— Жора сказал, что ты, Арина, плохая хозяйка! – пафосно заявил Виктор своей жене, появляясь в дверях кухни. Арина недоуменно повернулась к мужу и уставилась на него большими глазами:
— Что?! У твоего старшего брата снова словесное недержание? Пусть пьет кору дуба или галоперидол…
Муж сурово нахмурился и процедил сквозь зубы:
— Ну, он в чем-то прав…
— И в чем это? – Арина усмехнулась, - он уже пятнадцать лет это талдычит, а ты, вроде, никак не ущемлён в правах, с голоду не умер и грязью по самые брови не зарос!
Виктор угрюмо глянул на жену.
***
С самого начала отношения Арины и Жоры, старшего брата её мужа Виктора, не заладились. Еще на свадьбе Жора поучал жениха Витю, что жену свою нужно держать в ежовых рукавицах и «строить», чтобы она на расслаблялась и не думала, что семейная жизнь, это сахар.
— Твоя баба должна знать своё место, а оно — на кухне! – важно говорил толстый, красномордый Жора, махая перед носом нарядного брата вилкой с насаженным на неё соленым огурчиком.
Жора был старше Вити на семь лет и давно женат на пугливой «серой мыши» по имени Валя, которая не смела, без одобрения мужа, поднять взгляд и вымолвить хоть словечко.
Однако, Арина была абсолютно другой: смелой, яркой, независимой. Как только Витюша попытался «качать права», то был немедленно поставлен молодой женой на место:
— Ты мне брось тут свои патриархально-домостроевские принципы внедрять, - заявила она оторопевшему Виктору, - мне на них плевать! В нашей семье будет царить равноправие!
Виктор, который очень любил свою Аришу, быстренько сворачивал любые дискуссии на этот счет. До следующего визита словоохотливого Жоры в их дом.
Как только старший брат появлялся на горизонте молодой семьи, Витю снова как подменяли. Он начинал бредить патриархальными лозунгами в стиле «баба, знай своё место» и пытаться ознакомить с ними жену. Арина быстро пресекала подобные попытки и на время всё возвращалось на круги своя, до следующего общения Вити с домостроевцем Жорой.
Все последующие пятнадцать лет Жора всячески отравлял Арине жизнь своими женоненавистническими завихрениями на тему: «ты слишком занята своей работой и мало уделяешь времени семье, а ты должна хранить очаг», но, благодаря тому, что брат мужа жил в соседнем городе, личные встречи родственников были не очень частыми, а болтать по телефону Виктор не любил. Впрочем, как и Жора.
***
В один из дней Витя сообщил жене, что в выходные к ним снова приедут его старший брат с женой. Арина страдальчески поморщилась и спросила:
— Может, позовём их в кафе? Неплохое заведение открылось недалеко от нашего дома. И мне меньше пластаться на кухне, и в люди выйдем!
— Ну уж нет! – отрезал Виктор, - стыдно будет перед братом, что кормлю его столовской едой! Жора любит домашнюю пищу!
— А он что, к нам в гости ездит только брюхо набить? – не удержалась Арина от ехидного замечания, - так ему полезно будет немного схуднуть, и так уже еле в дверь проходит! Поперек себя шире стал…
Витя злобно посмотрел на супругу:
— Не смей так отзываться о моём родном брате! В общем, бери в помощницы Виолку и готовь праздничный обед!
Арина вздохнула и отвернулась. Спорить с мужем и портить себе настроение не хотелось, да и Жора с Валей не так уж и часто наезжали к ним погостить.
В пятницу, после работы, всё семейство отправилось на рынок. Накупив полные сумки свежих продуктов: рыбу, курицу, овощи, зелень, поехали в супермаркет. Там Арина и Виктор затарились алкоголем и напитками. На десерт купили торт и фрукты.
С вечера Арина сделала предварительные заготовки для закусок, салатов и горячего, а уже с самого раннего утра она и дочь Виола плотно оккупировали кухню, колдуя над торжественным обедом.
— Господи, мама, - капризно сказала четырнадцатилетняя Виола, грустно строгая овощи, - зачем столько еды на пятерых! К тому же, лично я не ем эти ваши салаты и холодцы! У меня фигура и диета!
