- Ты точно не можешь остаться? - спрашивает меня утром Тедди, когда я помогаю ему одеться. Он выглядит не выспавшимся, лицо бледное, под глазами синяки. Я выгляжу не лучше. Вопреки всем моим надеждам, я так и не смогла уснуть.
- Точно, милый. Поверь мне, если бы у меня была хоть одна возможность остаться рядом с тобой, я бы всеми руками и ногами ухватилась бы за нее. Но это невозможно.
- Мы еще когда-нибудь увидимся? - он пытается казаться храбрым, но его голос дрожит. Я и сама готова разрыдаться, а потому, с деланной улыбкой бодро отвечаю,
- Непременно. Обещаю.
Это его немного подбадривает.
Когда я ввожу кресло Тедди в королевскую столовую, Елена ничем не выдает себя. Она выглядит так же, как и всегда - безукоризненно, в нежно-голубом платье и с аккуратной укладкой.
- Доброе утро, милый, - приветствует она младшего сына.
- Доброе утро, - бесцветным голосом отзывается он. Елена бросает на него еще один внимательный взгляд и поднимает глаза на меня. Внутри что-то проваливается, я чувствую себя глупым мышонком перед змеей.
- Что с тобой?
- Голова болит, - врет Тедди. Елену, как будто, это успокаивает. Во всяком случае, она переводит внимание на сына, в то время, когда я занимаю свое место рядом с мисс Поллин у стены.
- Где ты была ночью? - едва разжимая губы, шепчет она.
- А вам какое дело?
- Я заходила к тебе, хотела убедиться, что все хорошо. Но тебя не было в номере. Ты была с Эндрю?
Я знаю, лгунья из меня никакая. Во всяком случае, когда это касается сиюминутной реакции, а потому просто молчу, не сводя нее раздраженного взгляда. К счастью, это срабатывает.
- Думаю, я ошиблась. Где ты была?
- Если вам так нужно это знать, прощалась с дворцом. Сегодня, если вы снова придете с проверкой, то можете меня не застать.
- Ты ведь не станешь распускать язык?
- Идите к черту, Марджори.
- Мама, - доносится до меня голос Тедди, - где Бэзил и Джон? Я спросил у Магдалены, но она не знает.
- Они уехали в Ренельштейн, милый. Нужно забрать один подарок для юного принца. Не могла же я поручить такое важное дело непонятно кому. Не волнуйся, к празднику они успеют.
Тедди не удается ответить - дверь в столовую открывается и в нее буквально вваливается Эндрю. С уст королевы срывается судорожный вздох - наследник явно не в себе. Пиджак его сбит на сторону, воротник рубашки торчит вверх, она не заправлена. Но хуже всего идиотское выражение лица, с его отвратительной пьяной улыбкой.
- Эндрю, - ледяным тоном произносит король, - ты уверен, что не хочешь позавтракать в своей комнате?
- Что?! - взвивается он. Лицо его точно каменеет. Взгляд лихорадочно блестящих глаз замирает на Реджинальде. Боже, надеюсь, он не проболтается! Помоги!
- Тебе нездоровится. Я велю подать тебе завтрак в покои.
- Нет! Я хочу есть в компании. Вон, - он оборачивается и его палец указывает на меня. - Хочу, чтобы она была. В компании дам и есть приятнее.
- Хорошо, хорошо, - частит королева. Кажется, она напугана. Впрочем, я уже слишком хорошо уяснила, какая она потрясающая актриса. - Мисс Магдалена побудет с тобой.
- Весь день?
Тедди переводит взгляд с брата на меня, и я едва заметно сощурив глаза, опускаю взгляд вниз. Он поймет, я знаю.
- Мне нужна моя ассистентка! - почти рычит Эндрю.
- Мама, пусть Магдалена побудет сегодня с Эндрю, - поспешно прерывает его Тедди. - Я все равно хотел сегодня весь день рисовать. Никак не могу справиться с поворотом головы.
Если это оправдание и могло показаться кому-то странным, то только не Елене. Ее взгляд мечется между мной и Эндрю, точно она пытается увидеть следы сговора.
