В "Божественной комедии" Данте, гарпии, страшные создания, с гибридными чертами человека и птицы, питаются листьями деревьев, в которые превращены души самоубийц. Эти деревья символизируют отказ от Божьего дара жизни и представляют собой вечное наказание для душ, отвергнувших свою человеческую сущность. В эпическом изображении этого мрачного леса, Данте и его проводник Вергилий сталкиваются с Пьетро делла Винья, итальянским ученым, который в отчаянии покончил с собой, оказавшись жертвой дворцовых интриг.
В 13-й песне, Пьетро, душа, заключенная в дерево, может общаться только тогда, когда его дерево повреждено, что Данте несчастно осуществляет, отламывая ветку и слыша мучительные стоны души. Этот момент подчеркивает жестокость и беспощадность наказания, приписываемого самоубийцам в аду Данте, где даже после Страшного суда их тела останутся повешенными на ветвях, как напоминание об их грехе.
Визуализируя эту сцену, английский художник Уильям Блейк создал серию мрачных и аллегорических изображений, где гарпии, сидящие на ветвях, символизируют обвинение в самоубийстве и отрицание божественной формы. Каждый элемент его работы усиливает впечатление отчаяния и проклятия, наложенного на самоубийц.