Города — весьма привычная история сегодня. Статистика подсказывает нам, что более половины населения Земли предпочитает комфорт урбанизма сельским пейзажам. А такие места, как Токио (37.27 миллионов человек) или Шанхай (34.19 миллионов жителей) так и вовсе довольно прозрачно намекают на тот факт, что для некоторых стран городские условия являются доминантными. Понятно, что так было не всегда. Но для меня стало открытием насколько в действительности мало мне, человеку, который весьма неравнодушен к архитектуре и атмосфере огромных полисов, было известно о городах, обретших свою славу в средние века.
Речь сегодня пойдет о самых больших как по значению, так по размерам и населению поселениях, возникших в Средневековый период, который длился примерно 1000 лет между 470 и 1400-1450 годами нашей эры.
Ангкор
Ученые называют его жемчужиной в короне Империи Кхмеров. Город был расположен на территории, которая сегодня принадлежит Камбодже. Это был массивный во всех отношениях город, который в 1100 году н.э.снискал звания самого большого поселения в мире. Ангкор раскинулся на 1000 квадратных километрах, и в его стенах нашли себе пристанище более миллиона человек.
До наших дней от всего обширного полиса дожил только центральный храм Ангкор Ват. Однако ученым по крупицам удалось восстановить облик города. Они утверждают, что Ангкор был не только огромным, но и современным полисом с дорогами шириной с хорошую взлетно-посадочную полосу современного аэропорта. Внутри городских стен можно было увидеть транспортные каналы, рисовые поля, самый большой в мире сделанный вручную резервуар для хранения воды и сложную ирригационную систему. В Ангкор работали школы, общественные больницы и другие элементы инфраструктуры, привычные и для сегодняшних жителей современного мегаполиса.
Багдад
Великую столицу Аббасидского халифата начали строить в 762 году н.э. К концу VIII века в ней проживало уже более полумиллиона жителей. Как и многие другие города, построенные на воде, Багдад раскинулся по обе стороны полноводной тогда реки Тигр.
Инфраструктура Багдада была невероятно современна для Средневековья. В мегаполисе наличествовали акведуки, канализация, была организована уборка и вывоз мусора. По свидетельству арабского ученого Якута (Yaqut), оказавшегося в Багдаде через 200 лет после его основания, дороги в мегаполисе удивляли своей 20 метровой шириной.
Важность Багдада как культурного центра трудно переоценить. И, несмотря на тот факт, что этот город утратил свое исключительное значение после 10 века н.э, мегаполису удалось сохраниться до наших дней. И сегодня Багдад, столица современного Ирака и второй по величине город арабского мира, по-прежнему играет значительную роль в жизни региона.
Константинополь
Великий центр Византийской империи был построен римлянами в 330 году н.э. при императоре Константине. Отсюда и название этого мегаполиса, которому суждено было сыграть значительную роль в тяжелые времена падения Римской империи.
Ученые подсказывают нам, что жители Константинополя представляли себя частью «старого мира», который распался на Западе, но процветал на Востоке. Они причисляли себя к Восточно-Римской империи, которая продолжала стародавние традиции под руководством императора Юстиниана. Константинополь менялся со временем, отражая взгляды на эстетику и архитектуру ранних римлян, затем византийцев и османов, периодически захватывающих город.
Уникальное расположение мегаполиса объясняет ту огромную роль, которую Константинополь играл для торговли между Европой и Азией. Это был деловой хаб на пересечении торговых дорог, который по разным оценкам населяли от одного до двух миллионов людей.
Каир
Этот египетский мегаполис был построен в 969 году нашей эры династией Фатимидов. Каир стал конкурентом Багдада в борьбе за звание «самого большого города мусульманского мира».
Каир был известен как «город тысячи минаретов». И число здесь не является художественным преувеличением, как это обычно бывает, когда люди просто хотят подчеркнуть особенность своего поселения. Иными словами, Каир был средневековым центром религиозного образования, а мечеть Аль-Хасан первой в Каире приняла на обучение тысячи молодых египтян и людей из других стран, которые могли учиться, невзирая на различное социальное и финансовое положение.