- Идите, мисс Магдалена, - распоряжается король. - Эндрю, возвращайся к себе, сейчас принесут завтрак.
Я послушной тенью следую за принцем в его комнату. Он то остановится, то, шатаясь, пойдет дальше. Ну как можно было так надраться с утра? Или он с ночи? Когда я уходила, Эндрю выглядел собранным и решительным, но кто знает, что произошло, когда он остался наедине с собственными мыслями.
В покоях он тяжело опускается на стол и терпеливо ждет, пока бессловесные слуги расставят перед ним тарелки и выйдут прочь. Едва дверь за ними закрывается, дурацкое выражение тотчас исчезает с лица Эндрю.
- Подумал, тебе понадобится хороший предлог, чтобы покинуть сегодня дворец.
- Что? - я так поражена произошедшей переменой, что не сразу понимаю, что он сказал. - Так ты...
- Не пьян и не одержим. Старый трюк. Немного коньяка на ворот рубашки, безумные глаза и вот уже Елена готова на все, чтобы только любимый старший сын как можно скорее убрался прочь. Говори, какой у нас на сегодня план. И давай, присоединяйся к еде. Тут на двоих хватит, а у тебя вид как у сушеного зомби.
Я с готовностью хватаю горячую венскую вафлю и отправляю ее в рот. Я и не знала, насколько голодная.
- У тебя есть кто-то среди водителей, кому ты полностью доверяешь?
- Бингли, - не раздумывая, отвечает он. Я тут же вспоминаю невысокого коренастого водителя, с которым мы вместе выбирали игрушки для приюта святого Луки. - Он целиком мой человек.
- Он понадобится нам. Сегодня и завтра. Ты уверен, что он нас не выдаст?
- Полностью. Поверь, он видел такие вещи, за которые Реджинальд уже отослал бы меня в лечебницу, если бы пронюхал. Но, как видишь, я еще тут.
- Хорошо. Тогда мне нужно в квартиру Бэзила.
- На машине из королевского гаража? На них стоят датчики отслеживания. Нет, это делается по-другому, мисс Джейс. Надеюсь, вы мне доверяете.
Я ничуть не вру, когда говорю ему, - да.
113.
- Все еще не понимаю.
Мы притормаживаем на Лайт-стрит возле хорошо знакомого мне дома с борделем.
- Зачем нам туда?
- Ты зануда, Джейс. Давай, шевелись. Не хватало еще, чтобы меня тут заметили.
Он первым выходит из машины и протягивает мне руку. Надо же, какая честь. Быстрым шагом Эндрю пересекает улицу, и мы с ним входим в высокое застекленное здание, внутри которого находится, наверное, не меньше пяти сотнен офисов.
- Направо, - командует Эндрю.
Здесь только двери служебного помещения, но, кажется, Эндрю это ничуть не стесняет. Он легко ориентируется в хитросплетении коридоров, и вскоре останавливается возле очередной пластиковой двери, каких мы миновали уже несколько десятков. Эндрю достает ключ и открывает замок.
Мне казалось, что здесь должна находиться подсобка, крошечное помещение, но мы входим в довольно просторную комнату, какую ожидаешь увидеть скорее в жилом доме. Окна нет, его заменяет огромная настенная лампа, стоит диван, телевизор, шкаф.
- Что это?
- Моя квартира. Что?
- Так ты...
- Джейс, если ты сейчас спросишь про мою интимную жизнь, я тебя пошлю. Если тебя так интересует, бордель находится этажом выше, и я всегда могу подняться. Здесь мое убежище. Давай, раздевайся.
- Что?!
Но он не отвечает. Явно наслаждаясь ситуацией, он открывает шкаф и бросает мне в руки пакет. Приглядевшись, я вижу, что это новая футболка.
- Взял в прошлом месяце, а она оказалась мала. Забываю смотреть на эти чертовы размеры. Давай, надевай. Не нужно привлекать внимание.