Арина глянула на тощую дочку и рассмеялась:
— Зачем тебе какая-то диета? Ты и так у меня стройняшка!
— У меня генетика плохая, - важно заявила дочь, отправляя в рот хрустящий ломтик огурца, - дядя Жора вон какой жирный…
— Ты вся в мою породу, не переживай, - Арина с тревогой глянула на дверь кухни: «Не дай бог Витя услышит, будет опять верещать, что его ненаглядного Жорика оскорбили…». Однако, Виктор, увлеченный просмотром телеящика, даже ухом не повёл.
К приходу важных гостей в гостиной был накрыт стол. Арина не пожалела для такого случая красивую белую скатерть, праздничные тарелки, хрустальные рюмки и набор мельхиоровых столовых приборов. Когда всё было готово, Арина устало упала на диван и тяжело вздохнула, а Виктор, оглядев комнату, удовлетворенно отметил:
— Очень нарядно! И стол ломится от угощений! Перед братом не ударю в грязь лицом!
Арина и Виола красноречиво переглянулись и усмехнулись, а гордый Витя, покинув гостиную, пошел переодеваться в праздничный наряд.
Когда курочка в духовке почти была готова, а на плите томился гарнир из риса и овощей, семейство старшего брата Вити нарисовалось на пороге. Жора стал еще жирнее, на его бритом загривке топорщились валики сала, круглый живот висел над ремнем необъятных брюк, еле вмещаясь в рубашку и распирая собой полочку с пуговицами. Зато его жена Валя, наоборот, еще больше похудела и осунулась, превратившись в ходячую мумию. Унылое серое платье болталось на ней, как на вешалке, а жидкие волосы были собраны в невнятный пучок.
После оживленных приветствий и родственных объятий, гости прошли в гостиную. Жора втиснулся в дверь боком, шумно втянув в себя квартирные запахи, и удовлетворенно отметил:
— Вкусно пахнет! Вот что значит семейный уют! – и многозначительно посмотрел на младшего брата. Витюша расплылся в улыбке, а Арина усмехнулась: «Сейчас снова начнется…лекция о патриархате и домострое!». Виола хихикнула, глянув на лицо матери, а Валя, жена Жоры, опустила глаза и тихо вздохнула.
Все расселись за столом, оживленно накладывая себе в тарелки салаты и закуски, а Витюша принялся наливать по рюмкам алкоголь. После тоста о том, как он рад видеть Жору и Валю у себя дома, Витя принялся расхваливать свою жену:
— Пробуйте, дорогие родственники, нашу еду. Ариша и Виола со вчерашнего вечера на кухне суетились, вас ждали и хотели порадовать кулинарными изысками!
Жора, пожирая разрекламированные яства, пробурчал с набитым ртом:
— Молодцы! Всё вкусно!
Его маленькие свинячьи глазки поблескивали, благосклонно взирая на Арину. Валя, наоборот, ела мало, сидя нахохлившись и поклевывая салатик из тарелки, как птичка.
— Спасибо, - пробормотала Арина, отводя глаза от деверя. Ей был противно видеть одутловатое лицо Жоры и его жирные красные, измазанные майонезом, губы.
Изрядно выпив и утолив первый приступ голода, Витин брат удовлетворенно рыгнул и откинулся на спинку стула. Стул жалобно скрипнул, норовя развалиться под необъятной тушей Жоры. Арина и Виола, состроив гримасы отвращения, переглянулись. Витя нахмурился.
— Мама, можно я пойду к себе в комнату? – спросила девочка, отодвигая от себя пустую тарелку.
— Конечно, солнышко! – ответила Арина, вставая из-за стола, - а я сейчас подам горячее…
Она убежала на кухню, а Жора удивленно уставился на племянницу:
— А почему ты мать спрашиваешь, а не отца?
Виола улыбнулась и посмотрела на дядю Жору:
— А что, есть разница?
— Конечно! – Жора поднял вверх похожий на сардельку указательный палец, - чти отца своего! Мои дети меня боятся и уважают! Из-за стола без моего разрешения не встанут!
