Современные морские звезды, размножаются путем фиссипарии - процесса, при котором звезда делится на две части, каждая из которых затем отрастает, образуя новую звезду. Этот процесс также известен как клоническое расщепление, потому что новые звезды являются копиями оригинала.
Хотя фиссипария встречается у различных видов морских звезд, мы знаем немного о ее происхождении. Известно только то, что современные звезды, использующие этот метод размножения, обычно имеют шесть лучей, в отличие от обычных пяти - это делает процесс более равномерным.
Хотя биология и экология клонического расщепления изучены относительно хорошо, немногое известно о его эволюции и геологической истории. Бен Туй, палеонтолог из Национального музея естественной истории Люксембурга, и его коллеги подчеркивают этот факт в своей статье, описывающей новое открытие.
Морскую звезду Ophiactis hex, возрастом около 155 миллионов лет, исследователям удалось найти в таком хорошем состоянии, что видно характерные шипы. Этот фоссилизированный остроконечник стал убедительным доказательством того, что клоническое расщепление у звезд имеет древние корни.
Его имя, Ophiactis hex, отсылает к суперкомпьютеру из романов Терри Пратчетта о Диске Мира, который был способен думать о невозможном. Исследователи обнаружили этот аномальный экземпляр, показывающий, что фиссипария является древней формой бесполого размножения, связанной с симметричным строением тела.
Хотя встречаются случаи офиуроидов с регенерирующими конечностями, которые застывают в процессе восстановления, экземпляры с половиной тела, который регенерирует с шестирядной симметрией, крайне редки. Исследователи указывают, что этот экземпляр является лишь вторым известным случаем такого рода, и первым, где регенерация связана именно с клоническим расщеплением.
Однако, учитывая, что Ophiactis hex был найден всего лишь один, нельзя сказать наверняка, каким образом выглядел вид до расщепления, и был ли он шестирядным или нет.
Единственный образец, который может быть приведен в пример в контексте древней репродукции морских звезд, был описан еще в 1851 году. Однако этот образец недостаточно убедителен, так как, предположительно, шестая конечность могла вырасти после получения травмы.
Ссылка на исследование: https://royalsocietypublishing.org/doi/10.1098/rspb.2023.2832