Мужчина в овальной рамке — Георг Хонауэр. Слева мы видим его необычную казнь. В латинизированной надписи указан его предполагаемый дворянский титул «Лорд Брунгоф и Гробешютц», а также год 1597 и его возраст: двадцать четыре года. Хонауэр одет в богато расшитую тунику и носит экстравагантную шляпу с пером. Под ним на подушках спят два маленьких дьявола.
Зрители толпятся вокруг искусно украшенной виселицы. Высокая железная конструкция с навершиями шаров и свисающими цепями стоит на специально вырезанном каменном постаменте. В кровавой детали с висящей фигуры капает кровь. Есть причина и для маскарадного костюма, и для причудливой конструкции.
Гонауэр родился в Оломоуце, Моравия (ныне в Чехии), в 1572 году. Выдавая себя за ювелира и алхимика, в 1596 году он поступил на службу к Фридриху I, герцогу Вюртембергскому, в Штутгарте, утверждая, что он способен превращать железо в драгоценный металл, используя процесс, сочетающий алхимическую трансмутацию с массовыми методами плавки металлической руды.
В большинстве древних культур, где существовала металлургия, существовала версия алхимии, от китайцев до египтян. Алхимия процветала в средневековой Европе, с её обещанием божественного бессмертия и её заманчивой субдисциплиной, хризопоей, трансмутацией недрагоценного металла в золото. Это имело свою собственную убедительную логику, согласно которой металлы на Земле естественным образом существуют в состоянии постоянной эволюции в сторону золота. Руды находились в самом начале пути, а легко выплавляемые цветные металлы, такие как свинец, - чуть дальше. Алхимики верили, что с помощью правильных химических веществ они могут ускорить этот процесс. Но другие сомневались в этих утверждениях, и в те века, когда одни занимались алхимией со всей серьезностью, другие - от Чосера и Данте до Питера Брейгеля Старшего и Бена Джонсона - превращали ее в предмет насмешек и сатиры.
Тем не менее алхимики находили покровителей среди людей, остро нуждавшихся в деньгах, и герцог, несомненно, был одним из них. До конца десятилетия Фридрих собирал деньги, чтобы убедить Рудольфа II, императора Священной Римской империи и эрцгерцога Австрии, освободить свое герцогство из-под австрийского контроля, и реализовал дорогостоящие утопические проекты, такие как строительство нового города Фройденштадт как протестантское убежище.
Так что приезд Онауэра в Штутгарт был своевременным. Фридрих уже предлагал награду подданным, обнаружившим перспективные месторождения руды. Хонауэр утверждал, что может произвести «чистого золота» на восемьсот дукатов из ста фунтов железа, а друг сказал, что видел, как он использовал настойку для извлечения золота из свинцовой пули в военном лагере в Венгрии. Герцог потребовал небольшую демонстрацию, которую Хонауэр должным образом выполнил, и металлическое изделие прошло проверку советником герцога по горным работам; оно было «по меньшей мере не хуже золота дукатного качества».
Движимый увлечением предметом алхимии, а также своей алчностью, Фридрих немедленно распорядился превратить свой летний домик в Штутгарте в лабораторию для Хонауэра и предоставил ему дополнительные помещения в Кирхгайм-унтер-Тек, в нескольких минутах езды от города. Он сразу сделал крупный заказ на 200 000 золотых дукатов, но Хонауэр сказал, что у него нет достаточного количества реагентов, необходимых для такого крупного предприятия. Они договорились о ежемесячной цели в 36 000 дукатов на неопределенный срок. Затем герцог организовал транспортировку тридцати шести центнеров и восемнадцати фунтов (почти две тонны) железа на расстояние более 150 миль от своего оружейного склада в Мёмпельгарде (ныне Монбельяр во Франции), чтобы обеспечить Онауэра необходимым ему «сырьём». Столь же впечатляющим был заказ Гонауэра на дополнительные химикаты, необходимые для операции: 1030 фунтов селитры, 1852 фунта свинца, а также аналогичные количества «белой меди» (мельхиора) и «горной сурьмы» и других реагентов.
Однако, когда он наконец увидел масштаб стоящей перед ним задачи, Хонауэр потерял самообладание и бежал из города. Желая вернуть его, полагая, что он видел трансмутацию своими глазами, герцог приказал придворному художнику вывесить «объявления о розыске» исчезнувшего алхимика, который вскоре был задержан и возвращен, чтобы повторить попытку трансмутации. Когда это не удалось, Фридрих приказал допросить Хонауэра. Хотя герцог явно хотел верить, что Хонауэр мог сделать то, что заявлял, тот факт, что алхимик сбежал, мог только усилить подозрения в том, что он был мошенником - бетрюгером, используя слово, принятое в то время специально для обозначения алхимиков, которые были признаны неудачниками, и которые могли или не могли быть намеренно мошенническими.
Последовавший за этим судебный процесс осложнился тем, что Хонауэру было предъявлено обвинение в том, что он выдавал себя за представителя знати, а также за алхимического Бетруга. Его быстро признали виновным и, несмотря на личное обращение к императору Священной Римской империи, приговорили к повешению на уникальном публичном зрелище. По приказу Фридриха все железо, которое Хонауэр не смог превратить в драгоценный металл, было превращено в его виселицу. Затем тридцатифутовое сооружение было позолочено в насмешку над его заявленными способностями, а 2 апреля 1597 года Хонауэра одели в мантию, сотканную из золотой парчи, чтобы ещё больше унизить его, и повели на смерть.
Буду несказанно благодарен если, зайдя однажды, останетесь с каналом навсегда.
Желающие поддержать канал, в ЧЕТВЁРТЫЙ раз поднимающийся из дзеновских руин, могут присылать донаты.
Номер карты Сбербанка — 2202 2068 8896 0247 (Александр Васильевич Ж.). Пожалуйста, сопроводите перевод сообщением: «Для Каморки».