Я отворачиваюсь и вместо дорогого свитера натягиваю на себя футболку, которая оказывается большой. Впрочем, если заправить ее в штаны, это не будет сильно бросаться в глаза. Эндрю тоже переодевается. Он уже натянул на себя джинсы и теперь что-то ищет в шкафу.
- Не пялься, Джейс, - лениво говорит он, даже не оборачиваясь, - ты свой шанс уже упустила.
- Иди к черту, - буркаю я, но отчего-то на душе становится не так тревожно. Эндрю в хорошем расположении духа, у меня есть союзник, и это придает мне сил. Я стараюсь не думать о Бэзиле и Коди. Если я хочу им помочь, то сейчас должна сосредоточиться на главном.
Подойдя к зеркалу, Эндрю запускает пальцы в аккуратно зачесанные волосы и принимается взбивать их. Спустя несколько минут светлые пряди в беспорядке падают на лицо и уши, делая его совершенно неузнаваемым. Даже я, бросив взгляд на этого лохматого парня в черной футболке с надписями и синих джинсах, в жизни не узнала бы в нем принца Эндрю.
- Сойдет, - наконец резюмирует он. - А вот ты выглядишь по-прежнему, как горничная. Распусти этот ужасный пучок и, ради всего святого, сделай что-нибудь с волосами.
Он прав. Я выпускаю из волос шпильки и позволяю им в беспорядке упасть на плечи. Затем, поддавшись порыву, достаю из сумки черный карандаш, лежащий не распакованным в кармане еще со времен первого проживания в квартире Бэзила, и жирно подвожу им глаза.
- Вот, это уже другое дело, - одобрительно кивает Эндрю. Он достает из шкафа потрепанное пальто и кожаную куртку. - Это единственная верхняя одежда, какая у меня есть. Попробуй подвернуть манжета.
Пока я пытаюсь приспособить под себя пальто, Эндрю запирает дверь и вновь устремляется в хитросплетение коридоров. Но мы выходим не на улицу, а на парковку.
- У тебя еще и машина есть?
- Не совсем. Ты когда-нибудь летала на мотоцикле, Джейс?
114.
Езда с Эндрю на мотоцикле окончательно вытесняет из моей головы все страхи перед завтрашним днем. Да и о каком завтра может идти речь, если Эндрю летит со скоростью реактивного самолета, то и дело виляя в потоке, и проскакивая на красный свет. Не представляю, как нас не остановили. Впрочем, служебные машины едва ли смогли бы за ним угнаться.
Когда мы наконец-то останавливаемся перед домом Бэзила, и я оказываюсь на земле, ноги у меня дрожат.
- Клево ведь, Джейс? Могу поклясться, я слышал, как ты повизгивала от удовольствия.
Я не нахожусь с ответом. Ветер вытеснил любые мысли из моей головы. Ключ от квартиры лежит на прежнем месте - под камнем у лестницы. Особенно мешкать не следует - все же я не хочу, чтобы нас заметили соседи. Распахнув дверь, я пропускаю внутрь Эндрю и поспешно закрываю ее.
- Зачем мы здесь? - впервые за все время спрашивает принц.
- У Бэзила есть оружие. Может пригодиться. Ты умеешь заряжать пистолет?
- Не поверишь, но да. Показывай.
Я иду в спальню Бэзила, и сердце меня подводит. Здесь все лежит так, словно он только что вышел из комнаты. Смятая рубашка, недопитая кружка чая. Странно думать, что он никогда уже сюда не вернется.
- Джейс, время, - напоминает Эндрю. Я качаю головой, точно пытаясь отвести от себя наваждение. Эйб обо всем этом позаботится. Он все же не просто фермер, а лидер "Детей свободы". Коробки с вещами стоят там, где я их оставила, Бэзил сюда даже не заглядывал. Я осторожно снимаю их одна за другой, добираюсь до последней...
- Ты ничего не перепутала?
- Нет, - я растерянно смотрю на обложки книг. - Я сама поставила эту коробку в самый низ. Постой, должно быть, он ее куда- то убрал.
Я обхожу оба этажа, но коробка точно растворилась.
