Источник изображения: Microsoft
Корпорация Microsoft готовится кардинально изменить бизнес-модель одной из самых прибыльных игровых франшиз в истории - Call of Duty. Согласно инсайдерской информации, следующая часть шутера не будет продаваться по традиционной схеме за $70. Вместо этого игра сразу появится в сервисе подписок Microsoft Game Pass.
Это радикальный шаг для серии, которая принесла своим создателям более $30 млрд выручки. В среднем каждый годовой релиз Call of Duty раскупался тиражом около 25 млн копий. Однако после поглощения Activision корпорацией Microsoft в октябре 2023 года, новые хозяева франшизы решили кардинально сменить модель монетизации. Ожидается, что подробности новой стратегии будут анонсированы на ежегодной презентации Xbox в следующем месяце.
Сервис Game Pass предоставляет доступ к сотням игр от Microsoft и сторонних компаний по подписке от $10 до $17 в месяц. Добавление в него новинок уровня Call of Duty должно существенно увеличить привлекательность предложения.
В теории, подписчики Game Pass получат доступ к новой Call of Duty дешевле, чем если бы покупали её по обычной цене за $70. Однако Microsoft рассчитывает в долгосрочной перспективе компенсировать убытки за счёт притока новых клиентов подписки. Кстати, такая модель уже доказала свою эффективность на примере игры Starfield, рекордное количество новых подписчиков на которую пришлось в первый же день после релиза.
Интересно, что вопрос судьбы Call of Duty ранее находился в центре внимания антимонопольных регуляторов, рассматривавших поглощение Activision компанией Microsoft. Опасения вызывало то, что контроль над популярной франшизой может дать Microsoft несправедливое конкурентное преимущество на рынке облачных игр. В ответ Microsoft пообещала придерживаться принципов честной конкуренции.
Решение выпустить очередную часть Call of Duty сразу по подписке Game Pass является шагом, который вызывает опасения у части экспертов отрасли. Так Бобби Котик (Bobby Kotick), возглавлявший Activision более 30 лет, считает, что подписные модели в целом вредны как для индустрии, так и для самих игроков. По его мнению, такой подход годится разве что для старых игр, но не для новых релизов.
С другой стороны, у Microsoft практически нет выбора. Чтобы Game Pass оставался привлекательным для пользователей, компания вынуждена включать в него самый востребованный игровой контент. На текущий момент у сервиса 34 миллиона подписчиков, и добавление в каталог Call of Duty должно еще больше увеличить эту аудиторию.