К тому моменту уже два года шла война между Московским царством и Речью Посполитой за территорию Украины. Гетман Богдан Хмельницкий попросился в российское подданство, и русский царь Алексей Михайлович решил поддержать православных единоверцев.
Война развивалась для России успешно. Русские войска смогли нанести полякам ряд чувствительных поражений. Однако тут в нее внезапно вмешалась Швеция. В 1655 году началось вторжение Швеции в Польшу. Оно получило название «Потоп»: шведы чуть ли не сразу заняли и Варшаву, и Краков, и вообще всю территорию Великой Польши.
По сути, уже тогда мог состояться раздел Речи Посполитой. Однако он совсем не устраивал русского царя. Ведь вместо слабой, раздираемой внутренними конфликтами Речи Посполитой на своих границах Россия могла получить мощную и опасную Швецию.
И тогда Алексей Михайлович делает ход конем и объявляет войну Швеции. Русско-шведская война продолжалась до 1658 года и была для русских успешной. России по перемирию доставалась часть Ливонии с Дерптом и Мариенбургом.
Увы, закрепиться на Балтике тогда не получилось. Причиной стало предательство нового запорожского гетмана Ивана Выговского, переметнувшегося к Речи Посполитой. В итоге со Швецией пришлось срочно мириться на не самых выгодных условиях и добивать поляков.
Уже сын Алексея Михайловича Петр I одержит блестящую победу над Швецией и закрепится на Балтике навсегда. И в этом ему не помешает даже новое украинское предательство — на этот раз гетмана Мазепы.