Экипаж затормозил и под ржание гнедых коней остановился. Эллиот и Роди вышли на улицу, где все первые этажи домов были заполнены бутиками, что было мало похоже на резиденцию Голдсмита, но по обороту товаров в полдень совершенно не отличимы.
- Что мы тут делаем? Мы разве ещё не опаздываем? - спросил Роди, протирая глаза.
Для него маленькие специализированные лавки до сих пор оставались прошлым веком на фоне новых достижений науки и огромного спроса населения, но проблема в том, что он родился не в здешнем богатом районе, Хайхорме, а в достаточно бедном Вивеларде, находящимся за центральными стенами. Там он привык видеть ужасные на вид бутики, предлагающие товары по ценам ниже и по качеству, соответственно, тоже, чем в крупных магазинах рыночных гигантов.
К тому же юноша из того рода людей, что ненароком находит связь между новостью о том, что Вивелард взял почётный титул гастрономического центра Обители, и вестью, что районного епископа наградили за почти полное истребление бездомных животных.
Эллиот поднял руку вверх, показывая общественности и Роди полученные травмы при совершении опасных для одежды дел.
- Я думал принарядиться для беседы, чтобы выглядеть элегантнее. Всё же Херемон имеет статус наравне со мной.
- Успел забыть, что Вы бываете неряшливы, - покачал головой Роди.
Элл первый зашёл в роскошное помещение и оказался единственным посетителем в это время. Ткани, лежащие в качестве демонстрации на полках из белого дерева, мирно раскачивались в такт небольшому сквозняку, идущему из глубин магазина.
- Нола! Клиент пришёл, а зал в запустении! - крикнул Эллиот, стуча по прилавку.
- Здравствуйте, - выбежала робкая девушка в алом платье с белыми заклёпками. - Эллиот, Вы же по заказу?
- Сколько раз говорил, что можно на ты, - вздохнул Эллиот. - Так, что там с ним?
- Я его упаковала, или Вы…
Эллиот угрюмо нахмурил брови и сжал губы, придвигаясь ближе.
- Ты… - исправилась Нола, зачесав выпавшую каштановую прядь за ухо. - Хочешь сейчас примерить?
- М-нет, я хочу в этом пойти сейчас.
- Сразу наденете? Тогда я быстренько всё подготовлю.
- Отлично, я не тороплюсь, старик здесь?
- Да, Болаф в мастерской.
- Позови его.
Нола подобрала платье и быстро зашагала в тёмную подсобку.
У стажёра с каждой минутой нарастало напряжение из-за манекенов, заполняющих пространство комнаты. Вокруг него стояли будто живые люди! Надменные аристократы с приподнятыми подбородками и одетыми в идеально пошитые одеяния не имели недостатка в виде пивного живота, что ущемляло большинство господ, но могли сойти за людей с властью и деньгами в руках. У леди, что обхватывали своих “мужей” за локти, лучезарно светились улы… Лиц на них не было, но, если закрыть глаза и представить только одетые на них голубенькие и белоснежные платьица, то тогда отдавала светом сама душа, вложенная в них искусным мастером. Но Роди предпочёл подойти к кассе и повернуться к манекенам, чтобы не упускать их из вида.
- Вы хоть раз проводили подготовки к мероприятиям за день, а не за несколько часов?
- А что готовиться? Обычно раз-два и готово то, что мне надо было для мероприятия. Часто даже время в запасе остаётся.
- Что, если произойдёт непредвиденное событие? Колесо повредится, вылетит на прохожих - мир ведь такой непредсказуемый, - не унимался подросток.
Журналист многозначительно потёр туфлю о пол около гордого манекена.
- Меня подождут. Никто не посмеет мне высказаться.
- Херемон посмеет, - постановил Роди и глотнул.
Мысленно у парня вопрос был в другом, что этот человек не может себе позволить. Имение в Мириннесе? Куплено по настоятельным рекомендациям жрецов, ведь в том месте была сосредоточена божественная энергия. Место и правда даëт силы, теперь магнат не уставал, когда приезжал распивать чай с пряностями во Дворце Семи. Расставить комнату фальшивыми вырезными трофеями из военных компаний? Нет, не фальшивые. Как говорил генералиссимус: "За поставку тонн качественного оружия Херемон считается полноценным участником войны и доблестным офицером". Да и трофеи не покупал, а получил в качестве подарка из командирской палаты. Реальные расходы составляют лишь закупка новых помещений, небольшая модернизация старых производств и инвестиции в изучение рун.
На упоминание Херемона Бейнс лишь ухмыльнулся.
Занавески раздвинулись, и из тëмного помещения вышел крепенький мужичок.
- Здравствуй, Эллиот, ещë не видел свой костюм?
Сходство Болафа со стариком было такое же, как у медведя с зайцем. Долгие годы окрасили в белый широкую голову и оставили проплешины на макушке. Старость посмела тронуть голову, но не могучее тело, которое она обычно делает дряхлым и заставляет повсеместно болеть.
- Болаф! Ещё нет, мне Нола пошла подготавливать, - устремился пожать руку старому мастеру Элл.
- Вот и хорошо, увидишь всю красоту и изящность. Я для тебя сам делал, - с расстановкой басом произнëс Болаф, чуть не задев по пути мелких аристократов.
- Старик, не у кого же, как у тебя продаются лучшие рубашки и фартуки, - рассмеялся Эллиот, похлопав по плечам Болафа.
К элитному портному много обращались с просьбой о помощи, например, вышить зелёный офицерский мундир в подарок на юбилей статному офицеру, но только журналист заказал у него халат с десятками уточнений насчëт того, насколько он должен быть лëгким и достаточно коротким, чтобы свободными частями не сметать предметы с журнальных столиков.
Мускулистый портной высвободился от наглого внимания журналиста и протянул руку стажёру.
- Болаф Моррисон, заведующий и мастер "Нитей Благородства". А Вы кем будете?
Роди, выпучив глаза, посмотрел на Эллиота. У стажëра были планы постоять в тишине и продолжить путешествие, а не заводить новые знакомства со сомнительными личностями.
- Это Роди Брайс, он…
- Я нахожусь на стажировке, где работает Эллиот, - неожиданно перебил Элла Роди. - Сейчас помогаю ему с будущим интервью.
- Славный малый. Составлял накануне мне вопросы, но не об этом я хотел поговорить, Болаф, - с раздражением произнёс Элл. - Я хочу узнать о… Твоих заказах, да. Покажешь, что для кого состряпал?
- С радостью, у меня много чего скопилось за последнее время, что можно рассказать и показать, - великодушно улыбнулся Болаф.
- Мне дозволено увидеть ваше мастерство? - спросил Роди. Его заинтересовало ремесло портного в таком заведении, ведь обычный работник не будет учитывать все твои пожелания, в особенности тканей, каких мало во всей Обители.
- К тебе сейчас придёт наша прекрасная Нола и сошьёт наряд, чтобы тебе не было стыдно находиться в обществе со мной и прочей элитой.
- Сошьёт? Так быстро? На это уходят минимум дни!
- Сам сейчас увидишь.
Роди дождался, пока останется в торговом зале один, и уселся за прилавок, следя за тем, чтобы покупатели неожиданно не явились и не спугнули с удобного места.