Ольга не желала отмечать Новый год дома. Раньше они с Николаем обычно проводили время с друзьями в кафе или уезжали за город. Однако в этом году супруги решили погасить ипотеку, и на праздничные траты у них практически не осталось денег.
— "Давай отметим у нас дома," — предложил Коля.
— "Хорошо. Но, честно говоря, я не хочу стоять у плиты и готовить. Может быть, нам лучше отметить вдвоем, без друзей?" — поинтересовалась Оля.
— "Если ты так хочешь, то я согласен," — согласился Николай, вздохнув. Он был привык отмечать праздники в большой компании и предполагал, что вдвоем им будет скучно, но решил промолчать.
Таким образом, супруги решили провести скромный вечер, выпить по бокалу, поесть салат и сходить на прогулку в ближайший парк.
Ольга не беспокоилась о праздничном столе, закупив ограниченное количество продуктов. Она понимала, что они будут отмечать Новый год вдвоем и не ожидала, что в 31 декабря вечером к ним постучится кто-то в дверь.
— "Коль, кто это?" — спросила она, услышав голос золовки Екатерины в прихожей.
— "Не знаю," — ответил он, направляясь открывать.
— "С наступающим!" — поздравила их Екатерина, входя в квартиру, за ней последовали отец Коли Эдуард Витальевич, и мать, Марина Александровна.
— "Привет, Оленька! С наступающим. Ну что, стоишь? Где вешать шубу?" — обратилась к ней мать Николая.
— "Давай мне, мама," — ответил Николай, также удивленный.
— "Эдик, отнеси сумки на кухню," — приказала свекровь, и он тут же выполнил ее указание.
— "Коля, почему ты не предупредил меня о приезде родственников?" — тихо спросила Оля.
— "Я сам не знал..."
— "То есть они приехали без твоего ведома?"
— "Да."
— "У вас так скромно..." — заметила Катя, оценивая сервированный стол. "Хорошо, что мы привезли с собой продукты, а то было бы нечем угостить."
— "Мы собирались отметить вдвоем."
— Я осведомлена, — перебила Марина Александровна. — Коля упомянул, что у вас возникли финансовые трудности, поэтому мы пришли к выводу, что не можем оставить вас в такой ситуации. Оля, не стесняйтесь, это важно не только для нас, но и для вас. Мы же одна семья! Вот здесь морепродукты, зелень, перепелиные яйца... давайте сделаем салаты.
Свекровь выставила продукты на стол.
— Я бы с радостью сама приготовила, но весь день у плиты. Я хотела вас порадовать своими любимыми пирожками. Ты же любишь капусту?
Оля промолчала. Она придерживалась диеты и не употребляла мучное. Приняв ее молчание за согласие, Марина Александровна продолжила:
— А с тестом столько хлопот... замесить, приготовить начинку, слепить, испечь... в общем, я устала, у меня болит спина, а еще Новый год на носу.
— Спасибо, Марина Александровна, но мы планировали встретить Новый год вдвоем, — тихо, но решительно сказала Ольга.
— Как это вдвоем? Мы же приехали к вам через весь город, купили продукты... что же нам с этим делать? — Марина Александровна удивленно посмотрела на сына.
Тот взглянул на жену.
— Оля, секунду...
— Что?
— Они действительно старались, хотели все сделать наилучшим образом. Тебе так сложно приготовить салат?
— Проблема не в салате, а в том, что я не переношу неожиданностей.
— Это ведь приятный сюрприз! Вот мама испекла пироги... она же старалась для тебя!
— Ты же знаешь, что я не ем это!
— Я понимаю, но мама же не знала... не стоит ее обижать. Она так заботится о тебе.
Ольга посмотрела на мужа. Марина Александровна была доброй женщиной, но очень прямолинейной. Она очень любила своего сына и дочь и теперь пыталась распространить свою заботу еще и на невестку.
— Ты хочешь отмечать праздник в кругу семьи?
— Да.
— Это нечестно. Моя мама будет праздновать одна. Мы решили не приглашать никого. Даже родителей.
— Но я не могу отказать своей семье!
— Тогда я приглашу маму, — настаивала Ольга.
Николай не очень ладил с тещей, Ульяной Леонидовной, но из-за этой ситуации был вынужден согласиться.
Оля позвонила своей матери и пригласила ее на Новогодний ужин.
— Я не уверена... Я уже настроилась на спокойный вечер перед телевизором, — колебалась Ульяна Леонидовна . Однако под влиянием дочери все-таки
Ольга знала, что мама ничего не принесет к столу, поэтому ей пришлось надеть фартук и приняться за приготовление ужина. Скромный ужин был отменен, и теперь нужно было готовить для шести человек! Время поджимало, и Оля решила попросить о помощи.
— Конечно, мы поможем тебе! — согласилась Марина Александровна . Она надела фартук, перчатки, расчесала волосы... в общем, была готова к работе. За это время Оля успела нарезать целый салат. Однако ее маникюр пострадал: из-за спешки она порезала палец.
