Переднеприводный Lotus? Любители легендарной британской марки были в полном шоке, когда была приоткрыта завеса над проектом M100, обозначив следующее поколение настоящей иконы среди маленьких, резвых британских автомобилей. Elan.
Первый и подражаемый
Lotus Elan, оригинал, был одним из самых известных спортивных автомобилей 1960-х и 1970-х годов, легендой британской марки и очень удачным примером дизайна. Неудивительно, что японцы из Mazda беззастенчиво вдохновлялись его дизайном, когда в 1989 году выпустили MX-5. В том же году дебютировал и Elan, переосмысленный и переработанный в попытке General Motors (новых владельцев дома Колина Чепмена) возродить судьбу исторической марки.
Отец Стивенс
Проект небольшого двухместного автомобиля-открытия уже несколько лет лежал в ящике стола: шасси с центральной балкой, по традиции, и стекловолоконный кузов, линия которого не имела ничего общего со своим предком. Напротив, в ней можно было заподозрить японское влияние, несмотря на то, что карандаш принадлежал англичанину Питеру Стивенсу, отцу McLaren F1, созданного несколькими годами позже.
Япония, с другой стороны, появилась на сцене, когда дело дошло до капота, поскольку из семейства GM был выбран 1,6-литровый 16-клапанный двигатель с двойным валом, полученный от Isuzu, который выпускался в версиях с наддувом 130 л.с. и турбо (SE) 162 л.с. Двигатель, который инженеры Lotus основательно модифицировали в части впускного коллектора, выпускной магистрали и электронного блока управления.
Характеристики в порядке, но...
При весе около 1 000 кг Elan Turbo SE разгонялся от 0 до 100 всего за 6,5 секунды и достигал скорости 220 км/ч. Несомненная производительность, привлекательный дизайн (особенно спереди, где были в моде всплывающие фары), подвеска на двойных поперечных рычагах и, как сообщали тесты того времени, образцовая управляемость - почти без недостаточной поворачиваемости, несмотря на передний привод - не смогли уберечь Elan от коммерческого провала. Среди причин - высокая цена, практически вдвое превышающая цену MX-5, которая, как ни странно, была гораздо более "эланской", чем сам Elan, и с тягой в нужном месте.
Карьера закончилась в 1996 году
Было выпущено всего 3 855 экземпляров первой серии (1989-92 гг.), менее трети из них с левым рулем, к которым следует добавить 800 экземпляров S2, то есть версии, выпущенной после того, как Lotus перешел под контроль Романо Артиоли, который, прежде чем изобрести Elise, тщетно пытался дать Elan последний шанс. S2 отличался прежде всего красивыми 16-дюймовыми колесами OZ, в отличие от "15" первой серии. Карьера Elan M100 завершилась в 1996 году, оставив в наследство тысячу экземпляров, выпущенных по лицензии Kia для корейского рынка и оснащенных двигателем 1.8 с естественным всасыванием. Затем, с появлением Elise, о существовании M100 было полностью забыто. Сегодня Elan взял определенный реванш: благодаря своей несомненной редкости он стоит чуть меньше, чем Elise, а его цена варьируется от 21 000 евро (за версию 1.6i) до 27 000 (Turbo SE и S2) за экземпляр в отличном состоянии.