Этот катаклизм едва не стер нас с лица Земли. И хотя супервулкан Тоба не привел к уничтожению человечества, это не означает, что мы находимся в безопасности.
Мы даже не осознаем, насколько нам повезло, что мы живы. Как писал Родни Кастлден: "Эта угроза была единственной в таком масштабе, самой большой в истории человечества. Учитывая, что ни до, ни после этого мы никогда не подвергались подобным испытаниям, странно, что мы уделяем так мало внимания извержению Тоба. Это был чрезвычайно важный момент в нашей истории, и тем не менее мы упустили его из виду. А ведь оно было очень значимым. Извержение этого супервулкана могло уничтожить человечество".
Самое мощное извержение в истории
Но по порядку. Давайте вернемся на 75-73 тыс. лет назад, потому что разные авторы дают эту информацию по-разному. Место, где мы находимся, - Суматра, ныне остров, принадлежащий Индонезии. Точнее, его северная оконечность. Именно вблизи этого места в 2004 году произошло землетрясение, вызвавшее разрушительное цунами в Индийском океане. Оно повлекло за собой, по оценкам специалистов, почти 230000 жертв. С другой стороны, десятки тысяч лет назад здесь произошло извержение чудовищных масштабов. Не зря ему присвоено самое высокое значение индекса вулканической эксплозивности (VEI) среди известных вулканических извержений: 8. В этой же категории находятся, например, доисторические извержения Йеллоустонского супервулкана.
Попробуем осознать силу извержения Тобы. В 1883 году произошло извержение знаменитого вулкана Кракатау. Вызванный им грохот был слышен на расстоянии 8 тыс. км, а созданная им звуковая волна затем 7 раз обогнула Землю. В то же время этот взрыв был в 5000 раз мощнее атомной бомбы, сброшенной на Нагасаки. Но он все же меркнет по сравнению с супервулканом Тоба. Взрыв, сопровождавший его извержение, был в 40 раз мощнее самой мощной из когда-либо созданных водородных бомб, в 1000 раз мощнее извержения Кракатау и в 3000 раз мощнее извержения вулкана Сент-Хеленс в 1980 году.
Пыль, пепел и смерть повсюду
По оценкам ученых, извержение Тоба могло продолжаться до 10 дней. Оно вызвало выброс 2700-3000 км3 лавы. Для сравнения: Везувий, погубивший жителей Помпеи и Геркуланума, выбросил всего 5 км3, а эффект от извержения вулкана Тамбора в 1815 г. был не намного сильнее: 50 км3. А ведь именно извержение этого вулкана сделало 1816 год годом без лета в Северном полушарии.
В то же время извержение Тобы, вероятно, вызвало образование столба пепла и пыли высотой до нескольких десятков километров. Тонны пепла, а также более крупные частицы были выброшены из вулкана и обнаружены даже на значительном расстоянии от него. Между 28 и 23 тыс. лет до н.э. происходили так называемые кампанские извержения Везувия. Спикулы, образовавшиеся после них, были найдены даже на расстоянии около 1600 км и имели размер около 0,025 см.
Пепел покрыл значительные территории Юго-Восточной Азии. На Малайском полуострове, расположенном на расстоянии около 480 км, его слой достигал более 90 см. Для сравнения: при упомянутых извержениях Везувия на аналогичном расстоянии толщина слоя пепла составляла чуть более сантиметра. Остатки извержения Тоба были обнаружены также в Бенгальском заливе, Индии и Южно-Китайском море. 30-сантиметровый слой этого пепла до сих пор можно обнаружить на дне Индийского океана на расстоянии 2400 км. В непосредственной близости от Тобы, также в результате пирокластического стока, погибло все живое. Сейсмическая активность, видимо, также способствовала возникновению цунами, которое привело к новым жертвам.
Жизнь на Земле почти замерла
Однако наиболее опасным оказался не тот пепел, который оседал на землю, а тот, который попадал в атмосферу. На примере извержения Кракатау в 1883г. можно предположить, что высотные ветры разнесли его вдоль экватора, откуда он стал распространяться на север и юг. Образовался слой, который эффективно задерживал значительную часть солнечных лучей. Результат был очевиден: климат стал охлаждаться. Вот еще несколько сравнений. Извержения Пинатубо в 1990 году хватило, чтобы понизить глобальную температуру примерно на полградуса в течение 1-2 лет. Кракатау привел к снижению температуры на 2-4 °C. Представьте себе, каков был эффект от извержения Тобы!
После извержения вокруг Тоба погибло все живое
Впрочем, дело было не только в самом пепле. В стратосферу попали и серосодержащие газы. Соединяясь с водяным паром, они образовывали облака, содержащие серную кислоту. Они, в свою очередь, отражали солнечные лучи, что еще больше усугубляло ситуацию. По оценкам, при извержении Тоба было выброшено около 10 млрд. тонн серной кислоты и 6 млн. тонн диоксида серы. Следы первого были обнаружены в ледяных шапках почти на другой стороне земного шара - в Гренландии.
Влияние извержения Тоба на климат было катастрофическим. По оценкам, произошло понижение температуры на 8-15 °С как в воде, так и на суше. В результате наступила вулканическая зима. Это происходило постепенно в течение нескольких последующих десятилетий, возможно, даже переросло в следующее - и пока последнее - оледенение или способствовало его ускорению. В это время значительные территории современной Канады и северной части Европы оказались под снегом и льдом.
На этот раз мы справились
Это были, конечно, не самые приятные условия для жизни. Наши предки, уже успевшие обосноваться в северных районах Евразии, были вынуждены собирать вещи и отступать на юг, где еще можно было как-то существовать. Разброс источников достаточно велик, но в целом можно сказать, что после извержения и последующего ледникового периода выжило от 1000 до 10000 наших предков.
Это означает, что человечество в то время находилось на грани вымирания. Более того: если подобные события происходили в далеком прошлом, то могли быть и другие подобные случаи. Достаточно вспомнить уже упоминавшуюся Йеллоустонскую кальдеру, нынешняя форма которой сформировалась в результате трех извержений в период от 2 млн. до 500 тыс. лет назад.
Но вернемся к последствиям извержения Тоба. Оставшийся генетический фонд был очень ограничен. По этой причине можно сказать, что все люди, живущие сегодня на Земле, достаточно тесно связаны друг с другом. Это подтверждают и современные генетические исследования.
Место бывшего извержения до сих пор "живо"
После извержения вулкан разрушился. На его месте образовалось озеро - Данау Тоба. Кальдера имеет внушительные размеры - 100 на 30 км. Высота скал, окружающих ее со стороны суши, превышает 1,2 км. Однако кальдеру Тоба никак нельзя назвать успокоившейся. Это объясняется тем, что в центре озера произошло поднятие рельефа, в результате которого образовался остров Самосир. Причиной этого стал новый приток магмы. Хотя в современное время извержений там не происходило, район по-прежнему активен.
Через этот участок также проходит разлом Семангко, часть более крупного Суматранского разлома. И действительно, здесь происходили довольно сильные землетрясения. Одно из них произошло 17 мая 1892 года. Его эпицентр находился в 121 км к югу от Тобы. Тогда было разрушено множество зданий. Затем последовали другие землетрясения в 1914, 1920, 1922 и последнее в 1987 году, иногда сопровождавшееся подъемом уровня озера Тоба. Однако при нашей жизни супервулкан уже не сможет восстановить свою былую мощь, чтобы вновь угрожать нам. В этом отношении нам скорее следует с тревогой смотреть в сторону Италии, США или Германии.
Автор: Виктор Тревел