Битва памяти Банды, которую она ведет с тех пор, как была подростком в деревне в Малави, началась с острого вопроса: «Почему это должно происходить с такими маленькими девочками?»
Рабсон Кондове
Репортаж из Нтчеу, Малави
10 мая 2024 г.
Когда они были детьми, Мемори Банда и ее младшая сестра были неразлучны, разница в возрасте составляла всего год, и их часто принимали за близнецов. У них была не только одежда и обувь, но и многие общие мечты и стремления.
Затем, однажды днем в 2009 году, эти близкие отношения рухнули, когда сестру г-жи Банды, в возрасте 11 лет, заставили выйти замуж за мужчину лет 30, который от нее забеременел.
«Тогда она стала другим человеком», — вспоминает г-жа Банда. «Мы больше никогда не играли вместе, потому что теперь она была «старше» меня. У меня было такое чувство, будто я потерял лучшего друга».
Беременность ее сестры и принудительный брак произошли вскоре после ее возвращения из так называемого инициационного лагеря.
В некоторых сельских районах Малави родители и опекуны часто отправляют своих дочерей в эти лагеря, когда они достигают половой зрелости, которую младшая сестра Памяти достигла раньше нее. Девочки остаются в лагерях неделями, где узнают о материнстве и сексе — или, точнее, о том, как сексуально доставить мужчине удовольствие.
После замужества ее сестры Памяти осенило, что она будет следующей вместе со многими своими сверстниками в деревне.
По ее словам, внутри нее начало пробуждаться сильное чувство сопротивления.
«У меня было так много вопросов, — сказала она, — например: «Почему это должно происходить с такими молодыми девочками во имя продолжения традиций?»
Это был момент пробуждения для самопровозглашенного «ярого борца за права детей», которому сейчас 27 лет, и который помог в кампании, которая в 2015 году привела к тому, что Малави объявила детские браки вне закона.
Несмотря на принятие закона против детских браков, его исполнение было слабым, и девочки здесь по-прежнему часто выходят замуж в молодом возрасте. в Малави 37,7 процента девушек выходят замуж до достижения 18-летнего возраста, а 7 процентов выходят замуж до достижения 15-летнего возраста. Согласно отчету Национального статистического управления страны за 2021 год,
Причины детских браков многогранны; бедность и культурные обычаи, включая давнюю традицию инициационных лагерей, являются важными компонентами проблемы. Когда девочки возвращаются из лагерей, многие бросают школу и быстро попадают в ловушку ранних браков.
По словам Юнис Мбийя, преподавателя социальной истории в Университете Малави, в прошлом почти каждая девочка в некоторых сельских районах страны отправлялась в инициационные лагеря. «Но эта тенденция постепенно смещается в пользу формального образования», — сказала г-жа Мбия.
Массовая активность г-жи Банды началась в 2010 году, когда ей было всего 13 лет, в ее маленькой деревне Читера в округе Чирадзулу на юге Малави.
Изучите глобальные профили The New York Times
Они формируют мир вокруг себя. Это их истории.
Борьба с детскими браками в Малави: В 13 лет 11-летнюю сестру Мемори Банды заставили выйти замуж за мужчину лет 30, от которого она забеременела. Это был момент пробуждения для самопровозглашенного «ярого борца за права детей».
Художник-портретист, достойный короля: Джонатан Йео, собирающийся представить новую большую картину короля Карла III , также считает голливудских членов королевской семьи (Николь Кидман) и премьер-министров (Тони Блэр) своими прошлыми героями. Но Джордж Буш ускользнул от него.
Вдохновение в истории Германии: Дженни Эрпенбек стала писательницей, когда ее детство и ее страна , Германская Демократическая Республика, исчезли, поглощенные материалистическим Западом.
Несмотря на первоначальное сопротивление со стороны пожилых женщин в ее деревне, она сплотила других девочек в Читере и стала лидером местного движения девочек, отказавшихся от лагерей.
Ее активность набрала обороты, когда ее пути пересеклись с Girls Empowerment Network , некоммерческой организацией из Малави, которая лоббировала законодателей с целью решения проблемы детских браков. Он также обучал девочек в районе Чирадзулу тому, как стать активистами и призывать старост своих деревень занять определенную позицию путем принятия местных постановлений о защите девочек-подростков от ранних браков и вредной практики сексуального начала.
Г-жа Банда объединилась с некоммерческой организацией в рамках кампании «Я выйду замуж, когда захочу», призывая повысить законный брачный возраст с 15 лет до 18. Другие правозащитники, парламентарии, религиозные лидеры и лидеры гражданского общества присоединились к в конечном итоге успешному проекту. боевой.
Сегодня Конституция Малави определяет ребенка в возрасте до 18 лет.
Роль г-жи Банды в борьбе с этой практикой принесла ей награду «Молодой активист» от Организации Объединенных Наций в 2019 году.