— Нет, я не буду трогать нож! — возразила Катя, когда ее попросили нарезать овощи. — У меня завтра свидание, а на Новый год некому будет сделать маникюр.
— Хорошо, тогда ты можешь почистить лук.
— Не могу. Тушь потечет.
— Тогда что ты можешь делать?!
— Я могу накрыть на стол.
— Но стол уже накрыт.
— Нам не хватает столовых приборов и тарелок.
Оля кивнула, понимая, что Екатерина не собирается помогать. В то время как Марина Александровна делала все медленно и постоянно жаловалась на боль в шее и спине.
— Мам, может, тебе лечь? — предложил Николай. — А кто будет готовить?
— Я справлюсь, — заверила его Ольга. От помощи Марины Александровны было толку. Она только жаловалась и задавала вопросы. В конце концов, Ольга закончила готовить в 22.00, как раз когда приехала ее мама.
— А у вас еще кто-то запланирован на ужин? — удивилась свекровь, лежа на кухонном диване и наблюдая за невесткой. — Да, — подтвердила Ольга.
— Почему вы не предупредили? Мы даже подарка для нее не приготовили...
— Вы сами и есть подарок.
— Доченька, я принесла салат. Куда его поставить? — спросила Ульяна Леонидовна, заглядывая на кухню.
— Поставьте на стол. Я пойду приведу себя в порядок, — посмотрела на часы Ольга.
— Ты собираешься оставить меня одну? Нет, нет... — мать скрестила руки на груди.
— Что мне делать? Ты хочешь, чтобы я встретила Новый год с грязными волосами?
— Оля, ты забыла нарезку!
— И где минеральная вода? Что будет пить отец?
— Пусть Коля сходит в магазин! — Ольга пыталась сохранить спокойствие.
— О, а скатерть какая-то грязная! И с пятном! Оля, мы вам же дарили новую скатерть в прошлом году...
— Это она. Пятно можно закрыть тарелкой. Вот,— Оля передвинула поднос с пирогами.
— Неприемлемо... И вилки разные, и бокалы не праздничные, — возмущалась Катя. — Лучше было принести из дома.
— Мне нравятся эти бокалы, а вилки у нас такие, какие есть, — Оля показала вилки с их именами, купленные на ярмарке. На самом деле ей было все равно на такие мелочи, но для Екатерины это было важно.
— Я видела такие красивые вещи в магазине для дома... Если бы я знала, что у вас такое, подарила бы сервиз на Новый год.
— Катя... — сурово посмотрела на дочь Марина Александровна, но Оля знала, что свекровь согласна с Катей.
— Ладно, я пойду принимать душ, наконец.
— Где ваша елка, дочь? — внезапно спросила Ульяна Леонидовн. Гости посмотрели на Оля.
— Вот, — сказала Ольга, указывая на вазу с еловыми ветками.
— Это не елка, а просто хвоя для запаха, — заметила Катя. —
В этом году мы не украшали. Боялись, что котенок сломает.
— Это не вариант. — Точно. Где мы будем фотографироваться? Надо елку.
— Хорошо, — Оля сняла фартук и пошла на балкон. Ей удалось найти коробку с игрушками и искусственную елку. — Вот.
— Что "вот"? Распаковывай. — Катя, тебе нужна елка?
— Да.
— Тогда давай украшать вместе. — А если что-то сломается? — Тут нечего сломать. Могу я сходить переоденусь? Или лучше встречать Новый год в халате? — Ольга уже не скрывала раздражения. — Мама, помоги Екатерине с елкой, а вы, Марина Александровна, возьмитесь за нарезку. И еще... мясо в духовке. Через пятнадцать минут его нужно достать.
Ольга решительно покинула гостиную, не дожидаясь возмущенных возражений. Тем не менее свекровь не упустила возможности бросить пару замечаний о том, кто в доме держит верх.
— Куда ты собралась? — удивился Николай, встретив жену в коридоре.
— Я хочу привести себя в порядок.
— Ты до сих пор не оделась? Уже пора за стол.
— Потому что я одна веду все хозяйство! Ты где все это время проводишь!
— Оля... Я, собственно, был в магазине.
— Отлично. Теперь пойди и развлекай гостей.
Ольга закрылась в ванной. Она намыла волосы и с ужасом обнаружила, что вода из крана течет настолько слабо, что ее не хватает, чтобы смыть шампунь. И вдобавок перестала вообще течь.
— Что это за затеи?! — воскликнула Ольга.
Ей пришлось вытирать мыло полотенцем, отложив мысли о укладке волос. Но проблемы не заканчивались тут. Ольга открыла шкаф и поняла, что забыла забрать платье из химчистки. Просто вылетело из головы, что нужно было забрать его до 20:30.
