На современных звездных картах созвездие Большой Медведицы занимает гораздо большее место, чем то семизвездие в форме ковша, с которым обычно связывается это название. Невооруженный глаз различает в Большой Медведице 125 звезд, то есть свыше ста солнц, среди которых наше Солнце выглядело бы самой заурядной звездочкой.
Чтобы увидеть в этой россыпи звезд фигуру Медведицы с длинным изогнутым хвостом (кстати сказать, не встречающимся у земных медведей), надо обладать богатым воображением. Зато семь главных, самых ярких звезд созвездия образуют ковш, настолько отчетливо выделяющийся на черном фоне ночного неба, что с этого небесного ковша обычно и начинают изучение созвездий.
Последовательность букв греческого алфавита не во всех созвездиях соответствует последовательности убывающих по блеску звезд. Пример - ковш Большой Медведицы. Сразу бросается в глаза, что звезда δ (дельта) - та, от которой отходит рукоятка ковша, - самая слабая в семизвездии. Да и самая яркая звезда в ковше, по современным точным измерениям, не α (альфа), а ε (эпсилон). По своему видимому блеску звезды ковша близки к звездам второй величины, кроме звезды δ, блеск которой слабее и относится к звёздам третьей величины.
В созвездии Большой Медведицы звезды ковша самые яркие, но не самые к нам близкие. Ближайшим из солнц Большой Медведицы оказывается скромная звездочка, недоступная невооруженному глазу. В призменный бинокль ее можно отыскать на окраине созвездия вблизи яркой звезды θ. Восемь с четвертью лет должен путешествовать в пространстве луч света, посланный с этой звезды на Землю. Нашу скромную соседку астрономы не удостоили ни собственным именем, ни даже обозначением какой-нибудь греческой буквой.
В звездном каталоге известного астронома позапрошлого века Лаланда она числится под номером 21185. «Лаланд 21185» - так на языке астрономов именуется это карликовое солнце, излучающее света в 200 раз меньше, чем наше дневное светило.
Вспомним, какие звёзды являются ближайшими к Земле.
- α Центавра - тройная звёздная система в созвездии Центавра, которое расположено в Южном полушарии и не видно в Северном. Два компонента, солнцеподобные α Центавра А и α Центавра B, невооружённому глазу видны как одна звезда −0,27m, благодаря чему α Центавра является третьей по яркости звездой ночного неба. Третий компонент — невидимый невооружённым глазом красный карлик Проксима Центавра, или α Центавра C. Все три являются ближайшими к Солнцу звёздами (4,36 световых года), причём на данный момент Проксима Центавра несколько ближе остальных.
- α Большого Пса - звезда Сириус созвездия Большого Пса. Ярчайшая звезда ночного неба; её светимость в 25 раз превышает светимость Солнца, при этом не является рекордной в мире звёзд - высокий видимый блеск Сириуса обусловлен его относительной близостью к Земле. Сириус виден из любого региона Земли, за исключением самых северных её областей. Находится на расстоянии 8,6 светового года от Солнечной системы и является одной из ближайших к Земле звёзд. Космическая ракета, совершающая полёт со скоростью 10 км/с, достигла бы Сириуса за 300 000 лет. Сириус примерно вдвое больше, вдвое тяжелее и вдвое горячее Солнца. Если наше Солнце заменить Сириусом - выкипели бы все земные океаны. Сириус движется в пространстве. Каждую секунду расстояние между Землёй и Сириусом возрастает на 8 км. Обязательно найдём созвездие Большой пёс и ярчайший Сириус зимой. Расскажу много интересного.
Вернёмся к звёздам ковша Большой Медведицы. Звезды ковша, кроме буквенных обозначений имеют и собственные имена, данные им средневековыми арабскими астрономами:
Дубге (α альфа), Мерак (β бета), Фегда (γ гамма), Мегрец (δ дельта), Алиот (ε эпсилон), Мицар (ζ дзета), Бенетнаш (η эта) - как странно звучат для нашего уха эти древние звёздные имена.
Звёзды ковша земному наблюдателю кажутся одинаково удаленными от Земли (впрочем, как и все другие звёзды небосвода). В действительности самая близкая из них Бенетнаш почти вчетверо ближе самой далекой - Алиот, расстояние до которой равно 60 световым годам.
Если при всей своей удаленности Алиот выглядит с Земли наиболее яркой звездой ковша, то, значит, и на самом деле (то есть при сравнении с одинаковых расстояний) первенство останется за этой звездой. Сказанное, правда, относится только к семизвездию ковша, но не ко всему созвездию в целом.
Произведем мысленный эксперимент - поместим все звёзды Большой Медведицы на одинаковое расстояние от Земли, сохранив при этом их взаимное расположение на небе.
Вы думаете, созвездие останется прежним?
Нет, оно преобразится неузнаваемо! Еле заметная ныне желтая звездочка превратится в главную, ярчайшую звезду созвездия. Выпятится на передний план и ряд других, в действительности малозаметных звезд. В ковше будут выделяться лишь звезды его рукоятки Бенетнаш и Алиот, а остальные звезды затеряются на общем звездном фоне.
Ковш Большой Медведицы, да и вообще все характерные фигуры созвездий созданы игрой случая - случайным сочетанием расстояний и светимостей звезд.
Но вернемся к звездам ковша. Кроме Дубге, это - горячие белые звезды-гиганты с температурой поверхности около 10000 К, а у Бенетнаш - даже около 18 000 К. Дубге - оранжевая гигантская звезда, несколько более холодная, чем наше Солнце, - температура ее поверхности близка к 5000 К.