- Может, есть тайник? - предполагает Эндрю, но я отмахиваюсь. После того, как оружие лежало в коробке рядом с остальными вещами, Бэзил не стал бы его прятать. Да и от кого?
И все же поездка проходит не напрасно. Бэзил оправдывает мои ожидания - в его прикроватной тумбе лежит пистолет и блок патронов к нему.
- Хорошая игрушка, - оценивает его Эндрю. - Мы сегодня пойдем разбираться с дражайшими родителями или повременим?
- Не смешно. Сможешь его зарядить?
Он лишь насмешливо закатывает глаза и забирает пистолет из моих рук. Несмотря на свою браваду, ему удается не с первого раза, и все же спустя полминуты Эндрю возвращает его обратно.
- Я поставил на предохранитель. Расскажешь, зачем он тебе?
- Позже. Я не смогу пронести его во дворец, но тебя не станут обыскивать. Подожди, - я открываю шкаф и достаю новенький рюкзак Бэзила. - Я не смогу пронести оружие и пули во дворец, но тебя не станут обыскивать.
- Хорошо. Пока что подержи у себя. Еще что-нибудь нужно?
Я оглядываю комнату взглядом. Мне нужно это все. Я не хочу уходить отсюда, не оставив себе ничего, кроме воспоминаний. Мне дорого все, от клетчатых штор, которые я принесла в квартиру на второй день проживания, до бутылочки шампуня, который Бэзил купил для меня. Я снова лишаюсь места, которое, пусть и ненадолго стало мне домом.
- Нет. Пойдем.
Когда я закрываю за собой дверь, мне кажется, что за ней остается не только прошлое, но и часть меня самой. Глава под названием "Магдалена Джейс" подходит к концу.
115.
Все готово. Бег времени неумолим. Часы растворяются, словно сахар в горячей воде. Я отчаянно цепляюсь за минуты, оставшиеся мне в этом дворце. Минула целая вечность с того дня, когда я впервые переступила этот порог, увидела сверкающие стеклом и хрусталем залы, белоснежные стены, золотой позумент. Я никогда не думала, что покину их так скоро, оставлю Тедди и его питомцев, свою комнату и соседку Кейт. Этим летом я не попробую клубнику из заброшенной теплицы и больше не прижмусь к теплому боку Грома. Не буду рядом с леди Катериной на их свадьбе с Тедди, и не войду в бальный зал.
- Магдалена, - Кейт касается ладонью моего плеча. - Ты в порядке? Мне показалось, ты плакала этой ночью.
- Просто плохой сон, - улыбаюсь я. - Не бери в голову.
- Точно?
Какая же она все-таки милая. Жаль нам редко приходилось по-настоящему говорить. Я так и не смогла стать для нее подругой, погруженная в бесконечные проблемы Теппелов.
- Вчера вечером я говорила с Тедди.
- О чем? - невнятно говорит она, придерживая зубами шпильки. Ее пучок, как обычно, получается безукоризненным, и я понимаю, мне уже никогда не научиться этому искусству.
- О тебе. Он хочет, чтобы его штат прислуги был постоянным, как у принца Эндрю. Я порекомендовала тебя.
- Что? - она роняет шпильку и, не замечая этого, поворачивается ко мне. - Что?
- Я подумала, ты захочешь быть королевской горничной.
- О, Мэгги! - она бросается ко мне и стискивает в объятиях так крепко, что я едва не пищу. - Спасибо, спасибо! Ох, и когда мне к нему идти?
- Он поговорит об этом с ее величеством, думаю, на следующей неделе сможешь заступать.
Она вновь пищит от восторга и стискивает меня.
- Только никому не говори. Если это дойдет до ушей мисс Поллин, то места тебе не видать. А ты знаешь горничных...
- Знаю! Я - могила. Ох, Мэгги, ты прелесть!
Потеряв всяческий интерес к прическе, она небрежно собирает волосы в хвост и убегает в прачечную.