Оля пришлось надеть другое платье, которое было немного маловато и не очень подходило по фигуре.
— Ты же говорила, что хочешь привести себя в порядок... — удивилась мать.
— Спасибо за комплимент! Вода отключена, это не моя вина, — ответила Ольга. Ей показалось, что все против нее настроены. Даже кот Кузя казался осуждающе смотрящим. Он пытался утащить колбасу со стола, но Оля его остановила.
— Почему вода отключена? Мы же только что мыли руки, — сказал Эдуард Витальевич.
— Может, начнем уже? — напомнила Катя. — Поздно начинать!
— Почему здесь пахнет дымом? — вдруг почувствовала запах Ольга.
— Кто-то забыл вынуть мясо из духовки, — объявил свекор.
— Но я же просила...
— Откуда мне знать, готово оно или нет? — пожала плечами свекровь, но Ольга уже спешила на кухню. Аппетитное мясо превратилось в угли.
— Как это так быстро сгорело?... — не могла понять Оля.
— Я выключала... — тихо сказала мама.
— Ты не выключила, а включила на полную мощность! — воскликнула Оля, поняв причину. — Теперь нам придется есть поджаренную подошву!
— Ольга, прошу тебя соблюдать уважительный тон в общении со мной.
— Прошу прощения. Это не то, чтобы праздник, а какой-то кошмар.
— Пойдем за стол, иначе без нас начнут.
Оля мрачно уселась за стол. И не только у нее, но и у остальных гостей было не самое радостное настроение.
— Наливайте! Скоро полночь!
— А где шампанское?! — воскликнула Катя.
— Коля! Где напитки? — прошептала Ольга. Все обменялись взглядами.
— Не знаю...
— Николай!
— Я здесь... замок залип...
Оказалось, что муж Оля застрял в туалете.
— Что нам теперь делать?
— Не знаю...
— Скажи, где хранятся бутылки! Мы собираемся встретить Новый год, а тебя потом вытащим, — заявила Катя.
Пока они спорили, Эдуард Витальевич все-таки открыл дверь, и часы уже пробили полночь. Гости неохотно направились за стол.
Несколько бокалов и закусок немного развеяли напряжение, но Ольга так и осталась разочарованной. Она ожидала каких-то неприятностей.
В целом вечер прошел спокойно, за исключением упавшей елки и разбитой вазы.
— Ладно, уже поздно, я уезжаю, — сказала Ульяна Леонидовна.
— И мы с тобой, — поддержала Катя, заканчивая торт.
— А кто будет убирать со стола?! — возмутилась Ольга.
— Ты-то хозяйка, так что и убирай.
— Может, хотя бы посуду помоешь за собой? Принцесса? — пошутила Ольга. Катя лишь критиковала и ела закуски.
— У Катя завтра свидание, она не хочет испортить маникюр, — пояснила Марина Александровна.
— А что, мне одной всю работу делать?
— Я помогу тебе, Ольга, — начал утешать ее муж.
— Знаю я твою "помощь"...
— Я ведь ни разу не отказывал тебе, верно?
— Не надо, сынок. С посудой мы справимся сами. Мы же не тебя растили подкаблучником! — внезапно вмешался Иван Васильевич, обычно тихий и сдержанный.
— Так, подкаблучник...
— Именно, подкаблучник! — поддержала Катя, а ее поддержали и остальные гости.
Николая постоянно обвиняли в излишней покорности и недостатке решительности по отношению к Ольга. А саму Ольгу часто называли лентяйкой и бездельницей.
Коля не оспаривал эти обвинения, он странно улыбался и соглашался с каждым словом, которое произносили его отец, сестра и мать.
В итоге Оля внезапно схватила Николая и с силой потянула за рукав.
— Я действительно лентяйка?
— Да.
— И бездельница?
— Да. И еще ты готовишь ужасно.
— Тогда уходи к маме и
— Не уверен. Ты что-то бормотала, ругалась и даже ударила меня кулаком... — пожаловался Николай.
— Так все это было сном?
— Что именно?
— Ну просто... ерунда.
— Правда?
— Да.
— Ты просто очень утомлена, Оля. Нужно больше отдыхать.
— Да... И еще... я подумала, что нам надо пойти в кафе на Новый год.
— А деньги?
— Мама заранее подарила мне деньги. Думаю, хватит на кофе и десерт. Потом можно прогуляться.
— Хорошо, я согласен, — согласился Николай. Оля так и не рассказала ему о своем сне, но удивилась, когда в 20:00 зазвонил телефон, и мать Николая сообщила, что они собираются прийти в гости к ним на Новый год.
— Мам, мы уже уходим... Придете в другой раз, — отклонил приглашение Николай. Было ли это предвестником, узнать уже невозможно. Но позже выяснилось, что в их доме перед самым Новым годом отключили воду.
— Наверное, нам повезло, что мы ушли.
— Да, — задумчиво проговорила Ольга, размышляя о странных снах.