— Мда? – удивилась Виола, вспоминая своих упитанных и прожорливых двоюродных братьев, - так их из-за стола и насильно не выгонишь…
— Виола! – Виктор повысил голос и хмуро глянул на дочь, - марш в свою комнату!
Виола фыркнула и встала:
— И не надо тут командовать! Я — свободная женщина! У меня равные права!
Дочка гордо посмотрела на оторопевшего отца и вышла из гостиной, размахивая на ходу выхваченной из вазы виноградной кистью. Жора укоризненно покачал бритой налысо головой и резюмировал:
— Не уважает тебя родная дочь, Витя, не авторитет ты в своем доме…
Виктор еще больше помрачнел, а Жора, увидав входящую в комнату Арину, которая несла блюдо с курицей и рисом, плотоядно улыбнулся:
— А вот и горячее!
«Хорошо, что я целых две курицы запекла!» - подумала Арина, ставя блюдо на стол и наблюдая, затем, как Жора отпиливает себе половину аппетитной, пахнущей чесночком, тушки и закидывает её к себе на тарелку. Рядом хлопотала Валя, накладывая мужу рис с овощами. Арина положила горячее себе и нахмуренному Вите.
Сожрав почти всю куриную тушку и рис, Жора, вроде бы, насытился. Он отодвинул в сторону тарелку с грудой костей и блаженно улыбнулся Вите:
— Ну что, брат, вздрогнем по-маленькой?
Виктор согласно кивнул, разливая по рюмкам водочку. Женщины ограничились красным вином.
— А что на десерт? – спросил Жора, опрокинув напиток к себе в глотку и хорошея от разливающегося по телу тепла. Его заплывшие жиром глазки уставились на Арину. Женщина пожала плечами:
— Торт и фрукты…
— Надеюсь, торт домашний? – спросил Жора, сыто отдуваясь.
Арина покачала головой:
— Нет, покупной. Но очень вкусный! Мы уже пробовали такой…
Жора расстроенно вздохнул:
— Не люблю магазинные! Валька печет дома сама! Пальчики оближешь! «Наполеон» и «Медовик» особенно удаётся…
Валя грустно вздохнула и еще ниже опустила голову. Арина, сочувственно взглянув на неё, спокойно ответила:
— Я не успела в этот раз. Но учту и в следующий ваш приезд что-нибудь этакое изображу…
— Давно тебе говорю, что ты много времени тратишь на работу! – заявил Жора наглым тоном, - ты — женщина и обязана всё успевать! Вот Валька моя, шустрая, как электровеник! Дома муж, двое пацанов, так она всё успевает: и на работе вкалывает, и в огороде, и дома шуршит, и всегда вся пища свежая, никаких вчерашних объедков!
Валя втянула голову в тощие плечи и скорбно улыбнулась. Арина, бросив быстрый взгляд на жену деверя, усмехнулась:
— Вижу, какая она шустрая! Уже вся исхудала и на свою тень похожа! Вы её с пацанами просто замордовали! А ты, Валя, сегодня даже слова не произнесла…
Валентина затравленно взглянула на Арину и тихо произнесла:
— Да что говорить-то…
— Действительно, ей говорить нечего, у неё, в отличие от тебя, есть понимание скромной, патриархальной жены, и она не считает, что мы её замородовали! - громыхнул Жора, припечатывая огромную ладонь к столу. Валя вздрогнула и пригнулась еще ниже. Две рюмки жалобно звякнули и опрокинулись, разливая на белую скатерть остатки красного вина. Арина вскочила и начала промокать пятна салфетками, ругая про себя Жору, а тот разошелся не на шутку:
— В доме глава — муж! Он — Бог и Царь! Муж — ваш главный приз в жизни, бабы, он — звезда по имени Солнце! Все остальные мужчины блекнут, как блекнут звезды на небе, когда на небо выходит солнце.
Виктор, вперив взор в старшего брата, согласно кивнул, расправил плечи и важно насупился.
— Ты что, Жора, Цоя любишь? – Арина обидно рассмеялась, подмигнув оторопевшей Валентине.
