В конце ХIХ века на Левом берегу Дона располагался знаменитый Задонский хлебный рынок, где шла торговля товаром со всего Северного Кавказа. Попасть туда можно было только по деревянному наплавному мосту. Работал он 8-9 месяцев в году, а в остальное время был затоплен после весеннего разлива Дона. Рынок потерял своё значение с развитием железнодорожного сообщения на юге страны.
Раньше Левый берег Дона принадлежал Нахичевани. Из-за левого берега между Ростовом и Нахичеванью нередко возникали конфликты. Впрочем, окончательно спор был исчерпан после присоединения Нахичевани к Ростову в 1928 году.
Уже с середины ХIХ на Левом берегу Дона располагались кафе и питейные заведения, где люди разных сословий любили поесть, кутнуть, а иногда и пропить последнюю копейку. А ещё там кучковались криминальные элементы, а вот полиция напротив — сюда не заглядывала.
На Левом берегу располагались склады, лесопилки, судоремонтные предприятия. Во времена СССР был построен элеватор и мукомольное производство. В заливе Ковш зимовали суда на подводных крыльях.
Место на Левом берегу, где раньше строили жильё — Чемордачка, напротив Зелёного острова. Представлял он собой небольшой рыбацкий посёлок с деревянными домами и сообщение с Ростовом поддерживалось на лодках. Позднее появился ещё один посёлок — в створе Ворошиловского-Сиверса — Заречный. Развивался он благодаря самозахвату, позднее был признан и частично приписан к Гниловской.
В 1930-х годах на Левом берегу высадили рощу, в относительно заброшенном состоянии она сохранилась и поныне.
В 1960-х на Левом берегу построили порядка 100 баз отдыха и летних лагерей.
Часть из них в последствии выкупили и перестроили, а часть — до сих пор медленно разрушается на радость любителям заброшек.
В то же время, кстати, началось строительство Гребного канала. В эксплуатацию он частично был введён в 1971 году. Полностью тот проект так и не реализовали.
В более поздние годы Левый берег Дона прославился своими ресторанами и ночной жизнью, но к Чемпионату мира по футболу 2018 года это место претерпело ряд изменений. Часть заведений закрылась, часть сменила формат. Кроме того, была построена «Ростов-Арена», реконструирован Гребной канал, а также появился парк Левобережный.
Сейчас Левый берег вступает, можно сказать, в новую эру — после долгих дискуссий его всё-таки решили застраивать. Первые дома первого района «Левобережья» уже сданы, а губернатор анонсировал появление ещё не менее четырёх.
Активнее всего застройщики сейчас борются за участок в заливе Ковш, но пока инвестпроекты не получают одобрения.