В музее Музыки хранится драгоценная рукопись Дмитрия Шостаковича — музыка к фильму «Молодая гвардия», вышедшему на экраны в 1948 году. Листы автографа пожелтели, края потрепаны. Ноты и пометки написаны аккуратным мелким почерком, на каждой странице вверху справа — подпись композитора.
Эскизы и наброски к «Молодой гвардии» показывают, насколько ответственно относился Шостакович к созданию киномузыки. Он утверждал: «Для кино композитор должен работать так же, как он работает, создавая свои наиболее значительные произведения, — только еще внимательнее и лучше».
Шостакович создал музыку более чем к тридцати фильмам. Его привлекали сценарии, связанные с историко-революционной темой, с жизнью советского общества в переломные эпохи, экранизации произведений классики. Фильмы «Человек с ружьем», «Встреча на Эльбе», «Падение Берлина», «Овод», «Гамлет», «Король Лир» завоевали широкое признание и вошли в число лучших отечественных кинолент.
«Молодая гвардия» стала особенно значительной работой в этой сфере. Фильм был снят режиссёром Сергеем Герасимовым по роману Александра Фадеева, он рассказывает о событиях 1942 года в оккупированном фашистами Краснодоне. Вчерашние школьники создают подпольную организацию и ведут бесстрашную борьбу с оккупантами: распространяют листовки, освобождают пленных красноармейцев, развешивают красные флаги.
Фильм буквально пронизан музыкой. Многие фрагменты партитуры имеют названия: «Эвакуация Краснодона», «Взрыв», «Прощание Сергея Тюленина с Валей Борц», «Батальный эпизод», «Сообщение об аресте», «Казнь». Иногда музыка звучит фоном, но в кульминационные моменты становится главным выразительным средством.
По накалу эмоций мелодии фильма близки созданной в годы войны 7-й симфонии, лучшим симфоническим и хоровым произведениям композитора.
Музыку исполняет симфонический оркестр, но в ключевой момент к нему присоединяются хор и солистка с популярной комсомольской песней «Вперёд, заре навстречу, товарищи в борьбе!». Эти же слова стали эпиграфом фильма.
О том, насколько важна была для Шостаковича музыка к «Молодой гвардии», говорит тот факт, что позже композитор включил марш «Смерть героев» в свое автобиографическое произведение — Восьмой квартет. А увертюра к фильму вошла в первое Собрание сочинений Дмитрия Шостаковича, изданное после его смерти, в 80-годах XX века
Автографы великих композиторов — это живая история музыки.