— При чем тут Цой? – Жору понесло, - с вашими мужьями вы проживете долгую и счастливую жизнь, они — отцы ваших детей. И с мужьями вы встретите счастливую старость. Но, чтобы семья была счастливой, вам придётся крутиться, бабоньки. Потому что семья - это ваша главная работа, ваша хоботня. Не единственная, но – главная!
— Жора, ты опять на своей волне! – Арину абсолютно не пугали вопли грозного деверя, - опять на сайте мужского движения зависаешь? Я уже пятнадцать лет слушаю от тебя подобные мантры и угрозы, а наша семья никак не развалится и с голоду не умрёт!
Она обидно рассмеялась, глядя на покрасневшее лицо Жоры. Тот негодующе всхрюкнул и повернулся к Виктору:
— У тебя совершенно несносная жена, Витёк! Ты в доме вообще никто! Половик у двери!
— Жора, ну ты нагнетаешь…, - Виктор растерянно глянул на брата, - так-то Арина хорошая у меня…
— Хорошая жена — это у меня! – Жора кинул взгляд на унылую Валю, - вкусно и разнообразно готовит, дома всегда есть чем поживиться, никакой разогретой вчерашней снеди, все свежее, с пылу, с жару! Первое, второе и компот! А сама ведь тоже на работу ходит! В доме уют и чистота, огород идеальный, ни травиночки! Мы с пацанами в стиранной и выглаженной одежде! Никогда поперек слова не скажет, никакой критики своего мужчины, никаких жалоб и просьб!
— Вот я и говорю, заездили вы Валю! – резюмировала Арина, с сочувствием глядя на опустившую голову Жорину жену, - дома три бугая, а она одна крутится…
— Что значит «одна»? Я целый день работаю! – взревел обиженный Жора, - думаешь, мне легко?
— Так Валя тоже весь день на работе! – удивленно воскликнула Арина.
— Да что там у неё за обязанности? Она же кладовщица на заводе! Сидит весь день в тепле да бумажки перебирает, - Жора презрительно скривил губы, - а я целый день «баранку» кручу! И вообще: не мужчина для женщины, а женщина для мужчины!
Витя, зачарованно слушая брата, послушно кивнул и метнул на Арину критический взгляд. Но та только улыбалась:
— У вас не сайт мужского движения, а какая-то секта женоненавистников!
— Ничего подобного! – важно булькнул Жора, почесывая жирное пузо, - мы — за здоровую, крепкую, патриархальную семью, где задача женщины, это правильный выбор мужчины, его последующее удержание и сохранение с ним семьи. Это выгодно, в первую очередь, для самой женщины — пожизненная моногамия и здоровое потомство! Если вы, бабы, этих вещей не понимает в силу воспитания и маленького мозга – то ничего поделать нельзя…Только кнут, никаких пряников! Моя Валька и слова не смеет против пикнуть!
Валя еще ниже пригнулась и затравленно зыркнула на мужа. Тот самодовольно осклабился, показывая редкие, прокуренные зубы.
— Ладно, мужчины, тогда мы в Валечкой пойдем на кухню и приготовим чай. Наш маленький женский мозг осилит данное действо, - иронично улыбаясь, ответила Арина на спич деверя. Валя, вздрогнув, посмотрела на мужа. Тот величественно кивнул:
— Иди уже, а то я зря тут распинаюсь и несу свет знаний! Мои слова — не в коня корм, как я вижу…
Арина фыркнула и встала из-за стола, сделав приглашающий жест рукой для Вали. Женщины удалились на кухню, а Витёк подсел к старшему брату и стал с ним о чем-то шептаться, опасливо поглядывая в сторону двери.
На кухне Арина усадила на табурет рвущуюся помогать Валю и строго ей сказала:
— Так, сиди смирно! Я всё сделаю сама! И вообще не понимаю, как ты позволяешь Жорке над тобой так измываться?! Он совсем ополоумел в своем мужском полудвижении…
Валя тяжело вздохнула и пригорюнилась:
— Не то слово! Все вечера в интернете просиживает и с соратниками переписывается! И лексикон у них особый: бабомрази, баборабы, олени, СДС, ОЖП...Как будто на иностранном языке общаются!
