Сделаю обзор интереснейшей группы кентерберийской сцены -Soft Machine. Составить рейтинг альбомов этой группы оказалось очень непросто. Большинство их альбомов высочайшего уровня, но все они очень разные. Начинала эта команда ещё в далёкие 60е и закончила свой первый цикл в начале 80х. В настоящее время музыканты выпустили ещё два отличных альбома Hidden Details (2018) и Other Doors (2023) Я не буду их включать в свой рейтинг, всё же это уже другая эпоха. Отмечу лишь, что они очень достойные, выдержанные в духе их лучшего периода начала 70х годов, но уже на современный лад.
11е место Land of Cockayne (1981) После довольно длительного перерыва музыканты решили записать ещё один альбом. К сожалению, он и близко не напоминал их лучшие предыдущие работы. Музыкальный материал был заметно проще и представлял лёгкий и доступный джаз-рок. Он слушался довольно приятно, но это был явно не их уровень.
10 место The Soft Machine (1968) Наверное, многие удивятся, что я так низко ставлю их первый альбом. Многие считают два самых ранних альбома самыми лучшими. Этот дебютник на самом деле получился очень интересным. В нём было много смелых, новаторских идей. Но саунд группы ещё не был найден, а материал был ещё сыроватым. У меня даже нет его на виниле. В Англии он не выходил, а американца я брать не стал. Довольствуюсь левым CD.
9е место Volume Two (1969) Тоже самое могу сказать и по их второму альбому. Очень неплохой материал для тех лет, но это был ещё не Софт Мэшин. Тоже не имею его на виниле. Правда, есть такой сборник, где собраны очень много треков с двух первых альбомов.
8е место Alive & Well: Recorded in Paris (1978) Я не выставляю в свои рейтинги живые альбомы, но на этом концертнике свежий материал. И он очень хорошего качества, а исполнение высочайшего уровня.
7е место Seven (1973) Это последний их альбом, который выдержан в их классическом ключе. Мне очень нравится именно такой стиль группы, но по сравнению с предыдущими работами он выглядел более бледно и однообразно.
6е место Softs (1976) Великолепный очень техничный альбом. Виртуозные головокружительные гитарные соло очень впечатляют. Всё в нём очень здорово, но только по стилю, это уже не Софт Мэшин.
5е место Bundles (1975) На этом альбоме музыканты решили немного изменить свой стиль и саунд. Лидирующие партии духовых сменила гитара. И гитара не кого-нибудь, а Алана Холсворда. А этот музыкант мог украсить любую работу, любой группы. Его гитара имеет свой звук, а манера игры свой неповторимый почерк. Альбом получился очень красивым. Но хотя Машина ехала всё ещё по старой дороге, но она уже слегка изменила свой путь.
Далее идут 4 альбома выдержанные в их классическом ключе. Это был психоделический джаз-рок с ярким индивидуальным почерком. Все они очень высокого уровня.
4е место Fifth (1972)
3е место Six (1973) Отличный двойной альбом. Очень красивый и оригинальный. Один диск записан студийно, а второй живьем.
2е место Third (1970) На этом двойном альбоме музыканты уже полностью обрели своё лицо и свой индивидуальный почерк. Работа очень сложная и оригинальная. Она насыщена длинными авангардными, медитативными композициями, с элементами фри джаза и психоделии, которые буквально вводили слушателя в гипнотический транс.
1е место Fourth (1971) Немного истории – Ещё в далёкой юности я где-то вычитал, что есть такая группа Софт Мэшин, которая играет удивительную музыку. Мы все тогда слушали Пифлои, Дипурпле, Хипы и Назареты, а Софт Мэшин для того времени, была абсолютная экзотика. Найти её на музыкальных тусовках было весьма непросто. И всё же я озадачился такой целью, и, наконец, свершилось. Привёз я из очередной поездки этот альбом. Пришёл ко мне в гости один приятель, прожжённый меломан, и приступили мы к прослушиванию. Когда мы дослушали диск до конца, наступила довольно длительная пауза. Затем приятель меня спросил – «Тебе понравилось?» Я ответил – «Мне не просто понравилось, я в восторге от этой музыки!» Тогда он сказал – « Врёшь, такая музыка не может нравиться.» Но я был абсолютно искренен, меня действительно заворожил этот альбом. И до сих пор он является моим самым любимым. Музыканты часто по гармонии применяли простейшие решения. Они выстраивали всю конструкцию композиции на базе одного аккорда. Но вокруг этого аккорда закручивали такие узоры, что голова шла кругом. Какой же нужно обладать фантазией, чтобы на основе всего одного аккорда нарисовать такие красочные и многогранные музыкальные картины.