Знала бы ты, Кейт, как тебе непросто придется. Хотя Тедди держится как настоящий мужчина, я знаю, сердце его разбито. Надеюсь, ты сможешь о нем позаботиться, я передаю тебе самое ценное, что у меня есть.
В дверь стучат. Это пришла мисс Поллин. Сегодня она лично готовит меня к балу, на котором мне будет не суждено появиться. Пока она занимается прической, я без конца слышу наставления. Тедди, к которому мне накануне категорически запретили подходить, опасаясь, что мои нервы не выдержат, уже отбыл в собор святого семейства. Сегодня ему предстоит долгая многочасовая служба, а затем проезд по всем улицам столицы. Представляю, как тяжело ему придется без нашей помощи. Бедный малыш!
- Мистер Кейн и мистер Прюитт уже готовятся, - бубнит мисс Поллин. - Вы поедете через час после их величеств, - она бросает взгляд на часы, - о, они уже отъехали, значит, через сорок минут. Дорога в домик идет через лесной массив, Сомс знает, куда вас везти. Как только вы будете на месте, пересядете в джип Кейна и уедете. Взрыв мы организуем позже, когда подъедет принц Эндрю. Место выбрано хорошее, взрыв будет виден с дороги, а этот мальчишка захочет посмотреть. Я буду я с ним в машине, если что, прослежу.
- Вы будете с ним? - замираю я от ужаса. Это не входило в мой план. Проблему с Сомсом я знала, как решить, но теперь прибавлялась и мисс Поллин.
- Что-то не так? - спрашивает она.
- Нет, просто волнуюсь.
- Это хорошо.
Она бесконечно долго колдует над моей прической, хотя я не вижу в этом никакого смысла. Разве что бросить пыль в глаза свидетелей. Мне удается выгнать ее из комнаты лишь для того, чтобы надеть платье. Я выбрала самое дорогое, надеясь, что смогу его продать в Союзе. Кто знает, что нас там ждет. На шее жемчужинка - подарок Бэзила. Вроде бы все. Хотя нет.
Рамка не хочет поддаваться, когда я пытаюсь отжать зажимы. Тедди сдавил их слишком плотно, и на пальцах остаются красные полосы, когда я все же снимаю заднюю крышку.
"Самому моему дорогому и любимому другу. Тедди" Слезы сами собой набегают на глаза. Я вынимаю рисунок Грома и прячу его под корсетом. Тедди, я клянусь тебе, если мы останемся в живых, я еще вернусь в этот дворец. Мы еще встретимся.
В дверь снова стучат. Это Эндрю.
- Все в порядке? - спрашивает он. Лицо его бледное, я не знаю, каких трудов ему стоит держаться. В руках коробка с подарком для Тедди, которую я вчера лично обклеивала оставшейся у Беллы с Рождества упаковочной бумагой. Вот только внутри совсем не книга о бабочках.
- С тобой в машине будет мисс Поллин.
Он смачно ругается и делается еще бледнее. Эндрю единственный, кто в курсе моего плана, и прекрасно понимает, что это значит.
- У нас еще есть время?
Я бросаю взгляд на часы.
- Через двадцать минут мы должны выехать.
- Отлично. Я обо всем позабочусь. Теперь тебе придется мне довериться.
116.
Даже в ночь побега из изолятора я не испытывала такого страха, как теперь. Эндрю все нет. Я стою во дворе, в стороне от машины Сомса, надеясь, что мы с Бэзилом сможем переброситься хоть парой слов без свидетелей. Секундная стрелка часов на башне точно приросла к циферблату. Это невыносимо.
Наконец они выходят. Сперва я вижу Коди. Он выглядит так, словно кого-то похоронил. Не знаю, что было с ним за последние сутки, но, даже встретившись со мной взглядом, он не меняет затравленное выражение и молча садится на заднее сидение.
Я быстрым шагом возвращаюсь и едва не сталкиваюсь с Бэзилом. Он тоже мрачнее тучи, но при виде меня, лоб его разглаживается, он облегченно вздыхает и останавливается.
- Как ты? - он берет меня за руку и внимательно окидывает взглядом. - В порядке?
- В полном. А ты?
