Хоккей – это достаточно жёсткий, я бы даже сказал суровый, вид спорта. Чтобы победить нужно проявить не только хорошую физическую подготовку и отточенную технику владения клюшкой, а ещё и напористый характер. Валерий Иванович был отличным тому примером. От одного только его вида канадские форварды уже боялись подходить к советским воротам, ведь на их защите стоял сам «Хозяин тайги».
«Если бы не спорт, был бы он предводителем местных хулиганов»
Именно так о Васильеве отзывался брат Александра Мальцева, его близкого товарища по команде. И Валерий действительно ещё в юные годы проявлял достаточно суровый характер. Всё же мальчик вынужден был расти без отца, а мама почти всё время пропадала на работе. Благо семейство поселилось прямо возле стадиона «Динамо», поэтому у Валерия была отличная возможность заниматься спортом в любое удобное время.
В 10 лет его записали в местную хоккейную секцию, а через несколько лет он начал играть за горьковское «Динамо». Правда после чемпионата СССР в 1967 его перевели в команду «Торпедо».
Переход в «Динамо»
Вот здесь и начинается самая интересная часть биографии великого хоккеиста. На одном из матчей его заприметил Аркадий Чернышёв, тогда являющийся тренером московского «Динамо». Как итог, 17 лет своей жизни Васильев посвятил этому клубу.
Васильев очень быстро дал всем понять, что с на льду с ним лучше лишний раз не связываться, если ты из команды противника. Он голыми руками мог проломить деревянную доску очень внушительных размеров, а о том, как он соперников за борт перекидывал, я вообще молчу.
Врачи удивлялись тому, насколько вынослив и физически развит был организм Валерия – он мог провести на льду половину матча без малейшего намёка на усталость, а о каких-то травмах вообще речи не было, несмотря на его опасный стиль игры.
Очень показательный момент: когда «ЦСКА» играли с «Динамо», Тарасов старался лишний раз не выпускать на лед самого Харламова и Фирсова – одних из лучших форвардов за всю историю СССР. Тренер Армейского клуба был твёрдо уверен, что переиграть Васильева просто нереально.
Капитан советской сборной
В составе сборной СССР Васильев провёл в общей сложности 11 Чемпионатов Мира (8 золотых медалей) и три Олимпиады (2 золотых медали). Коллеги его уважали и даже побаивались. Неспроста ведь после ухода Бориса Михайлова, аккурат перед предстоящим Кубком Канады-81, именно Валерия Ивановича назначили новым капитаном.
Под его лидерством сборная как раз взяла две победы на ЧМ 1981 (Швеция) и 1982 (Финляндия) годах и уже готовилась к Олимпиаде-84. Однако тренер Виктор Тихонов распорядился заменить Васильева на Игоря Стельнова.
Последней игрой Валерия Васильева, в Советском Союзе, стал матч сборной СССР против команды Европы, в котором наша команда смогла победить с феноменальным отрывом 7:3. После этого Валерий решил попытать удачу в венгерском клубе «Уйпешт», но пробыл там всего год.
Проблемы со здоровьем
Если вы вдруг задались вопросом, какой вообще был резон менять Васильева, если он был таким идеальным защитником? То ответ прост – здоровье. Валерий никогда не боялся подвергать себя просто немыслимым физическим нагрузкам.
Чтобы вы понимали, за всю свою жизнь он пережил три инфаркта. Причём проблемы с сердцем начались как раз в самом разгаре Чемпионата мира 1978 года, где СССР соперничал с Чехословакией. Матч был достаточно серьёзный, а среди защитников была нехватка, поэтому Васильеву просто пришлось через силу выстоять на том турнире.
Уже через несколько дней врачи официально подтвердили, что состояние во время ЧМ было связано с инфарктом. Фактически, Валерию чудом удалось выжить. Однако он не был намерен завязывать со спортом и уже совсем скоро снова вышел на лед. Он даже никому не сказал об этом происшествии, стараясь сохранить свои обострившиеся проблемы со здоровьем в тайне.
И всё же долго скрывать не получилось. Наверняка поэтому Тихонов и распорядился тогда заменить «Хозяина тайги» на Стельнова, дабы просто не подвергать его таким рискам в очередной раз.
После завершения спортивной карьеры, в 90-е был тренером команд «Спартак» и «Витязь». Позже получил должность советника президента своего родного клуба «Динамо».
Валерий Ивановича Васильева не стало 19 апреля 2012 года, когда ему исполнилось 62 года. Со слов врачей, причиной послужила сердечная недостаточность.
С вами был Павел Журавлёв