На рубеже 19-20 вв. тиражи книг о приключениях отважного охотника били всевозможные рекорды. Сто лет спустя этот персонаж стал прообразом для Индианы Джонса.
Рождение героя
Первый роман об Аллане Куотермейне «Копи царя Соломона» был опубликован в 1885 году. Перед этим вышла повесть Генри Хаггарда «История охотника Куотермейна». Она была своего рода анонсом будущего романа. Биограф писателя Мортон Коэн пишет, что «Копи царя Соломона» могли пострадать от неизбежных сравнений с вышедшим годом ранее «Островом сокровищ» Стивенсона. Но фактически бестселлер Стивенсона стал ледоколом для романа Хаггарда. Он вызвал интерес к приключенческой литературе. И теперь взрослый читатель охотнее взял бы в руки книгу, ориентированную на подростков. С другой стороны, Генри писал свою книгу для массового читателя. Устами Куотермейна в первой главе он говорит, что рассказывает свою историю просто и прямо.
Текущий момент тоже был на стороне Хаггарда. Журналисты писали о колониях Великобритании. Многие жители метрополии мечтали отправиться туда, поэтому история о подвигах на фронтире была востребована. В 1884—1885 годах в Берлине шла конференция с участием 14 стран. Там обсуждались вопросы дележа африканского континента.
Самый известный роман на тему Южной Африки до «Копей» — это «История африканской фермы» Оливии Шрейер (под псевдонимом Райфо Айнер). Оливия была дочерью разорившегося миссионера. В молодости она сопровождала своих братьев во время поисков алмазов. Но там основной темой была жизнь семьи буров накануне «алмазной лихорадки». Книга Шрейер напоминала классический «домашний» роман. Хаггард же предлагал читателям острые ощущения.
Генри Райдер Хаггард. (Wikimedia Commons)
Роман вышел в «Cassell & Company» в сентябре 1885 года. Хотя издатель провёл впечатляющую рекламную кампанию, он осторожно выпустил роман тиражом 2 тыс. экземпляров. Причём, в сентябре была переплетена только первая тысяча. Остаток тиража был выпущен в октябре и ноябре двумя партиями. Постепенно была напечатана и продана 31 тыс. экземпляров.
На обложке красовалось изображение зулусского щита, копья и слоновьего бивня. Подруга жены писателя Агнес Барбер нарисовала карту сокровищ, украсившую фронтиспис книги.
Действие романа начинается на борту корабля, где встречаются три главных героя — Аллан Куотермейн, Генри Кертис и капитан Гуд. Куотермейн — уже немолодой человек. Он прожил большую часть жизни в Южной Африке. Сэр Генри Кертис ищет своего пропавшего брата, который отправился вглубь материка на поиски легендарных копей царя Соломона.
У Куотермейна есть карта 16-го века, на которой указан путь к легендарным копям. Ему её отдал, умирая, португалец Хосе Сильвестра. Эта карта принадлежала его предку, тоже Хосе Сильвестре, который первый нашёл легендарное место, но умер на обратном пути. К экспедиции в качестве слуги присоединяется воин Умбола. Он позже окажется наследником царского дома африканского государства народа кукуанов, царство которых выросло вокруг копей.
Первое издание романа. (Wikimedia Commons)
Путешествие начинается с охоты на слонов. Герои закапывают бивни животных, чтобы забрать их на обратном пути. Затем они пересекают горы и сталкиваются с народом кукуанов. Герои приняли участие в гражданской войне, помогли своему другу Умболе вернуть трон и увидели легендарные сокровища царя Соломона.
Места, в которых разворачивалось действие, ещё не были исследованы. Поэтому Хаггард и мог поместить туда неизвестное царство. Описания быта путешественников и рассказы об обычаях местных народов добавляли роману реалистичности. Сам автор признавал, что его роман — плод чистого воображения. Потому что о регионе, в котором происходило основное действие, почти ничего не было известно.
Хотя роман предназначался для подростков, его полюбили читатели всех возрастов. Пресса тоже приняла его благожелательно. Журнал «Atheneum» назвал «Копи…» одной из лучших книг. Выше неё журналисты поставили только Гомера и Александра Дюма. Журнал «Public Opinion» писал, что обменял бы 800 романов на один, подобный «Копям…».
Продолжения
В Англии роман Хаггарда разошёлся тысячами экземпляров. Одновременно вышло не меньше 13 его изданий в США. Автор после этого выбрал путь профессионального писателя. В 1887 году вышло продолжение «Копей…» — «Аллан Куотермейн». Издатель писал, что на новую книгу подписалось 10 тыс. человек. Никогда ещё столько читателей не подписывалось на книгу стоимостью 6 шиллингов. Роман хорошо продавался, пока Генри путешествовал по Египту.
Роман начинается с описания трагедии. Аллан Куотермейн оплакивает своего сына. Молодой человек был самоотверженным врачом и умер от оспы. Горькая ирония заключалась в том, что спустя несколько лет Генри потеряет своего сына Джока, которому он и посвятил второй роман про Куотермейна.
Аллан Куотермейн. (Wikimedia Commons)
Сюжет «Аллана Куотермейна» напоминает сюжет «Копей…». Трое героев и зулус Умслопогас отправляются вглубь Африки к западу от Кении. Они ищут легендарное царство белой расы, о которой рассказывают легенды. Вновь роман начинается с реалистичных описаний британских колоний в Африке, а продолжается вымышленной страной Зу-Венди и приключениями. Роман оформлен в виде записок Аллана в Зу-Венди, которые он ведёт после того, как был ранен в решающей битве. Послесловие написано от лица его спутника Кертиса, который сообщает, что его друг умер от ран.
В 1889 году вышел сборник «Жена Аллана и другие истории». Он включал четыре повести. Заглавная повесть печаталась впервые. Три остальных были переработками ранее опубликованных. Действие в них охватывало разные эпизоды жизни Аллана до путешествия в Зу-Венди.
Куотермейн в 20-м веке
Всего Куотермейн появится в 18 книгах. Одно из произведений представляет собой кроссовер, в котором действуют герои двух популярных циклов Хаггарда — Куотермейн и Аиша («Куотермейн и Она»). Он написан Генри на закате жизни и творчества в 1921 году. Действие разворачивается до начала событий романа «Она». Аллан Куотермейн встречает Аишу. Та показывает ему жизнь его семьи в загробном царстве.
Популярность Хаггарда в начале 20-го века пошла на спад. Первые романы цикла про Куотермейна привлекали внимание описанием стран в таинственных районах Африки. Теперь континент был изучен — белых пятен почти не осталось. Новые романы про Аллана Куотермейна не получили той же популярности.
Иллюстрация романа «Копи царя Соломона». (Wikimedia Commons)
Книги про Куотермейна были переведены на русский ещё в 1900-е годы. Переиздавали их и в советский период. «Копи царя Соломона» и «Аллана Куотермейна» неоднократно экранизировали.
Самая известная экранизация вышла в 1985 году к столетию первого романа. Но в отличие от оригинала это приключение с комедийными элементами, подражающее фильмам про Индиану Джонса и включающее любовную линию. Главные роли сыграли Ричард Чемберлен и Шэрон Стоун. К копям царя Соломона по сюжету рвутся немецкие военные. От романа остались слуга героев, оказавшийся законным царём кукуанов, и зловещая жрица Гагула. За экранизацией последовало продолжение — «Аллан Куотермейн и затерянный город золота». Это уже вольная экранизация по мотивам «Аллана Куотермейна».