В 1923 году американские СМИ опубликовали историю 23-летней Ады Блэкджек, которая отправилась в арктическую экспедицию. Группа состояла из 5 человек, а Ада была единственной представительницей слабого пола. Планы экспедиции были нарушены и её участники застряли на не совсем дружелюбном острове Врангеля.
Сильные мужчины не смогли противостоять суровым арктическим условиям. В какой-то момент маленькая и хрупкая девушка осталась на острове одна. Ада не была знакома с экстремальными условиями Арктики, боялась диких животных и оружия, но всё же выжила. Как она это смогла сделать и что вообще произошло?
Мать троих детей и жена тирана
Ада Блэкджек (девичья фамилия Делутук) – уроженка Аляски, представительница эскимосского народа инупиатов. В 8-летнем возрасте девочка потеряла отца, и мать отправила её получать образование в школу методистов-миссионеров. Девушка была хозяйственной, разговаривала на английском языке и хорошо знала математику. О том как выживать в нелюдимой местности она понятия не имела.
К 21 году Ада была уже матерью троих детей и женой тирана Джека Блэкджека. В 23-летнем возрасте она овдовела и похоронила двоих детей. Единственный сын Бенетт заболел туберкулёзом, женщина работала уборщицей и швеёй, но денег на лечение катастрофически не хватало. У Ады не оставалось другого выхода, как отдать мальчика в приют, но она дала себе слово, что они воссоединятся, когда насобираетcя необходимая сумма.
Лживые обещания
Организатор экспедиции Вильялмур Стефанссон, который ранее исследовал Арктику, был уверен в гостеприимности Заполярья. Он считал, что белые люди смогут быстро адаптироваться к местным условиям, используя опыт коренного населения Севера. Экспедиция на остров Врангеля и стала своеобразным способом доказательства убеждений Стефанссона.
Эта «сказка» была придумана для СССР, которому и принадлежал этот клочок земли. Истинная цель Стефанссона заключалась в колонизации острова Врангеля, на который могли посягнуть японцы. Те планировали как раз захватить часть сибирских и дальневосточных земель.
Ада не хотела разлучаться с сыном на целый год, но участие в экспедиции могло значительно улучшить её финансовое положение. Женщине обещали ежемесячно платить по 50 долларов США, что считалось очень приличными деньгами на тот период.
Так же группу должны были пополнить эскимосские женщины и мужчины. И она решила согласиться. В итоге обещанные эскимосы не присоединились к группе, отказываться было поздно. Ада вынуждена была отправиться в длительное путешествие в компании четверых мужчин.
Прибытие на остров
В сентябре 1921 года землепроходцы причалили к неприветливому острову Врангеля. Флаги Великобритании и Канады развивались над промёрзшей землей острова, а участники экспедиции начали осваивать территорию. До наступления лютых морозов необходимо было построить жилище и сделать запас дров.
Провизии у покорителей новых земель было всего на 6 месяцев. Иссякающие запасы еды они должны были пополнять охотой на диких зверей, оружия для этого у них было более чем достаточно. Им нужно было продержаться до лета, а там уже приплывёт судно с продовольствием и всем необходимым. Но всё оказалось не так просто, как планировал Вильялмур Стефанссон.
Во власти Арктики
Первую зиму участники экспедиции пережили нормально, Арктика с ними подружилась. К концу лета запасы еды практически закончились, а корабль на горизонте так и не появлялся. Мужчины чаще начали выходить на охоту, но добытого мяса не хватало для полноценного питания.
Стефанссон не успел снарядить корабль до морозов из-за проблем с деньгами. Судно всё же вышло в море, но торосы вынудили капитана после трёх недель отчаянных попыток вернуться. Пытались к острову добраться и на канонерской лодке, эта затея также провалилась.
Следующая зима не стала церемониться с путешественниками и нещадно била их 45-градусными морозами. Кроуфорд, Галее и Маурер отправились за помощью через пролив Лонга, и пропали без вести. Найт заболел цингой из-за дефицита витамина С. Ада ухаживала за обессиленным мужчиной, а морозы тем временем опускались до -56 градусов.
Женщина запасала дрова, ставила ловушки, снимала шкуры, ремонтировала жилище и отгоняла белых медведей. Она научилась пользоваться огнестрельным оружием, несмотря на то, что всегда испытывала страх к нему. У неё и выбора другого не было, ведь она осталась единственной добытчицей еды.
Чудесное спасение
Полгода хрупкая Ада заботилась о больном мужчине, но в июне 1923 года он проиграл схватку с болезнью. Оставшись одна, женщина была близка к отчаянию, но мысли о сыне давали ей силы жить дальше и надеяться на чудо. И оно всё-таки произошло – в конце августа одинокая узница острова увидела в море корабль.
Участники спасательной экспедиции, организованной Стефанссоном были удивлены, когда вместо пятерых людей их встречали лишь маленькая женщина и кошка. На большой земле Аду ждала слава, она стала знаменитостью, журналисты не давали ей прохода. После длительного одиночества такое внимание её естественно смущало.
За участие в экспедиции женщине заплатили не всю сумму. Ада удачно продала звериные шкуры и вырученных денег хватило на лечение сына. После возвращения на Аляску она во второй раз вышла замуж, и у неё родился ещё один сын. Известность не принесла богатств Аде, жизнь её была очень скромной. Ушла из жизни женщина-Робинзон в возрасте 85 лет, а на её могильной плите выбита надпись: «Героиня экспедиции на остров Врангеля».