«Наша кампания оказалась очень эффективной, потому что мы собрали вместе девушек, которые рассказали свои истории на основе живого опыта», — сказала г-жа Банда. «После этого многие люди просто хотели стать частью движения и изменить ситуацию, услышав удручающие истории от девочек».
Хабиба Осман, юрист и известный защитник гендерных прав, знающий г-жу Банду с 13 лет, описывает ее как первопроходца. «Она сыграла очень важную роль в мобилизации девочек в своем сообществе, потому что знала, что девочки ее возраста должны ходить в школу», — сказала она. «Что мне нравится в «Память», так это то, что годы спустя, после принятия закона, она все еще выступает за его эффективную реализацию».
В 2019 году при поддержке Freedom Fund, международной некоммерческой организации, занимающейся искоренением современного рабства, г-жа Банда основала Фонд лидерства девочек, чтобы продвигать права детей и обучать девочек лидерским качествам.
«Я хочу, чтобы дети понимали свои права, пока они еще молоды», — сказала г-жа Банда. «Если мы хотим построить лучшее будущее, нам следует нацелиться на эту группу».
Хотя ее некоммерческая организация все еще находится в зачаточном состоянии, ей уже удалось помочь более чем 500 девочкам, столкнувшимся с детскими браками, избежать этой участи и остаться в школе или снова поступить в школу.
В прошлом году она поделилась тем, что делала с Мишель Обамой, Мелиндой Френч Гейтс и Амаль Клуни во время их визита в Малави в рамках усилий Фонда Клуни за справедливость по прекращению детских браков.
«Я наблюдала за этими тремя вдохновляющими женщинами со всего мира, и просто находиться в их присутствии и разговаривать с ними было таким важным моментом в моей жизни», - сказала г-жа Банда. «Я никогда не думал, что однажды встречусь с Мишель Обамой».
Г-жа Банда родилась в 1997 году в Читере. Ее отец умер, когда ей было три года, оставив матери одной воспитывать двух маленьких девочек.
Г-жа Банда хорошо училась в школе, по ее словам, с раннего возраста зная, что обучение имеет решающее значение для ее будущего.
«Опыт моей сестры подогрел мое горячее желание получить образование», — сказала она. «Всякий раз, когда я не был первым в своем классе, мне приходилось быть уверенным, что я буду № 1 в следующем семестре».
Ее откровенность на уроках, ее готовность задавать вопросы и выражать свои мысли оказались важными, когда пришло время ехать в лагерь инициации. Она отказалась.
«Я просто сказала «нет», потому что знала, чего хочу в жизни, и это получение образования», — сказала она.
Женщины в Читере назвали ее упрямой и неуважительной к их культурным ценностям. Она сказала, что часто слышала комментарии вроде: «Посмотри на себя, ты уже взрослая. У твоей младшей сестры родился ребенок, а ты?» Г-жа Банда вспомнила. «Это то, с чем я сталкивался каждый день. Это было непросто».
Она нашла поддержку у своего учителя в начальной школе и у людей из Сети по расширению прав и возможностей девочек. Они помогли убедить ее мать и теть, что ей нужно дать возможность принять собственное решение.
«Мне повезло», — сказала г-жа Банда. «Я верю, что если бы Сеть по расширению прав и возможностей девочек появилась в моем сообществе раньше, для моей сестры, как и для моих двоюродных братьев, друзей и многих девочек все сложилось бы иначе».
Г-жа Банда осталась учиться в школе и получила степень бакалавра в области исследований в области развития. Недавно она получила степень магистра в области управления проектами.
Сейчас она работает в Нтчеу, Малави, в организации Save the Children International, а также руководит собственной некоммерческой организацией по защите прав детей в Лилонгве. Столица Малави.
Несмотря на достигнутые ею успехи, г-жа Банда осознает, что еще многое предстоит сделать.
«Некоторые девушки, которых нам удалось вырвать из ранних браков, в конечном итоге снова вступали в эти браки из-за бедности», - сказала г-жа Банда. «У них нет финансовой поддержки, и их родители не могут позаботиться о них, когда они вернутся домой».
Она отметила, что детские браки — это многомерная проблема, которая требует многопланового решения в области стипендий, экономических возможностей, структур защиты детей на уровне сообщества и «изменения взглядов семей и сообществ на эти проблемы», сказала она.
В настоящее время г-жа Банда лоббирует министерство по гендерным вопросам Малави создать «фонд для девочек», который поможет предоставить экономические возможности тем, кто наиболее уязвим перед детскими браками.
Для ее сестры первый принудительный брак длился недолго. Теперь, когда она снова вышла замуж за мужчину, которого она выбрала уже взрослой, ее детская травма помешала ее образованию и положила конец ее амбициям стать учителем.
Следующим шагом г-жи Банды является создание через ее некоммерческую организацию профессионального училища для девочек, целью которого будет предоставление профессиональных навыков тем, кто, как ее сестра, не может пойти дальше средней школы.
«Все, что я хочу, — это чтобы девочки жили в равном и безопасном обществе», — сказала она. "Неужели я прошу так много?"