Отцом пятерых братьев был Григорий Иванович Орлов. Он проходил службу в петровской армии, достиг звания генерала при Анне Иоанновне и занимал должность губернатора Новгорода при Елизавете Петровне. Мать – Лукерья Ивановна Зиновьева, вторая жена генерала.
Самым прочным звеном, соединившим Орловых с Екатериной II, был ее фаворит Григорий, занимавший высокое положение при дворе и возглавивший русскую артиллерию. Григорий Григорьевич Орлов скончался в апреле 1783 года. Его политические способности и влияние были скорее второстепенными, так как действовал он под влиянием и советами старшего брата Алексея и никогда не занимался политической или государственной деятельностью[1].
Иван Григорьевич Орлов, старший из братьев, не проявил особого интереса к высоким должностям и службе при дворе. После того как он стал капитаном гвардии в 1762 году, он решил уйти на покой и заняться фермерством[2].
Самым выдающимся из братьев Орловых был Алексей Григорьевич. Его наиболее значимым достижением стало командование русским флотом в Средиземном море с 1769 по 1774 год. После победы в Чесменской бухте он был удостоен почетной приставки к своему имени и стал известен как граф Орлов-Чесменский. После отставки его здоровье постепенно ухудшалось, и он скончался в 1807 году[3].
Младший из братьев граф Владимир детство и юность провел в родовом Бежецком имении, на службе не был, в перевороте никакого участия не принимал. Братья считали его по слабости здоровья к военной службе негодным, а потому сочли за лучшее определить Владимира по ученой части, отправив на три года в Лейпцигский университет. После возвращения в Россию Владимир Григорьевич Орлов, которому исполнилось 23 года, рескриптом императрицы был назначен директором Академии наук[4].
Граф Федор дослужился до чина генерал-аншефа. Он умер в 1796 году. В браке Ф. Г. Орлов не состоял и законных наследников не имел[5].
Таким образом, история семьи Орловых представляет собой удивительный путь развития и достижений. Каждый из братьев проявил себя в своей сфере деятельности, оставив след в истории России.
[1]Смирнов Ю. Н. Самарское «графство» Орловых / Ю. Н. Смирнов // Самарский краевед. Самара, 1995. С. 17-53.
[2] Артамонова Л. М., Смирнов Ю. Н. Обобщающие труды о Самарской Луке и Усольской вотчине XVIII – начала XX века как опыт современных исследовательских практик «Локальной истории» // Изв. Сарат. ун-та Нов. сер. Сер. История. Международные отношения. 2022. №4. URL: https://cyberleninka.ru/article/n/obobschayuschie-trudy-o-samarskoy-luke-i-usolskoy-votchine-xviii-nachala-xx-veka-kak-opyt-sovremennyh-issledovatelskih-praktik (дата обращения: 23.03.2024).
[3] Смирнов Ю. Н. Крупная крепостная вотчина и освоение земель среднего Поволжья в последней трети XVIII - первой половине XIX века (по материалам владений Орловых и Орловых-Давыдовых в районе Самарской Луки) // Вестник СамГУ. 2012. №8-2. URL: https://cyberleninka.ru/article/n/krupnaya-krepostnaya-votchina-i-osvoenie-zemel-srednego-povolzhya-v-posledney-treti-xviii-pervoy-polovine-xix-veka-po-materialam-vladeniy (дата обращения: 23.03.2024).
[4] Смирнов, Ю. Н. Владения Орловых на Самарской Луке и в окрестностях: территория и наследники в последней трети XVIII - первой половине XIX в / Ю. Н. Смирнов // Ежегодник по аграрной истории Восточной Европы. 2012. № 1.
[5] История Самарского Поволжья с древнейших времен до наших дней. XVI - первая половина XIX века. М., 2000. С. 108.