Неизвестный объект несколько раз промелькнул перед камерой космического аппарата за доли секунды, однако этого времени оказалось достаточно для получения снимков. По оценкам NASA, объект на изображении находится на расстоянии около пяти километров от Lunar Reconnaissance Orbiter, который с 2009 года кружит вокруг Луны на высоте приблизительно ста километров над её поверхностью.
Сообщается, что фотография была сделана с минимальной выдержкой, несмотря на это, изображение объекта получилось сильно вытянутым: объект и зонд LRO перемещались относительно друг друга со скоростью около 11,5 тысячи километров в час. Здесь объект оказался на километр ближе.
Несмотря на такое искажение, специалисты NASA смогли опознать этот объект: они утверждают, что он находится в окололунном пространстве с декабря 2023 года.
Это первый южнокорейский лунный зонд, известный как Korea Pathfinder Lunar Orbiter, или Danuri, что в переводе с корейского означает "наслаждение Луной". Его размеры — примерно двухметровый параллелепипед с двумя солнечными панелями. Спутник находится на практически той же высоте, что и LRO. На борту южнокорейского аппарата размещён целый набор научных приборов, и одной из главных задач миссии является сбор как можно большего количества данных о лунной поверхности. Эти данные планируют использовать для определения возможных мест посадки будущих космических аппаратов.
NASA уверено, что опознало объект на снимке, потому что они целенаправленно вели "фотоохоту" на Danuri и специально ждали подходящие моменты, чтобы повернуть камеру своего лунного зонда к южнокорейскому спутнику. Что думаете?