Вот вам вопрос, какой вид энергии имеет наименьшие выбросы углерода? Солнечная? Ветряная? Возможно, ядерная? Ну, если вы думаете о приливной энергии, то вы правы. Не поймите меня неправильно, у ядерной, ветровой и солнечной энергии действительно очень низкие выбросы — 4 г на кВтч, 4 г на кВтч и 6 г на кВтч соответственно. Приливная энергия, с другой стороны, имеет более чем на 50% меньше выбросов, чем ядерная или ветровая, всего 1.8 г на кВтч! Так почему же мы не используем её больше? Дело в том, что на протяжении многих лет она была невероятно дорогой и абсолютно непрактичной. Но благодаря приливному "змее" Dragon 12 от Minesto это может скоро измениться и вступить в новую эру безумно дешевой энергии с ультранизким содержанием углерода.
Так почему приливная энергия так эффективна? Всё дело в плотности. Позвольте мне объяснить.
Приливная энергия работает так же, как и ветровая. Когда вода течет мимо, она вращает турбину, которая приводит в действие генератор и создает используемую энергию. Но поскольку вода почти в тысячу раз плотнее воздуха, она обладает гораздо большей кинетической энергией при движении с той же скоростью. Это увеличение настолько драматично, что литр воды, движущийся со скоростью 1 метр в секунду (2,2 мили в час), имеет такую же кинетическую энергию, как литр воздуха, движущийся со скоростью 27,84 метра в секунду (62,3 мили в час). Более того, многие места на Земле имеют приливы, регулярно превышающие 1 метр в секунду дважды в день. Почти нигде на Земле не бывает предсказуемых ветров со скоростью 27,84 метра в секунду ежедневно. Гораздо более высокое содержание кинетической энергии в приливах в сочетании с их регулярностью означает, что гораздо меньшая приливная турбина будет производить гораздо больше энергии за год по сравнению с огромной ветровой турбиной.
Проблема заключалась в строительстве дешевых, легко устанавливаемых и легко обслуживаемых приливных турбин, которые при этом были бы достаточно прочными, чтобы выдержать невероятно суровую среду океана.
На сцену выходит революционный Dragon 12 от Minesto. Dragon использует конструкцию в виде змея, а не турбины, установленной с морского дна. Он напоминает подводный самолет с огромным размахом крыльев 12 метров и большим винтом, который на самом деле является турбиной, висящей сзади. Когда прилив проходит над Dragon, он "летает" в воде. Бортовой управляющий модуль направляет его по траектории восьмерки. Это увеличивает поток через турбину, драматично увеличивая её энергетический выход при той же скорости прилива. Кайтбордеры используют тот же концепт для прыжков на десятки метров в воздух, делая петли со своим кайтом.
Это не первое погружение Minesto в приливную энергию. Этот концепт змея был впервые разработан их гораздо меньшим устройством Dragon 4, которое было рассчитано только на 100 кВт, делая его бесполезным для коммерческой эксплуатации. Гораздо более крупный Dragon 12 может вырабатывать до 1,2 МВт мощности. Это означает, что за год Dragon 12 может произвести столько же энергии, сколько несколько турбин ветрофермы. Более того, его больший размер делает его подходящим для гораздо более глубоких местоположений. Это позволяет Dragon 12 создавать гораздо более крупную фигуру восьмерки, позволяя ему производить такое же количество энергии при гораздо меньшем приливном потоке. Большинство приливных энергетических установок требует, чтобы приливные потоки имели минимальный пик не менее 2,5 метра в секунду, которые можно найти только в узких местах приливов, таких как устья больших заливов. Но Dragon 12 может работать при пиковых потоках всего 1,5 метра в секунду, которые можно найти в некоторых открытых водоемах. Эта высокая производительность на единицу, в сочетании с его способностью устанавливаться в гораздо более широком спектре мест, делает Dragon 12 одной из наиболее жизнеспособных приливных технологий.
Но это еще не всё. Dragon 12 можно разобрать и отправить в одном транспортном контейнере. Затем его можно легко собрать и запустить из маленькой верфи и установить с помощью небольшого корабля. Это также упрощает обслуживание, так как вместо того чтобы пытаться отремонтировать его на месте, агрегат можно отсоединить от своего троса и вернуть на сушу с минимальными затратами. Это значительно снижает стоимость установки и обслуживания, которая является одной из самых больших статей расходов приливной энергии.
Поэтому это большие новости, когда Minesto недавно объявила, что Dragon 12 впервые подключил свою энергию к сети 9 февраля на Фарерских островах. Верно, это не просто концепция в разработке; он уже работает, производя электроэнергию для людей и бизнеса.
Так как существует только одна единица Dragon 12, его энергия, вероятно, все еще относительно дорога. Но Minesto заявила, что после установки 100 МВт или 84 единиц Dragon 12, стоимость снизится до 108 долларов за МВтч, что немного дешевле, чем самая дешевая ядерная энергия. Но после этого Minesto прогнозирует, что цены упадут до всего 54 долларов за МВтч, что соответствует стоимости самой дешевой солнечной энергии или ветровой энергии в сочетании с затратами на их хранение, необходимыми для их жизнеспособности. Чтобы понять, насколько это впечатляюще, текущая стоимость приливной энергии составляет около 188 долларов за МВт*ч, что означает, что Dragon 12 представляет потенциальное снижение затрат на 70%!
Так что, хотя приливная энергия сейчас является окраинным источником энергии, не удивляйтесь, если она скоро взорвется и станет одной из самых востребованных климатических технологий благодаря Minesto.