Автоматическая межпланетная станция NASA «Юнона» во время одного из пролетов ледяной луны Юпитера Европы сделала снимки ее поверхности крупным планом — с расстояния 335 километров.
Ученых, исследовавших эти снимки, заинтересовали особенности ландшафта Европы, особенно региона, который получил прозвище «Утконос» из-за схожести с водоплавающим млекопитающим из отряда однопроходных.
В этой формации заметны возвышенности и темные пятна. Они заполнены глыбами льда шириной от одного до семи километров, которыми покрыт внутренний океан Европы.
Местность «Утконос» на снимке кажется довольно небольшой, но в действительности огромна: она простирается на 37 и 67 километров в разные стороны.
Поскольку внешняя ледяная оболочка Европы движется и меняется за короткие — по космическим меркам — промежутки времени, стирая такие элементы поверхности, как кратеры, формация «Утконос», возможно, один из самых молодых объектов на луне Юпитера.