Прежде всего хочу сказать, что звания, типа «самый старый в стране» или «самый старый в мире» являются переходящим знаменем. Никто из нас не вечен, и люди постоянно уходят из жизни. Поэтому наш сегодняшний герой считался самым старым из живущих жителей планеты не так уж долго: с 19.01.2016-го года до своей собственной кончины 11.08.2017-го года. И он никогда не являлся самым старым человеком в истории – такой титул носит француженка Жанна Кальман, которой не стало в возрасте 122-х лет.
Но, тем не менее, он человек заслуженный, и я считают это основанием, чтобы подробнее рассказать о его жизни.
Итак, Израиль Криштал появился на свет в 1903-м году. Случилось это в небольшом еврейском местечке неподалеку от города Жарнув – райцентра в Лодзинском воеводстве в Польше. На тот момент это была часть Российской империи, так, что можете считать его нашим.
Отец был верующим человеком и знатоком Торы, а потому в три года маленького Изю отдали в религиозную школу хедер. Там он сначала просто изучал иврит, а затем стал читать священное писание. Даже в конце жизни долгожитель помнил, как папа будил его в пять часов утра, чтобы отвести на уроки.
В 1910-м не стало его мамы, а когда началась Первая мировая война, отца призвали в царскую армию. Затем город Лодзь заняли немцы – Израиль своими глазами видел, как по его улице проезжал австрийский император Франц-Иосиф, а из машины бросали деньги и сладости. Криштала-старшего вскоре взяли в плен. До этого его дети жили у одного из своих дядей, но затем из распределили по другим родственникам. Глава семьи вернулся домой вскоре после конца войны, но практически сразу ушел из жизни.
Подростком Израиль работал учеником слесаря, однако позже вместе с тетей открыл кондитерскую. Это и станет его главным увлечением и делом всей жизни. В 1920-е годы он женится, заведет детей и будет вести вполне благополучную жизнь благодаря своей профессии.
Все изменится после того, когда немцы захватят Польшу. В Лодзи, втором в стране городе по численности еврейского населения, будет организовано знаменитое гетто под руководством предпринимателя Хаима Румковского. Тот надеялся, что ключом к выживанию станет создание промышленного центра, который будет выпускать товары, важные для Германии. Как глава юденрата, он запомнился речью «Отдайте мне своих детей», - их после этого увезли в места пострашнее.
Израиль потерял всю свою семью, но ему самому довелось выжить. В конце войны он был освобожден и делал конфеты для советских солдат. В 1947-м году наш герой повторно женился, а затем под давлением польских коммунистов был вынужден покинуть страну. Его сын родился еще в Польше, дочь – уже в Израиле.
На исторической родине Криштал предпочел поселиться в Хайфе – крупном экономическом центре на севере страны. Там он устроился на небольшую кондитерскую фабрику, где считался наиболее ценным специалистом и создал новую линию производства сладостей.
Но затем стал частным предпринимателем – делал конфеты дома и продавал их в киоске. Среди его изделий были маленькие шоколадные бутылки с ликером, апельсиновые корки, покрытые шоколадом, и варенье их рожкового дерева – растения семейства бобовых, распространенного в Средиземноморье.
В 2012-м году Израиль Криштал был признан самым старым евреем, пережившим 1940-е, а через четыре года стал старейшим человеком из ныне живущих. Свою бар-мицву, иудейский ритуал провозглашения мальчика совершеннолетним, он прошел в возрасте 113-ти лет – на сто лет больше, чем надо. В свое время это не получилось сделать из-за Первой мировой войны. Через некоторое время после этого его не стало.