Ну что же. Пришла пора картошку сажать! Хлопот да забот немало. У картошки ростки уже в землю просятся.
Еще до зари по всей округе разлит запах Никольских пирогов: наливушек, пирожков с первым зеленым лучком, яйцом и картошкой, кренделей с картофельной начинкой… А картошницы - похлебки, картофельник - супы приправленные первой зеленью: крапивой, зеленым луком, листом одуванчика и крапивы! А жареная в шкварках картошка! А картофельные оладушки, они и со сметаной, и с вареньем, и с медом – на славу! А картофельные пюре – на молоке да на сливках!
Как тут всем миром – да на гряды, от души, где лопатой землю копать, где плугом пахать! Да следом уже и всему семейству с коробами, с плетнями, с ведрами, полными отобранной с крепкими ростками картошкой. «Картофелины – одна к одной! Что маленькая! Что средняя! Что крупная! - всё одно – отрада сажать!
«Ну что, соседушка, с Николой! Святой, так и видится, с нами рядом! Ты пива-то наварил?»
«Нет, хозяйка ноне квасу наготовила! Не то, мол, начнешь пивом николить – так без картошки останемся!»
Сажать картошку – это труд, работа хозяйская!
Тут и бабушкам и внукам – каждому по борозде! Не отставай, святого угодника Николу радуй!
В узлах с края поля в холодке под густыми кустами стояли с едой кринки, горшки, деревянные миски, глиняные плотно закрытые кувшины с квасом, с ягодными взварами. Деревянные черпаки и ложки…
Как только с посадкой картошки управлялись, девушки вставали на ближней лужайке в хоровод. А после и парни к ним шли. Славили в песнях Николу –вешнего, Николу сердешнего. К вечеру парни решали, если Николин день был теплым, где продолжить гуляние. Обычно шли на берег реки. Девушки отправлялись домой, а парни готовили место для костра, рубили сухие ветки, прикатывали толстые бревнышки, чтобы где было посидеть. Девушки переодевались, собирали в узлы опять еду, а это, как правило, пироги с картошкой и приходили на долгое Никольское ночное гуляние.
«Заводи милого дружка на Николу весеннего! На Житника (18 августа) поспеют хлеба, будет с кем суслончики пересчитывать, а на Покров (14 октября) с кем под венец идти!»
А что до стариков, так они за вечерним чаем разговоры вели о том, что оставили наши предки нам в наследство почитание святого чудотворца Николы, завещали обращаться к нему за советом, с поклоном призывая нелегкий крестьянский труд разделить, путь-дорогу. Никола угодник почитался на Руси к тому же, как покровитель рыбаков, мореплавателей. Ведь наяву было! - никто иной, как святитель Николай вернул Садко в родной Новгород, и былинный герой исполнил заповедь великую: построил по обещанию в честь своего спасителя «церковь обыденну, кресты –маковички золоченые…»