— Да черт бы с ним! Пусть сидит в сети! – Арина возмущенно плюхнула на стол коробку с тортом и негодующе взглянула на Валю, - но ведь он тебя совсем загонял! Работа, огород, готовка! Ты на себя посмотри! Угождаешь своим троглодитам, компот им свежий и борщ каждый день новый! А сама? Ты ж на зомби стала похожа!
— Но Жорочка любит покушать…И мальчики…И каждый день хотят новое…, - растерянно промямлила Валя, теребя край своего унылого серого одеяния.
— Твоим мальчикам по 17 лет! – воскликнула Арина, - лбы здоровые! И сидят целыми днями в танчики рубятся!
Валя всхлипнула и сгорбилась, но Арина и не думала её жалеть:
— Всё от тебя зависит! Встряхнись! Пойми, ты женщина и жизнь у тебя одна! Сходи в парикмахерскую, купи новый гардероб, сделай маникюр! Твои бугаи в состоянии сами себе пожарить яичницу или разогреть вчерашний суп! Не развалятся.
Валентина вздохнула и искоса глянула на Арину:
— Ты смелая, молодец, а я не такая…
— Ну и пластайся дальше перед своими мужиками, пока на погост не отъедешь! – в сердцах сказала Арина, - всё от тебя зависит, помни это!
После десерта Жора и Валя засобирались домой. Попрощавшись с родней и выпроводив их из квартиры, Арина принялась убирать со стола остатки пиршества и относить их на кухню. Витя, при этом, мрачно сидел в гостиной и смотрел телевизор. Зная, как умеет накручивать Жора своего младшего брата, Арина решила не трогать мужа и прибраться самой, чтобы не выслушивать рассуждения про домострой и место женщины в семье.
Однако, Виктора распирало и он, не выдержав, зашел к жене на кухню. Увидав, как Арина ставит в холодильник остатки курицы и прочих яств, Витюша презрительно скривил губы:
— И что, ты предлагаешь нам завтра доедать всё это?
— Почему завтра? Может быть, и послезавтра! – пошутила Арина, ставя на полку укрытую плёнкой тарелку с недоеденной нарезкой из сыров.
— А тебе самой не противно есть одно и то же каждый день? – неожиданно взвизгнул Виктор и зло глянул на жену. Арина посмотрела на него удивленно: «Что-то новенькое из домстроя!».
— Почему бы нам не доесть завтра то, что приготовлено сегодня? – спросила она у мужа.
— А почему бы тебе не готовить каждый день, как это делают настоящие женщины, для которых семья и муж — не пустой звук?! Валя для Жоры, между прочим, готовит каждый день и не заставляет доедать его то, что не выбросили! – трясясь от злобы вскрикнул Витюша.
«Вот откуда ноги растут!». Арина презрительно засмеялась:
— Потому что у них дома всё сжирают Жора и сыновья! На следующий день просто ничего не остаётся! Поэтому Валя и готовит каждый день!
Виктор взвился от ярости и уставился на жену свирепым взглядом:
— Я — мужчина! – заверещал он, - и мне хочется, чтобы моя жена заботилась обо мне и угождала мне! И готовила не впрок, а каждый день! Это твоя обязанность, как жены, выполнять мои приказы!
Арина уставилась на мужа гневным взором и закричала:
— Это уже ни в какие ворота не лезет! Сколько ещё ты будешь плясать под дудку своего брата?! Сколько ещё Жора будет вмешиваться в нашу семейную жизнь?! Я устала за эти пятнадцать лет видеть, как тебя накручивает родной брат, причем, идеи у него тупые и разрушительные для нашей семьи! Ты что, этого не понимаешь?!
— А причём тут Жора, если ты плохая хозяйка? Почему мы должны есть один и тот же суп два-три дня? Ты варишь огромную кастрюлю, а надо варить небольшую, на один приём пищи! – Виктор стукнул по столу кулаком и завопил, - ты должна мне подчиняться!
— Так делают в большинстве семей! – закричала Арина, - и я не хочу всю жизнь проводить у плиты, поэтому и готовлю на два-три дня! Если ты хочешь есть свежий суп, то готовь сам!
— Я — мужчина! А готовка, это обязанность бабы! – взвизгнул Виктор, потирая кулак, - и хочу, чтобы в моем доме меня боялись и уважали! Я требую свежей пищи! А не вчерашних объедков!
