"Бабуль! К обеду не жди, я за морошкой!"
"Ты только корзинку побольше захвати, та с переплётом которая!"
"Хорошо, бабуль!"
"И к болоту не ходи, только в лесу собирай, а то утопцы утянут" - но последний крик ушел уже в пустоту, как показалось бабе Марфе, или ей только показалось
Конечно же Киря всё слышал, и про корзину и про утопцев. Поэтому он шел вниз по улице держась за плетёную ручку и только хихикал. "Какие ещё утопцы, бабуль, ты бы ещё лешего с водяным вспомнила" - подумалось ему. Ну не был он суеверным, а особо докучливый мог и в нос получить за навязанные приметы. Но бабушку свою он не мог ослушаться, уважал её потому что. Да и было за что. Она его с раннего детства сама растила. Отец умер рано, а мать оставила его однажды у бабушки, и больше не возвращалась. Поэтому наказ бабули продолжал жужжать в голове. Лес был не так уж и близко, идти ему пришлось чуть ли не до полудня. Но поход того стоил. Стройные деревья возвышались над ним, стояли рядом друг с другом словно на собрании партии. А птицы, что там поселились, разливались мелодичными трелями. Вдохнув полной грудью, Киря лишь зашагал увереннее, ему сегодня не до красоты, он морошку собирает.
Правда за этим скрывалась одна проблема. Морошки не было. Битый час ходил Киря по лесу, но единственное, на что он наталкивался, так это на оборванные кусты. Его соседи видимо постарались. Так он и шел по лесу, накапливая раздражение, досаду и разочарование. Казалось бы, так глубоко в лесу хоть один необобранный кустик, да можно было найти, но нет, не судьба. Не желая возвращаться назад с пустыми руками, Киря с упёртостью баранов, что ему доводилось пасти, шел вперёд.
Внезапно открывшаяся картина вдруг остановила его, он сам не заметил, как добрался до болот, и что самое досадное, впереди буквально в двадцати шагах виделись нетронутые кусты так необходимого ему "болотного янтаря".
Застыв в нерешительности, он не мог заставить себя сдвинуться с места. Морошка есть, буквально в десяти метрах. Но внезапно всплывший наказ бабули давал о себе знать. "Не связывайся с болотом внучок, от этих утопцев добра не жди." Киря уже собирался было разворачиваться, но тут представил грустное лицо своей бабушки. Она очень любила ягоды болотного стража, и поделать с этим ничего не могла, а ждать ещё один год будет тяжко. После этих мыслей он наконец решил, что будет делать. Вряд ли утопцы ждут его в начале болота... Да и какие ещё блин утопцы? Единственное что ему может грозить, так это болото поглубже, да ямы подводные. Но если взять палку подлиннее, да проверять пространство перед собой, то он сможет ненапряжно продвигаться вперёд. Так он и решил поступить. Тем более подходящую палку он видел недалеко отсюда. Прошло не больше десяти минут как он снова стоял на краю болота, но уже вооружившись палкой, что послужит ему поводырем.
Шаг. Второй. Третий. Так он и добрался до первого островка болотной ягоды.
Опустившись на одно колено он с уверенностью начал собирать ягоду. Так он и скакал с островка на островок, всецело поглощённый процессом. Пока наконец не поднял глаза от ягод. Солнце клонилось к закату, да и корзинка была уже полной. Так что стоило торопиться домой. Не прельщала его мысль ночевать посреди болота. Да и утопцы как на беду вспомнились. Только вот куда идти? Он так рьяно собирал морошку, что не заметил как заплутал. "Ничего страшного, сейчас я по следам своим обратно пойду" скорее для своего успокоения сказал Киря. Так он и пошел вперёд с корзинкой в одной руке, а с палкой в другой. Не забывал он шерстить ей и по болоту проверяя его на глубь. Постепенно брови Кири начали хмуриться всё сильнее и сильнее. Дорога вроде бы правильная, но идти становилось тяжелее, земля из под ног уходила всё чаще. Вот и птицы начали затихать, одна за другой. Всё реже и реже были слышны их песни, а над головой его потихоньку подымался месяц, вступая в свои законные права. Киря нервничал всё больше и больше. Ну не мог он заблудиться, не мог! Внезапно неправильно поставленная палка соскользнула, потеряв опору. Киря пошел следом за ней в болотистую топь. Нога его зацепилась за что-то, не желая высвобождаться, потянув его вниз. "Утопцы!" Пронеслось в голове у пацанёнка. И он с силой рванул вперёд, ободрав ногу. Но всё же он высвободился, но не успел он пройти и несколько шагов, как нога его провалилась вниз. Он попал в подводную яму! Он тут же начал барахтаться пытаясь выплыть оттуда, но ему никак не удавалось, страх ударил его словно обухом, начиная сжимать его сердце. А мурашки табуном бегали по коже. "Тону!" Щелкнуло у него в мыслях, но сказать он ничего не мог, всё больше выбиваясь из сил, всё меньше успевая вдохнуть воздуха. Голова его лишь периодически вылезала из под толщи болота. С каждой последующей секундой безуспешной борьбы росло отчаяние. Как вдруг он почувствовал невидимые касания. Сначала робкие попытки дотронуться, постепенно переросли в наглое хватание за него. Теперь он боролся не только со стихией, но и с неведомым врагом. Десятки рук вцепились в него мертвой хваткой, пытаясь затянуть на дно. И несмотря на всю борьбу, силы постепенно покидали его, и он всё меньше брыкался, всё слабее рвался к воздуху. Пока наконец руки, под неимоверной тяжестью утопцев, не опустились. Он погружался всё глубже и глубже. Пока наконец он не сделал свой последний вдох, вода устремилась к лёгким, перекрывая дыхание. Обидно лишаться и этого, подумалось ему. С грустью он смотрел на луну, кое-как пробивающуюся сквозь пучину болота. А ведь чего ему стоило послушаться бабулю?