- Все хорошо, - отвечает Бэзил, но в его голосе мне слышится скрытая угроза. - Все будет.
- Эй, гвардеец.
Я оборачиваюсь. Из парадной, пьяно пошатываясь, выходит Эндрю. В руках он держит подарочную коробку, которую едва удерживает.
- Что? Решил потискать Джейс перед праздником? Эй, Джейси-Джейс... Джейси-Джейс, - он заливается хохотом. - На, передашь моему братцу от старшенького. Лично я собираюсь праздновать в винном подвале.
Он протягивает мне подарок и кивает, на мгновение, всего на секунду, стирая с лица идиотскую ухмылку.
- Гвардеец, проследи, чтобы она ничего не стырила. Одну уже рас-стре-ля-ли.
Мисс Поллин, встревоженная этим балаганом, с гневным видом отворачивается и не видит, как Эндрю порывисто стискивает Бэзила в объятиях и замирает, пьяно упираясь ему подбородком в плечо. Если бы ни натянутые до пределы нервы, я бы наверняка не удержалась бы от смеха.
Эндрю отстраняется и, кивнув мне, садится в машину.
- Что это было? - бормочу я, но Бэзил лишь пристально смотрит ему в след.
- Пора, - доносится из салона голос Сомса.
- Хорошо. Эй, Джон, давай меняться местами. Я всегда езжу за спиной водителя.
Коди послушно уступает Бэзилу место, затем пропускает меня и закрывает дверь. Машина трогается с места и, обернувшись, я провожаю взглядом фигуру Эндрю, смотрящего нам вслед. Теперь остается полагаться только на провидение.
Когда дворец теряется из вида, Сомс принимается объяснять парням план. Те слушают внимательно, не перебивая. Коди немного светлеет лицом, но Бэзил, напротив, становится все мрачнее.
- Значит, мы пересаживаемся на мой джип, вы сажаете на свободные места трупы и все взрываете на глазах у принца Эндрю? А что с его водителем?
Сомс не отвечает.
- Сперва они хотели, чтобы Эндрю вез Сомс, - отвечаю вместо него я. Но потом они решили, что оставлять нас втроем наедине рискованно.
- Почему? - изумляется Коди. - Разве все это не для того, чтобы вытащить нас из-под надзора Теппелов?
- Потому что я не согласна с тем, что наш побег будет иметь последствия для Эндрю. Его закроют в лечебнице для душевнобольных, а потом, скорее всего, убьют.
Бэзил никак не комментирует услышанное.
- Но зачем? Там и без того будут трупы. Я не понимаю, причем тут Эндрю? – удивляется Коди.
- А притом, что никто из Теппелов не хочет видеть его на престоле. Это прекрасная возможность для них раз и навсегда лишить Эндрю права на трон, и никто не станет пристально копаться в деле. Все в выигрыше. Кроме Эндрю.
- И его водителя, - подхватывает мои слова Бэзил. - План Поллин и Эйба?
Меня удивляет то, что он знает про мисс Поллин, но, впрочем, сейчас это ничего уже не значит.
- Вы еще спасибо скажете, - пожимает плечами Сомс. - По крайней мере, вас перебросят в Союз. Эйб уже договорился насчет квартиры в Стивенсоне и подготовил документы. А мне придется остаться в Королевстве. Поеду на север. Так что просто делайте то, что должно, садитесь в машину и не о чем не думайте. Мы уже обо всем позаботились.
- Да, - мой последний шанс. Ну же, Коди, - буду действовать в стиле Шайен Мальберн.
Коди резко оборачивается ко мне. Я киваю прежде, чем Сомс переспрашивает,
- Кого?
- Книги нужно читать, - выручает меня Бэзил. Он тоже внимательно смотрит на меня. - Тут все ясно.
Его рука осторожно касается моей, но не для ободряющего пожатия. Он осторожно, чтобы не привлекать внимание Сомса, который в любую секунду может поднять на нас взгляд, тянет ее на себя. Мои пальцы касаются его пальто, проникают внутрь и натыкаются на что-то ледяное. Пистолет! Эндрю передал ему пистолет! От облегчения я шумно выдыхаю, и Сомс поднимает глаза.
