащищенную часть его шкуры.
Не исключено, что французский художник Гораций Верне (1789-1863), будучи близким другом Теодора Жерико (1791-1824), использовал для данной картины многочисленные зарисовки, которые тот сделал в Риме в 1817 году для своей картины на аналогичный сюжет.
Картина имеет не очень большой размер (46*54 см) и выставляется в Метрополитен-музее.