Каир был также и очень богатым торговым городом, еще одним ключевым хабом, связывающим Европу, Африку и Азию. Этот мегаполис играет важную роль для современного Египта и является самым большим городом арабского мира.
Ханчжоу
Один из самых больших и важных городов 12 века, Ханчжоу был назначен столицей Китая и выступал в это яркой роли для нескольких династий правителей страны.
Своей известностью среди торговцев и бизнесменов того времени мегаполис обязан оптимальному географическому расположению, сделавшему Ханчжоу одним из крупнейших хабов с населением более миллиона человек. Даже в те времена, когда этот мегаполис терял статус столичного, он продолжал быть очень важной частью системы мировой торговли. Археологи говорят: производимые в городе товары были весьма популярны. Об этом свидетельствуют раскопки, позволившие обнаружить такого рода товары аж в Иране.
Ханчжоу обладал запоминающимся обликом. Известный путешественник Марко Поло в своей книжке «Путешествия Марко Поло» уделяет Ханчжоу большое внимание и описывает мегаполис как «воистину великолепный и самый лучший город на свете». Великий торговец и путешественник особенно отмечает мощеную мостовую и огромное количество удобных мостов.
Современный Ханчжоу продолжает оставаться важным торговым хабом Китая, специализирующимся на рисе и товарах из шелка. Сегодня в городе живут более десяти миллионов человек.
Теночтитлан
Вероятно, крупнейший город в доколумбовой Америке, Теночтитлан был столицей расширяющейся империи ацтеков с 14 по 15 век. Огромный мегаполис был воздвигнут на острове, располагавшемся посредине озера Тескоко и представлял собой развитую урбанистическую структуру. Теночтитлан был богат на дворцы, храмы, торговые рынки и т.д. В инфраструктуру города входили водные каналы, дамбы с подъемными мостами. Более того, как выяснилось в результате кропотливых исследований, само озеро представляло собой систему рукотворных водохранилищ,
Население города составляло более 200.000 человек. Жители были подразделены на социальные классы, система которых считается наиболее развитой и сложной во всем мезоамериканском регионе. Когда испанские конкистадоры прибыли в Теночтитлан, они с удивлением увидели мегаполис с зоопарками, аквариумами и ботаническими садами, по количеству жителей не уступающий Вене или Парижу.
Современный Мехико, в котором сегодня проживают более 10 миллионов человек, был построен вокруг Теночтитлана, сделав этот великий город своим старейшим историческим центром.
Венеция
Большинство ученых полагают, что этот своеобразный, красивый и могущественный город обладал исключительным влиянием на торговую и общественную жизнь Средневековья. Его история начинается с беженцев, пытавшихся найти пристанище после коллапса западной Римской империи. И снова удачное географическое расположение помогло сначала Венеции, а потом и Республике Венеция стать главным звеном в европейской торговле.
Постепенно растущее влияние мегаполиса привело к его несомненному расцвету. Мегаполис на воде превратился в центр искусств и активно участвовал в популяризации книгопечатания. Впрочем, фактически неконтролируемое влияние Венеции на европейскую торговлю значительно уменьшилось в 16 веке, когда были открыты торговые пути в Ост-Индию и Америку и другие европейские державы получили возможность наладить эффективные пути торговли.
Венеция стала частью Италии только в 19 веке. В отличие от многих упомянутых в этой публикации мегаполисов, город практически полностью утратил свое значение в качестве экономической силы. Однако Венеция осталась необычным, особенным и очень интересным городом, чья популярность среди туристов невероятно высока. Достаточно сказать, что город на воде насчитывает всего 259.000 жителей. И каждый день Венецию посещают до 52.000 обвешанных фотоаппаратами и видеокамерами туристов со всего мира.