Звезды ковша, как и все остальные звезды, движутся в пространстве.
Но и здесь мы не видим единства, о котором как будто говорит чисто внешняя схожесть звезд ковша. В проекции на воображаемый небосвод крайние звезды - Бенетнаш (η) и Дубге (α) - стремительно летят в одном направлении, а остальные звёзды - в противоположном. Следствием этого факта является чрезвычайно медленное для земного наблюдателя, но непрерывное изменение формы ковша. За сотни тысяч лет происходит деформация созвездия.
Из семи звезд ковша пять сходны по физическим свойствам и летят в пространстве практически в одну сторону и почти с одной скоростью. Это даёт право считать их не случайными попутчиками в пространстве, а звездным потоком, то есть образованием из звезд, имеющих, по-видимому, общее происхождение.
Почти посередине между передними и задними «лапами» Большой Медведицы находится маленькая звездочка, которую невооруженным глазом увидеть смогут только исключительно зоркие люди, но в бинокль она видна отлично.
По имени астронома, обратившего внимание на удивительные особенности этой звезды, она получила наименование звезды Грумбриджа. В каталоге, составленном Грумбриджем в 1810 г., уникальная звездочка значится под номером 1830.
Чем же всё-таки она замечательна? Внешне, как будто, ничем. Маленькая
желтенькая звездочка, излучающая света почти в 7 раз меньше, чем Солнце. К ней еще больше, чем к нашему Солнцу, подходит наименование «желтый карлик». Необычное в этой рядовой звезде - её стремительное движение в пространстве. За сто лет на небосводе она смещается на угловое расстояние,
слегка превышающее треть лунного диска. Если бы с такой скоростью разбегались звезды ковша Большой Медведицы, движения звезд были бы обнаружены много веков назад.
В спектре звезды Грумбриджа линии смещены к фиолетовому концу. Это значит, что она приближается к нам, судя по величине смещения, со скоростью 98 км/с. Полная же скорость звезды Грумбриджа в пространстве близка к 300 км/с. При такой стремительности движения звезда Грумбриджа сравнительно скоро покинет созвездие Большой Медведицы и через 6000 лет окажется в созвездии Волос Вероники, а спустя 12 000 лет - в созвездии Льва.
Ошибочные представления древних о неизменности небес были порождены отчасти именно тем, что ни одна из ярких звезд, доступных невооруженному глазу, не обладает столь быстрым движением.
В тёмную звёздную почь посмотрите внимательно на Мицар (ζ дзета) - среднюю звезду в ручке ковша Большой Медведицы. Рядом с ней вы легко заметите крошечную слабо светящуюся звездочку, которую средневековые астрономы назвали Алькором. В переводе с арабского на русский слова «Мицар» и «Алькор» означают «Конь» и «Всадник». Мицар и Алькор - самая известная и наиболее доступная для обозрения двойная звезда. По ней можно проверять зоркость своего зрения.
Угловое расстояние между Мицаром и Алькором близко к 12 минутам дуги, что немногим больше трети видимого лунного диска. Но кажущаяся близость этих двух звезд друг к другу вызвана лишь их невообразимой удаленностью от нашей Земли. В действительности же расстояние между Мицаром и Алькором, по крайней мере, в 17 000 раз больше расстояния от Земли до Солнца и близко к двум с половиной биллионам километров!
Вы, конечно, поражены этим чудовищным числом. Но, увы, в мире всё относительно. В масштабе обычных межзвездных расстояний Алькор, все-таки, близок к Мицару - расстояние между ними в 16 раз меньше расстояния между Солнцем и Альфой Центавра. Поэтому, не исключено, что Мицар и Алькор составляют физически взаимосвязанную систему двух звезд, обращающихся
вокруг общего центра тяжести. Правда, этого движения никто еще не заметил.
Впрочем, здесь трудно рассчитывать на быстрый успех, ведь период обращения Алькора вокруг Мицара должен составлять не менее двух миллионов лет. Что же удивительного в том, что за сотни лет непрерывных наблюдений астрономы пока не обнаружили заметного смещения Алькора по его орбите?
Уже в самый небольшой телескоп легко заметить, что Мицар состоит из двух звёзд, сливающихся для невооруженного глаза в одну звезду. Открыл это впервые астроном Риччоли, современник Галилея. Обе звезды - Мицар А и Мицар В - белые горячие звезды-гиганты. Обе они обращаются вокруг общего центра масс с периодом порядка двадцати тысяч лет! Но это не всё. С помощью спектрального анализа удалось установить, что Мицар А в свою очередь состоит из двух почти соприкасающихся звезд, кружащихся в бешеном космическом вальсе, - как иначе охарактеризовать эту систему, в которой период обращения равен всего двадцати с половиной суткам!
Повторяю, заметить эту двойственность ни в один телескоп нельзя. Только тонкие спектральные эффекты убеждают нас в её реальности. Какая удивительная система из четырех солнц, водящих в пространстве замысловатый хоровод!
В этой ночной симфонии звёзд ковша Большой Медведицы мы находим утешение и вдохновение, ощущая себя связанными с бесконечностью и вечностью. Пусть каждая звезда на небе будет для нас напоминанием о том, что мы не одиноки в этом огромном мире, что мы - часть чего-то более великого и непостижимого. Пусть звёзды всегда освещают нам путь и наполняют наши сердца светом и теплом.
-------------
Чаще смотрите на небо - оно подарит мир и покой Вашей душе.