- Осталось недолго. Не волнуйтесь.
- Легко сказать.
Итак, у нас три пистолета. Один у Бэзила, тот, что ему передал Эндрю, второй у меня, из квартиры, третий Эндрю должен был взять в оружейной, куда у него открыт свободный доступ. Еще бы вооружить Коди, и все было бы вообще прекрасно.
- Две минуты, - предупреждает Сомс.
Я тяну ленты подарка, и те бесшумно падают мне на колени. Бэзил краем глаза следит за моими манипуляциями, и когда мы сворачиваем на тряскую проселочную дорогу, едва различимо шепчет,
- Кого?
- Эйба.
Я не смотрю на него, потому что понимаю, что не выдержу ответный взгляд. Он потом меня поймет. Может, даже простит.
Машина останавливается. Пикап Эйба уже виден среди ветвей, он стоит рядом, ожидая нас.
- Ну, наконец-то, что вы...
Конец предложения замирает у него на языке. Бэзил наводит на него ствол, и Эйб машинально делает шаг назад.
- Эй, парень, ты в своем уме? Ты что творишь?
Сквозь открытое окно я вижу, как пальцы Сомса тянутся к ручке двери.
- На вашем месте, я бы не стала.
Я никогда не держала в руках оружие, и уж тем более никогда не целилась в человека. Пистолет дрожит в моих руках, и мне действительно страшно ненароком задеть курок.
- Бэзил! - снова окликает племянника Эйб.
- Никто не пострадает, - жестким тоном говорит он. - Не будет никаких жертв. Принц Эндрю поедет с нами.
- Что?...
- А вот и он.
И в самом деле, вдалеке слышится гул машины, и спустя мгновение я вижу черный королевский джип. Дверь открывается и, с поднятыми вверх руками, из него выходит мисс Поллин.
- Эйб! - жалобно взывает она.
Разумеется, это Эндрю держит ее на мушке.
- Все в порядке? - с усмешкой спрашивает он меня. Я киваю.
- Давайте поговорим, - Бэзил опускает пистолет. - Магдалена, принц.
Эндрю нехотя следует его примеру. Я все еще боюсь нападения Сомса, и все же опускаю оружие.
- Хорошо. Эйб, мы взорвем две машины. И неважно, что тел меньше, чем должно быть. Мне нужно четыре часа, чтобы добраться до границы, затем обратного хода не будет. О мисс Поллин, Сомсе и...
- Бингли, - представляется водитель Эндрю, которого, кажется, все происходящее немало развлекает.
- И о Бингли придется позаботиться тебе. Вы ведь не против, сэр?
- Я? О, нет, - смеется Бингли. - Если вы мне еще впишете Карст в документы, то я буду просто счастлив.
- Это возможно, - спокойно отвечает племяннику Эйб. Хотя он выглядит невозмутимым, под этой маской спокойствия мне чудится кипящий вулкан. - И что дальше? Ты думаешь, вас не станут искать? Думаешь, Теппелы успокоятся?
- Это уже моя проблема, - вмешивается Эндрю. - Мы так и будем стоять?
- Эйб?..
- Ты погубишь всех нас, - зло отвечает мужчина, однако кивает. - Я сейчас подгоню джип. А вам пока придется разобраться с машинами. Будет странно, если на них кроме следов пожара не будет следов других повреждений. Твою мать, да кто там опять щелкает затвором?
Я поворачиваюсь к Эндрю, и сердце проваливается куда-то вниз. У его виска приставлен пистолет.
- Все на землю. Именем королевы Елены вы обвиняетесь в государственной измене, - лицо Блейкера перекошено от ярости. Слышатся и другие шаги, нас окружают.
- Вы не можете, я наследник престола, - Эндрю пытается обернуться, но получает сильный удар, от которого обрушивается на землю.
- Сынок, ты забылся. У ее величества только один законный сын и наследник престола. А ты уже дважды заслужил расстрел. На колени!
