Архейский эон, архей (др.-греч. ἀρχαῖος — «древний») — эра/эон Земли охватывающий время от 4,031 ± 3 до 2,5 млрд лет наза
Он может классифицироватся как один из четырех эонов (Катархей, Архей, Протерозой, Фанерозой) и как эра Криптозойского эона вместе с Катархеем и Протерозоем и как эон в составе эона Криптозоя. Делится на четыре периода (эры): эоархей, палеоархей, мезоархей, неоархей.
Начало характеризуется поздней тяжёлой бомбардировкой, а оканчивается к началу Кислородного события.
Жизнь в Архее
В Архее впервые появляется жизнь в виде прокариотических гетеротрофов которые питались готовыми органическими соединениями в океане. Эти организмы были анаэробными так как кислорода тогда ещё не было в достаточном количестве. За то было достаточно углекислого газа. В эту эру появились наряду с бактериями ещё одни представители группы прокариот - археи. Археи представляют собой одноклеточные микроорганизмы, не имеющие ядра, а также каких-либо мембранных органелл. Они при наличии большого количества углекислого газа в атмосфере использовали его как кислород используют настоящие аэробные. Данные археи называются ментаногенными по причине выделения метана в конце такого анаэробного дыхания.
Для их активного роста требуется содержание NaCl, поэтому они и заселяли и заселяют высоко минеральные термальные источники и океаны.