В сердце Греции, на острове Кефалония, раскинулся живописный городок Маркопуло. Но известен он не только своими лазурными пляжами и оливковыми рощами, а и удивительным чудом, которое происходит здесь каждый год.
На праздник Успения Божией Матери в Маркопуло сползаются змеи. Не простые, а особые, "богородичные". Их отличительная черта – крест на чешуе в области головы.
Змеи стремятся попасть в часовню, возвышающуюся на месте бывшего женского монастыря. Их пришествие всегда случается накануне Успения.В этот день в часовне совершается богослужение, а змеи беспрепятственно проникают внутрь,находятся там во время службы, а затем бесследно исчезают.
Местные жители не боятся этих рептилий. Они спокойно трогают их, берут на руки и даже целуют.Ведь змеи на Успение становятся словно ручными,хотя в обычное время они ядовиты.
Секрет этого чуда уходит корнями в глубокую старину. Много веков назад на монастырь в Маркопуло напали пираты. Случилось это как раз на Успение. Монахини в отчаянии обратились с молитвой к Богородице, прося защитить их от злодеев.
И произошло чудо. Когда пираты ворвались в обитель, вместо монахинь они увидели змей. Испугавшись, разбойники бежали прочь. И пообещали, что больше никогда не вернуться на остров.
С тех пор змеи ежегодно приползают в Маркопуло на Успение, словно напоминая о чудесном спасении. А икона, перед которой молились монахини, и по сей день притягивает к себе рептилий.
Икона Богоматери в Маркопуло очень почитается греками. Она украшена драгоценностями,пожертвованными людьми в благодарность за Ее помощь.
Несколько лет назад икону попытались украсть,но, к счастью, злоумышленник не успел.
Чудо на Кефалонии – это не просто легенда, это настоящее чудо, которое ежегодно привлекает в Маркопуло паломников со всего мира.