Да, он был самозванцем. Любил выдавать себя за людей разных профессий и даже национальностей. Феноменально то, что он не стремился нажиться на этом, просто ему было необходимо завоевать уважение окружавших его людей.
В списке «профессий» Фердинанд Уолдо Демара были монах, директор тюрьмы, судовой врач, инженер-строитель, заместитель шерифа, психолог, адвокат, санитар, учитель, редактор и ученый, который ищет лекарство от рака и даже эксперт по уходу за малышом.
Он родился в 1921 году, с 16 лет бродяжничал, жил несколько лет в монастыре цистерцианцев. Во время Второй мировой сначала записался в армию, потом пошел служить во флот. Однажды он выдал себя за офицера, но его «раскололи». После чего Фердинанд провел операцию с собственным убийством и исчез из армии.
Появился в другом месте и с другим именем – стал звать себя Робертом Линтоном Френчем, дипломированным психологом. Успешно преподавал психологию в колледжах Пенсильвании и Вашингтона. Это ему удавалось потому, что Фердинанд имел фотографическую память и невероятно высокий IQ.
Правда, уйти от наказания за дезертирство из армии не получилось – Демара получил 18 месяцев тюрьмы, так как его нашли агенты ФБР. Отсидел, вышел и снова сделал себе новые документы. По ним стал студентом, изучающим юриспруденцию в Северо-Восточном университете.
Потом снова стал монахом и даже основал колледж, который функционирует и в наше время. Фердинанд свел знакомство с врачом Джозефом Сирой, когда приходил в церковь. Потом ему пришла идея выдавать себя за хирурга, и воспользоваться именем этого врача.
Демара попал на корейскую войну: он получил должность судового врача на эсминце из Канады, который отправился в Корею. Демаре под именем Сира удалось даже получить офицерское звание – лейтенант – он успешно лечил людей, проводил несложные операции и активно использовал только появившийся пенициллин.
Однажды на его эсминец привезли целую партию раненых солдат, среди которых было 16 человек, которым требовалась срочная и весьма тяжелая операция. Демара оказался единственным хирургом. «Врач» сказал остальному персоналу готовить раненых к операциям, и везти всех в операционную. Сам же сел в каюте и стал штудировать учебник по хирургии.
Все операции Демара провел сам, было несколько очень тяжелых случаев. Но у этого псевдохирурга никто не умер. Никто не знал, что это не настоящий врач. Про Демару-Сиру писали во всех газетах, им восторгались. Но обман раскрылся, когда статью прочитала мать настоящего хирурга Сиры.
Она и рассказала, что если это имя и фамилия ее сына, то лицо, которое все хвалят, это друг Джозефа Сиры – Фердинанд Демара, и он вовсе не врач. Капитан эсминца долго отказывался поверить в слова этой женщины и в то, что врач на его корабле – совсем нигде не учился лекарскому делу. Тем не менее, никаких обвинений ВМС Канады выдвигать не стали, а Демара вернулся в США.
Там он устроился на работу в тюрьму, и стал заместителем начальника – пригодился липовый диплом психолога. Таланты Демары и тут не остались в стороне – он начал разрабатывать программу по психологической «переделке» преступников. Программа оказалась очень успешной. Потом Фердинанд стал консультировать бездомных людей, устроившись в крупнейший приют в Лос-Анджелесе на должность штатного психолога. Параллельно он закончил колледж в Орегоне.
А под конец жизни снова стал монахом и еще был момент. когда Демара занимал должность (или пост, как правильно?) приходского священника в одной из больниц штата Орегон. Про этого человека написаны книги, даже есть фильмы и сериал – настолько жизнь Фердинанда Демары была интересной и насыщенной самыми разными приключениями. Умер он в 1982 году – причиной смерти стала сердечная недостаточность – видимо, раздал все свое сердце людям.