Мы привыкли ими любоваться. С полотен Джона Сингера Сарджента на нас смотрят настоящие красавицы, достойные не только кисти легендарного художника, но и восхищения поэтов. Но так ли они хороши были на самом деле? Давайте сравним портреты с их фотографиями.
1. Хелен Винсент, виконтесса Д'Абернон
Портрет 1904 г.
Имя Хелен Винсент тесно связано с "Душами", салоном известных интеллектуалов эдвардианской эпохи, в который входили Артур Бальфур, Джордж Керзон, Генри Джеймс и Эдит Уортон. Считается, что она стала прообразом трех книжных персонажей: леди Тисбы Кроуборо в рассказе Макса Бирбома "Хилари Малтби", Стиви Брэкстон в "Семи мужчинах" и леди Ирен Сильвестр в рассказе Мориса Бэринга "Званый обед".
Во время Первой мировой войны леди Хелен выучилась на медсестру-анестезиолога и при еее помощи были проведены более тысячи операций.
2. Уинифред Кавендиш-Бентинк, герцогиня Портлендская
Портрет 1902 г.
Герцогиня Портлендская была страстной любительницей животных, держала конюшни для старых лошадей и пони, а также собак, нуждающихся в доме. В 1891 году она стала первым (и дольше всех проработавшим) президентом Королевского общества защиты птиц и была вице-президентом Королевского общества по предотвращению жестокого обращения с животными. Она также была президентом женского комитета RSPCA и третьим президентом Ассоциации пчеловодов Ноттингемшира в 1907 году.
Герцогиня была убежденной вегетарианкой и членом Вегетарианского общества.
В 1889 году Уинифред убедила герцога использовать большую часть своего выигрыша на скачках для строительства богадельни в Уэлбеке, которую он назвал "Выигрыш". Она очень заботилась о местных шахтерах и поддерживала их, оплачивая медицинское лечение и организуя уроки кулинарии и шитья для их дочерей. Она также спонсировала шахтера, интересующегося искусством, для учебы в Лондоне. Такая деятельность не осталась безответной. Ассоциация благосостояния шахтеров Ноттингемшира обратилась с петицией к королю и в 1935 году герцогиня была удостоена звания Дамы-командора ордена Британской империи.
3. Леди Гертруда Эгню
Портрет 1892 г.
Гертруда Вернон родилась в 1864 году и была внучкой Роберта Вернона, 1-го барона Ливена.[ Она вышла замуж за сэра Эндрю Ноэля Эгню, 9-го баронета из замка Лохно в Уигтауншире в 1889 году. Несколько лет спустя, в 1892 году, он заказал Джону Сингеру Сардженту написать ее портрет. Успех картины придал ей дополнительную известность и престиж, однако вскоре финансовое положение семьи сильно покачнулось, и портрет пришлось продать.
4. Миллисент Левесон-Гауэр, герцогиня Сазерлендская
Портрет 1904 г.
Миллисент Сазерленд-Левесон-Гауэр, герцогиня Сазерлендская была негласным лидером британского светского общества, социальным реформатором, писателем, редактором, журналистом и драматургом, часто используюя псевдоним Эрскин Гауэр.
После начала Первой мировой войны в 1914 году она организовала подразделение скорой помощи, которое принимало активное участие в осаде Намюра, Бельгия. Оказавшись в тылу врага в Бельгии, она сбежала в Англию, где написала "Шесть недель на войне". В октябре Миллисент вернулась на континент, чтобы руководить полевыми госпиталями на севере Франции. Она переехала со своим подразделением в Рубе в июне 1918 года. За военную службу была награждена французским Военным Крестом, бельгийской медалью Королевского Красного Креста и британским Королевским Красным Крестом.
В 1920-1930-е годы она жила в основном во Франции, а также путешествовала. Миллисент жила недалеко от Анже в 1940 году и была захвачена в плен после немецкой оккупации Франции. Но сумела сбежать сперва в Испанию и Португалию , переждала окончание войны в Соединенных Штатах и вернулась в Париж в 1945 году.