Труд управления страной – тяжкое бремя, и не всякая психика его выдержит. Поэтому неудивительно, что в каждой стране были свои правители безумцы: Иван Грозный, Калигула, Карл VI Французский… В Англии королем-безумцем стал самый благочестивый, честный и порядочный человек – Георг III.
Большие надежды
Восхождение на престол короля Георга III воспринималось его современниками как начало новой эпохи в английской истории. Но что интереснее всего – в это верил и сам Георг. Двор погряз в интригах, правительство – в коррупции, страна ведет тяжелую и казалось бесконечную войну, народ голодает. И тут к власти приходит молодой принц, совсем юноша, исполненный самых благих намерений…
Следует заметить, что после двух своих предшественников-немцев, мечтавших при случае прогулять тяжелую королевскую работу в родном Ганновере, Георг был первым «ганноверцем», который родился в Англии и для которого английский язык был родным, на нем он в отличие от своих деда и прадеда говорил без акцента. Георг получил английское образование, был набожен, ответственен, искренним патриотом своей страны (и потому до последнего готов был воевать с непокорными американскими колонистами). Он представлял себя рыцарем, который избавит страну от дракона коррупции и даже отказался выделять деньги на подкуп проправительственных кандидатов на выборах в парламент! Он удалил фавориток своего отца и деда со двора. Он приступил к переговорам о мире. Но самое главное – ради блага Англии он отказался от идеи брака на любимой девушке, 15-летней красавице Саре Леннокс, и женился из обычных династических соображений – на немецкой принцессе.
Первые признаки
Однако еще будучи принцем Уэльским Георг стал проявлять странные для будущего монарха черты: упаднические настроения, самобичевание, приступы меланхолии и уныния. Вот что он писал своему наставнику и другу, лорду Бьюту:
«Теперь я ясно вижу, что я - самый большой враг самому себе… Если ты теперь решишь оставить меня, я не могу тебя осуждать, но наоборот, вижу в этом естественные последствия моих пороков… Если ты когда-нибудь придешь к мысли сделать так, мне ясно как поступать, ибо хотя я поступаю неправильно в большинстве случаев, я тем не менее преисполнен мысли принять корону и быть одиноким».
При этом уже тогда он допускал мысль об отречении и уединении «в удаленные страны», чтобы «созерцать злодеяния, которые я совершил, и в которых раскаиваюсь».
В характере Георга III боролись две крайности: осознание долга сделать страну лучше и острое понимание отсутствия к этому сил и способностей. Обязанность и невозможность выполнить долг – это уже в юности доводило его до безумия. Часто балансируя на грани меланхолии, с годами он погрузился во мрак безумия.
Интересный факт: безумие Питтов
Свою политическую деятельность юный Георг III начал в паре со знаменитым премьером Уильямом Питтом Старшим, который также пал жертвой безумия. Триумфально вернувшись после отставки, победитель французов не смог решить ни одного серьезной проблемы послевоенного строительства, впал в депрессию и заперся в своих апартаментах. Мучившая его подагра сопровождалась психическим расстройством. Питт не мог выносить человеческие лица. Он отказался открывать свои двери коллегам и не покидал плотно зашторенной комнаты. Его единственной связью с внешним миром оставалась супруга, леди Четэм. Из своего добровольного заточения Питт Старший вышел только для того, чтобы подать в отставку.
Еще более трагичной была история его сына – Уильяма Питта Младшего. Человек, который сделал Великобританию великой европейской державой, потерпел поражение в единоборстве с Наполеоном и подвергся сокрушительной критике в палате общин. 12-месячная депрессия свела 46-летнего мужчину в могилу: он умер от истощения организма.
Первый приступ произошел с королем в 1763 году на фоне его разочарований в реальной политике. Георг III говорил, что «чувствует себя связанным по рукам и ногам и что когда (министры) приходят к нему с предложениями, они больше не советуют ему, а требуют подчиниться». Георг впал в депрессию и даже назначил регентский совет на случай своей недееспособности.
Но первое настоящее безумие произошло гораздо позже – в ноябре 1788 года. В течение нескольких месяцев страной правил регентский совет, и консерватору-тори Уильяму Питту Младшему пришлось выдержать недюжинную борьбу за власть против вольнодумцев-вигов (Фокса и Берка). Пока стороны плели друг против друга интриги, король внезапно (в феврале 1789 года) выздоровел, и добропорядочные английские джентльмены выдохнули с облегчением.
Сумасшествие короля и «эпоха регентства»
В разгар борьбы с Наполеоном, в ноябре 1810 года умерла самая младшая (и любимая) дочь короля – принцесса Эмили. Болезнь любимицы ввергла короля в самую глубокую меланхолию. Его снова охватило безумие. Доктора дали обнадеживающее заключение, но он не выходил из состояния одержимости – и уже не вышел до самой своей смерти, в 1820 году. Вместо него страной правил регентский совет во главе с принцем Уэльским Джорджем (будущим Георгом IV), отчего это насыщенное событиями десятилетие вошло в английскую историю как «эпоха регентства».
Старого короля держали в изолированной темной комнате, в смирительной рубашке, где некогда венценосный владыка мог руководить лишь воображаемыми армиями, плакать и скрежетать зубами от ярости. Это был первый в английской истории случай фактического низложения законного короля по совершенно законной причине.
К этому времени Георг практически ослеп, а из-за ревматизма почти не мог ходить. Говорят, он даже не понял, когда умерла его горячо любимая супруга.
Интересный факт: безумие королевы Елизаветы
От безумия умерла и другая коронованная особа «Туманного Альбиона». Достигнув преклонного возраста, 70 лет, Елизавета впала в тяжелейшее уныние после казни своего последнего фаворита, молодого герцога Эссекса. В июне 1602 года она говорила французскому послу де Бомонду, что теперь ничего не поддерживает ее дух и не приносит ей радости. «Ее досуг, - говорит один наблюдатель, - состоит в том, чтобы сидеть в темноте и иногда проливать слезы по Эссексу». Ее крестник Харингтон, который посетил двор на Рождество 1602 года, нашел ее в состоянии глубокого уныния, демонстрирующей «признаки человеческого увядания», а когда он попытался развлечь ее стихами, она лишь заметила: «Когда ты стоишь у ворот смерти, эти глупости больше ни к чему». Затем, в марте, ее постигла скоропостижная кончина. Елизавета была больна: не могла ни спать, ни есть, и несмотря на советы врача не принимала лекарства и не ложилась в постель. За две недели до смерти она слегла, побежденная «глубокой и нестерпимой меланхолией», не будучи способной произнести ни слова. 24 марта 1603 г., между двумя и тремя часами утра, она скончалась.
Его сын принц Уэльский не был безумцем, но от отца явно унаследовал странности. Принц Джордж страдал манией накопительства едва ли не столь же сильной, сколь и любовью к чрезмерным тратам. Он хранил все сюртуки, ботинки и панталоны за более чем 50 лет жизни. После его смерти среди его бумаг обнаружили связки скрупулезно сохраненных любовных писем, женских перчаток и заколок. Он также оставил примерно 10 тысяч фунтов стерлингов в пяти сотнях записных книжек и в ящиках стола (!).
Старый король умер незаметно, как и Елизавета Тюдор, намного пережив свою эпоху. Безумие сократило срок его правления на 10 лет, лишив его и радостей триумфа над «корсиканским чудовищем», и над американскими колонистами. В Великобритании прокладывали первые железные дороги и спускали на воду первые пароходы, а послевоенные англичане даже не заметили смерти того, при ком страна на задворках Европы стала великой мировой державой.