Арина подскочила к холодильнику и распахнула дверцу:
— Отлично! Пусть будет по-твоему! В нашем холодильнике больше не будет вчерашней еды!
С этими словами женщина в ярости принялась выкидывать с полок тарелки, банки с заготовками и ёмкости с остатками званого обеда и с силой кидать их на пол:
— Вот тебе! Сделай для Жоры фотоотчет! – кричала Арина в бешенстве. Все проповеди деверя, изреченные им за последние пятнадцать лет, промелькнули у неё в голове, словно яркая молния.
Звон бьющегося стекла и катящихся по полу громыхающих кастрюль, привел в чувство обоих супругов и вызвал из своей комнаты удивленную дочку.
— Вы чего тут делаете? – спросила Виола, появляясь в дверях и взирая на кухонный разгром. Арина и Виктор испуганно переглянулись и посмотрели на дочь:
— Мама уронила посуду, - Витя погладил Виолу по плечу, - всё хорошо, малыш…Иди к себе!
Весь вечер супруги убирались на кухне, складывая в мешки из-под мусора осколки стекла и остатки пищи, потом мыли пол с порошком, потом мазали друг другу пальцы зелёнкой. После этого Арина и Витёк бурно помирились в спальне, обсудив произошедшее и твердо решив, что никогда больше не станут слушать дебильные речи недоделанного патриарха Жоры.
***
Через месяц Жора позвонил Витюше и взволнованным голосом проорал в трубку:
— Братик, у меня беда! Валька сбежала!
Виктор, охнув от неожиданности, присел на диван:
— Как сбежала?! Валя? Твоя Валя?
— Да! – Жора утробно зарычал, - приехал домой, ужина нет, пацаны сидят голодные, а на столе записка: «Не ищите меня, как смогу, позвоню!». Я сам ей набираю, а абонент недоступен! Куда эта дура могла деться?
Виктор почесал затылок:
— Позвони её родителям…
— Звонил! – закричал Жора, - они тоже не в курсе! Куда могла эта безмозглая курица уйти? Она же беспомощная! Без меня шагу не сделает! И как мне теперь жить? Кто меня кормить станет?
— Завтра она должна прийти на работу, звони туда, - посоветовал младший брат. Жора обрадовался:
— Точно! Ты гений, Витёк…
Однако, позвонив на следующий день Валиному начальнику и предусмотрительно представившись ему зятем Валентины, Жора был ошарашен сногсшибательным известием:
— Так уволилась же Валентина, - заявил хмуро Валин шеф, - у меня прямо беда! Она же моя лучшая кладовщица. Ушла, сказала, надоело на заводе. Недавно вот Николай тоже уволился, экспедитор. Говорит, найду что получше. А мне где теперь искать новый персонал? Таких исполнительных и честных, как Валентина и Николай? Вот ведь, горюшко…
— Да как уволилась-то?! – закричал Жора, холодея.
— Ну вот так…Последнее время что-то с ней приключилось. Прическа новая, платье, туфли на каблуках…Даже этот самый…маникюр сделала! Я вот пень старый и то отметил, как Валюша расцвела и похорошела…, - пробубнил начальник и подозрительно спохватился, - а вы что, её потеряли?
— Нет, - Жора стал выкручиваться, - просто сестра Валина утопила свой телефон в реке. Вот и звоню Валентине на работу…хехе…
Жора был ошарашен свалившимися на него новостями. Он ничего не замечал за женой в последний месяц, ни прически, ни платья, ни маникюра, он вообще на неё почти не смотрел, ожидая от жены только чистой постели, выглаженных вещей и горячей еды.
***
Через три месяца Арине с неизвестного номера пришло сообщение. Женщина опасливо открыла его, помятуя о расплодившихся мошенниках, и с удивлением прочла: «Арина! Спасибо тебе за твои слова. Они круто изменили мою жизнь. Теперь я счастлива и любима. Больше никогда и никому я не буду прислуживать. Обнимаю тебя. Валя».
Конец
Дорогие читатели, подписывайтесь на 👉 мой Телеграм, чтобы не пропустить свежие публикации