Трогай, шеф!
Ничто ничего не предвещало. Вообще.
Был утренний рассвет, яркое солнце поднималось из-за горизонта, постепенно укорачивая тени. Мотор УАЗика урчал как сытый кот, пока мы мчались по ровной дороге. Мой штурман, закинув ногу на приборную панель, покуривая, листала новостную ленту.
Потом пили кофе на заправке, пока пополнялись запасы топлива. Нас ждала дорога в неизвестность. Быть может, я последний раз протирал фары и лобовое стекло, проверял давление в шинах, быть может последний раз мой штурман проверяла содержимое багажника. Быть может.
Перед грунтовой дорогой я взял ее за руку. Поехали. И медленно тронулся.
С одной стороны, вести стало сложнее, с другой стороны - я попал в свою стихию. А погода начала стремительно портиться, да, северо-запада поползли тучи, не предвещая ничего хорошего, а поднимающийся ветер гнал пыль с грунтовки, которая оседала на лобовом стекле.
Потом ветер стих. Из-за кромки леса пополз туман, постепенно поглощая дорогу. Видимость становилась всё хуже и хуже. Мы не успели проскочить облако и медленно ползли вверх по затяжному серпантину. Только в оранжевом свете полусекундных вспышек аварийки были видны края дороги. Влага собиралась на запыленном лобовом стекле, И капли, постепенно сползали по одной вниз, оставляя дорожки. Я всматривался в дорогу сквозь них.
А потом туман рассеялся и хлынул ливень. Дворники не справлялись, видимость была нулевая. По-хорошему надо бы остановиться и переждать, но мы оба понимали, что после такого ливня дороги может больше и не быть. УАЗик на секунду дернулся - она, воспользовавшись краткой остановкой, подключила передний мост. И мы увереннее продолжили подъем.
Мы мчались среди гор, рассекая капотом с летящей птицей потоки ливня. Там, где должна была быть дорога уже стремительно текла настоящая река, скрывая полностью колёса в воде. Ей было страшно, мне тоже. И я боялся за нас двоих.
Сигарета. Заботливо прикуренная штурманом. Можно выдохнуть. Прорвемся.
И мы прорвались. Забрались выше. Передышка. Кофе. Бутерброды с творожным сыром и вареньем. Дрожащей от адреналина рукой я протянул штурману фляжку - ей можно.
Выше - холоднее. Но это снаружи. Внутри УАЗИка тепло. Шумит вентилятор печки, пока запотевают стекла. Штурман протирает их, и мы видим покрытые снегом вершины. Темнеет.
Еще канистра бензина опустошилась в бак. Стемнело. Высыпали звёзды. Мы продолжаем ехать по дороге вдоль перевала. Штурман дремлет, завернувшись в спальник, я поправляю выбившуюся прядь ее волос. Снова затяжной подъём.
Безлунная холодная ночь.
Рыча от натуги, преодолеваем последние метры подъема. И вот, дорога исчезает, видно только край капота и звезды. Словно, распрощавшись с Землей, мы уже медленно парим в открытом космосе. Глушу мотор. Штурман просыпается и мы вместе смотрим и наслаждаемся звенящей тишиной. Пьем чай с апельсиновыми корками и корицей среди звёзд.
Потом мы меняемся. Теперь штурман - пилот, а я тут же засыпаю. Доверяю.
Минут 15 я наблюдаю. Она прекрасна. Прикуриваю сразу две сигареты, передаю одну ей. Из динамиков тихо льётся ее любимая, странная для меня, музыка.
На спуске закладывает уши. Меняемся.
У подножия гор расположился небольшой городок. Заправка, обед в придорожной кафешке, немного подурачиться на парковке, чтобы размяться, и снова в путь.
Сначала шли поля, разделенные дорогами с хорошим и не очень асфальтом. Новые горные вершины становятся всё ближе, и кажется, будто УАЗик мчится резвее, в предвкушении очередных испытаний.
День пролетел мимо. На подвесной полке палатки светятся гнилушки, много таких разбросано вокруг палатки. Волшебство. Медленно догорает костер, а штурман, устав с дороги, мирно спит в моих объятьях.
Еще одно утро. Торопиться некуда - мы уже везде успели. Нехитрый завтрак, но божественно вкусный, на природе. И кофе. Без него никуда. Пополняем запасы воды, сворачиваемся и дальше - туда, на край света.