Их прервал внезапный стук в дверь. Даша нервно привела себя в порядок, для острастки шлёпнула Дениса по предплечью и громко крикнула в темноту:
— Пап, заходи!
Денис только и успел отскочить от девушки и поправить футболку. Следы Дашиных горячих рук горели на коже, как печати. Зуев по-хозяйски не глядя включил свет и со значением остановился на середине комнаты. Конечно, отец Даши дураком не был и уловил, что пропущенная в темноте сцена вряд ли напоминала дружескую, но оценивающий взгляд вроде бы не обещал немедленной расправы. Денис даже посмеялся над собой — в самом деле, как подростки, ну чего им стесняться? Все же взрослые люди.
— Олег Игоревич, вы всё неправильно поняли, — преодолел он глупое смущение.
— Неужели? — хохотнул Зуев.
— Мы не друзья… Я не друг… В смысле, мы с Дашей… Она мне нравится. И я обещаю, что ни при каком раскладе не обижу вашу дочь.
— Уже сватаешься? — с выражением уточнил Зуев. Интонацию Денис не разгадал.
— Нет! — поторопился ответить Денис, но осёкся. Получилось нелепо до крайности, а Даша застыла рядом, как ледяная статуя.
— То есть не сватаешься? — лениво переспросил Зуев.
— Мы с Дашей только что познакомились, — Денис кое-как искал почву под ногами, — и о браке пока не думали. Если честно.
— Не думали они… — проворчал Зуев, но уже относительно миролюбиво. — Ладно, Дашин друг-не-друг, пошли ужинать.
На этот раз Денис не возражал, хотя на лестнице Даша обиженно вырвала свою ладонь.
Все трое чинно спустились в столовую, белизной и безжизненной стерильностью похожую на операционный зал. Откуда-то уже нарисовалась еда в изысканной сервировке, и Денис покорно сел вслед за девушкой. В горле противно застрял комок.
— Я тебя где-то раньше видел? — без прелюдии рубанул Зуев.
— Ага, — промямлил Денис, — мы мельком виделись. Я тоже ездил на море и заходил в вашу гостиницу.
— За Дашей? — морщины на хозяйском лбу чуть разгладились.
— Нет, — обречённо выдал Денис, но продолжить не успел. Даша пребольно пнула его по голени.
— Пап, ну что ты пристал к человеку? Пригласил поесть, так дай поесть спокойно.
Зуев поднял руки, сдаваясь. Через несколько минут сосредоточенного жевания и разглядывания скатерти Денис пропихнул глубже противный комок и выдавил вслух:
— Олег Игоревич, поймите меня правильно. Я не хочу начинать наше общение со вранья, — Денис поморщился, игнорируя пинки от Даши, — так что скажу прямо. Я ехал туда не за Дашей, а за Таней. Собирался сделать предложение.
— Какой ещё Таней? — Зуев кратко переглянулся с дочерью.
— Той Таней, с которой вы были в фойе. Мы поговорили минут пять, а потом я уехал, а вы ушли в бар.
— Хм. Ясно. И что ты тогда делаешь тут, с моей дочерью? — вот теперь угроза превосходно читалась. Даже воздух стал враждебным, а позади нехорошо заскрипел паркет и всколыхнулись невидимые за спиной шторы.
— Я понял, что не люблю Таню.
— Дай угадаю. А ещё ты внезапно понял, что любишь Дашу?
— Папа! — Даша вскочила и отшвырнула салфетку, но Денис всё равно дал ответ.
— Уверен, что полюблю, если она даст мне шанс.
— И всё потому, что ты вдруг пронюхал, кто из них моя настоящая дочь?
— Нет! — выпалил Денис и до боли сжал кулаки над тарелкой. — Я ненавижу враньё и именно по этой причине расстался с Таней. Она мне врала… про всё, про контракт…
— Какой контракт? — алчно осведомился Зуев.
— По которому Таня должна изображать вашу дочь вместо Даши.
— Прекрасно! — Зуев мрачно торжествовал, не сводя глаз с пунцовой дочери. — Ты довольна, Даша? Этого ты хотела?
— Нет, папа! Зачем ты вмешался? Ну кто тебя просил? Он мне правда понравился!
— Тогда разбирайся с ним сама, — Зуев промокнул уголки губ, встал со стула и покинул большую, но неуютную столовую.
— И разберусь! — крикнула Даша в седоватый затылок, но её уже не слушали.
Денис тоже встал и попробовал коснуться костяшек тёплых пальцев, но она вскинулась, шагнула к столу и залпом выпила стакан с водой.
— Извини, но я не мог ему врать, — голова кружилась, и молодой мужчина взялся за спинку стула, — и тебе не стоит, наверное. Из-за чего вы спорили? С чем придётся разбираться?
— Не с чем, а с кем, — Даша так и не обернулась, — познакомься с мамой.