Трое мальчишек у тульской ледовой арены дежурят с обеда. На одном из них свитер СКА-1946.
— Это игроки подарили, — хвастается он.
Свитер усыпан автографами игроков нынешней сборной. Парень явно приходил на раскатку.
Мимо тульской ледовой арены проехать сложно. На разделительной части трассы помимо газона большая скульптура в виде пятерки хоккеистов и вратаря. Выполнена, кажется, из металла. На каждом игроке — свитер с надписью «Россия». Как знали, что рано или поздно сборная сюда приедет.
Большой хоккей в Туле появился недавно, но развивается стремительно. Полтора десятка лет назад здесь построили ледовый дворец «Юбилейный», на базе которого возникла детско-юношеская спортшкола «Виктория». Спустя пять лет решили, что нужен еще один — в пригороде Осиновая Гора. К тому времени в городе уже существовала команда «Новомосковский хоккейный клуб» (НХК). Она выступала в Национальной молодежной хоккейной лиге — втором уровне МХЛ. В 2018‑м ее поглотила созданная «Академия хоккея им. Б. П. Михайлова». Также в ее состав вошли детские, юношеские, студенческая и следж-хоккейная команды.
Легенда советского хоккея Борис Михайлов такую прижизненную честь получил за то, что нередко посещал регион. Со временем название сократили до «Академия Михайлова». А позже — до АКМ. Данная аббревиатура несет и параллельный смысл. Именно так сокращается знаменитый «Автомат Калашникова модернизированный». А Тула один из главных оружейных городов России.
В 2020 году, когда на окраине города достроили еще один ледовый дворец, команда АКМ заявилась в главный турнир МХЛ, а с 2021‑го еще один состав играет в ВХЛ, где освоился быстро. Минувший сезон он завершил в финале Кубка Петрова. Причем на пути к нему АКМ убрал, словно не заметив, петербургскую «СКА-Неву». Их противостояние во втором раунде завершилось разгромными 4-0. По вместительности этот ледовый дворец как седьмая часть «СКА-арены» — на 3072 человека. Или восьмая, если верить цифрам 24 тыс. Кажется, один только куб питерского гиганта по площади как все это строение. Но местные болельщики свою арену любят. Хоккей в городе явно нашел отклик. Очереди на вход формируются уже за полтора часа до матча. Стоят в четыре ряда, четко контролируя намеревающихся пройти без ожидания. Внутри — фотографии Павла Дацюка, Никиты Кучерова, Александра Овечкина и других культовых российских хоккеистов.
Хоккеистов неиграющего состава нынешней российской сборной привозят к служебному входу минут за сорок до игры, там же замечаю одного из тренеров «России 25» Константина Шафранова.
Утро для хоккеистов обеих команд началось с парада Победы на главной площади Тулы — матч проходил 9 Мая. Когда игроки находились на предматчевой разминке, на территории Тульского кремля продолжались многочисленные праздничные мероприятия. В их числе — концерт местных артистов. Кто‑то выстукивал каблучками «Яблочко», а кто‑то исполнял грозный «Варяг»…
Интересно свой день начали и хоккейные чиновники — Федерация хоккея России (ФХР) подписала меморандум о сотрудничестве с Турецкой федерацией хоккея (есть и такая). Россияне пообещали всестороннюю поддержку в развитии, а президент турецкой федерации Халит Албайрак на радостях поделился планами создать команды под МХЛ, ВХЛ и даже КХЛ.
Отмечу, что небольшая тульская арена матчи сборной принимает второй год подряд и пока остается удачной для хозяев. В прошлом мае российская команда дважды обыграла на ее льду белорусов (2:1 и 4:1). В этом добавлена более крупная победа — 6:2.
Сама арена довольно камерная. Одноярусная, но уютная. Болельщики веселые и шумные. Уже на третьей минуте все три тысячи человек разом затянули «Катюшу», но один из них был, кажется, огорчен. Плакат в его руках гласил: «Овечкин, вперед!», а после отточия удивление: «а его нет…» и грустный смайлик. Не ознакомился, очевидно, парень с составом предварительно.
— Болельщики нас отлично поддерживали, очень шумные, — делился затем капитан сборной России Василий Глотов. — Стадион небольшой, площадка — тоже, и с этой точки зрения было, конечно, непривычно, — в последний раз в таких дворцах играл, кажется, еще в МХЛ — но оттого и интереснее.
Артемий Плешков, вратарь российской команды, об этой арене будет вспоминать без особого удовольствия. На ее льду прервалась его уникальная «сухая» серия — три матча на ноль с момента дебюта в сборной. Итоговая отметка 188 минут 25 секунд была установлена в середине первого периода тульской игры.
Для команды Белоруссии это были первые шайбы в серии. Крупные поражения в предыдущих матчах ее явно раззадорили. Дмитрий Квартальнов, наставник команды соседнего государства, — тренер с характером. Если хромает техника, считает он, свое нужно брать напором. Поэтому неудивительно, что по количеству силовых приемов эта игра стала самой насыщенной.
Ложи прессы на тульской арене не предусмотрено. За матчем журналисты наблюдали, стоя у борта, а это лучшие позиции — ощущение, будто сам в игре.
Победив в этой «дуэли», российская сборная не оставила шансов сопернику догнать себя по серии. До этого у нее было две победы, а после оставался один матч, в Минске. Вместе с Кубком Победы она, разумеется, получила от организаторов пряник — размером с автомобильное колесо R16. Нести его в раздевалку доверили кому‑то из молодых. А из раздевалки его уносил опытный и скоростной Сергей Толчинский — он знает, как правильно действовать на перехватах. Обещал, правда, общекомандную работу над пряником, но как‑то хитро в этот момент улыбался…