Кейл Макар оформил дубль, одержав победу со счетом 5:3 над "Даллас Старз" в матче 5-го тура второго тура Западной конференции.
“Очевидно, что это тяжело”, - сказал Макар. “Сейчас вы играете в отчаянный хоккей. Всем приходится играть на пределе возможностей. Вы должны бороться за каждый шанс, который у вас есть, ведь это игры на выбывание”.
Макар набрал 12 очков (три гола, девять результативных передач) в своих первых шести матчах плей-офф в этом сезоне, когда "Эвеланш" обыграли "Виннипег Джетс" в пяти матчах в первом раунде и повели в счете 1:0 против "Старз" во втором.
Он выглядел как парень, который выиграл "Конн Смайт Трофи" в 2022 году, был признан самым ценным игроком плей-офф, когда "Колорадо" выиграл Кубок Стэнли.
Затем он провел три матча подряд без единого очка. За свою карьеру в НХЛ 25-летний форвард принял участие в 70 матчах плей-офф, чего раньше никогда не случалось. Неслучайно "Эвеланш" проиграли три матча подряд и уступили со счетом 3:1 в серии из 7 лучших матчей.
Как и центровой Натан Маккиннон, набравший одно очко в трех играх, он принял это близко к сердцу.
“Они попадают в ситуации, которые помогают вам атаковать, и строги к себе, когда у них это не получается”, - сказал тренер "Колорадо" Джаред Беднар. “Лично мне это нравится, потому что они придерживаются высоких стандартов”.
"Эвеланш" проигрывали со счетом 2:1 во втором периоде в среду, когда их сезон был на грани срыва, когда Макар нанес удар с линии штрафной в силовой игре. Шайба пролетела сквозь толпу и влетела в правый верхний угол ворот, сравняв счет в матче со счетом 2:2 в 17:24.
Это был его 20-й гол в 71 матче плей-офф. Но его лучший момент был еще впереди.
В третьем тайме "Колорадо" вел 3:2, и Макар попытался обойти нападающего "Далласа" Тайлера Сегена за синей линией. Он проскочил мимо Сегина в правый круг, а затем пропустил шайбу между щитками вратаря Джейка Оттингера, увеличив преимущество до 4:2 при счете 4:28.
“Он увертливый парень”, - сказал защитник "Эвеланш" Джек Джонсон. “Вы не знаете, куда он движется - направо или налево. Он может остановиться на мгновение и быстро перестроиться. Мы уже много лет наблюдаем, как он танцует в нападении у синей линии. Самое сложное в том, что он может поразить вас. Но я имею в виду, что это одна из его невероятных, данных Богом способностей - он может так кататься”.
Гол в итоге оказался победным.
Макар стал первым защитником в истории "Эвеланш" и "Квебек Нордикс", который забил несколько победных мячей в матчах на выбывание. Он также сделал это в матче 6-го тура второго раунда против "Старз" со счетом 4:1 в 2020 году.
“Это просто высокое мастерство, осознанность”, - сказал Беднар. “Я уверен, что частью этого является понимание своего противника и того, что он пытается сделать. Я имею в виду, что он великолепен. Это то, что нам от него нужно, очевидно. Нам это нужно сейчас, особенно на том этапе, на котором мы находимся в серии, и его мастерство проявляется во всем, а его конкурентоспособность - во всем”.
На данный момент в активе Макара 79 очков (21 шайба, 58 результативных передач) в 71 матче плей-офф. Он набирает в среднем 1,11 очка за игру. Единственный защитник, сыгравший не менее 70 матчей и набравший больше очков в среднем за игру? Орр (1.24).
Макар выиграл "Норрис Трофи" в сезоне 2021/22, когда был признан лучшим защитником НХЛ, и в четвертый раз подряд стал финалистом "Норрис Трофи", набрав 90 очков (21 шайба, 69 результативных передач) в 77 матчах регулярного чемпионата.
Но оборона "Старз" была непрочной, и Макар сказал, что главное - не брать на себя ответственность за каждую игру. Если он и его товарищи по команде смогут повторить это в Денвере в пятницу, то неожиданно эта серия завершится вничью 3:3, и у "Эвеланш" появится шанс совершить эпический камбэк в 7-м матче здесь же, в воскресенье.
“Нам предстоит пара сложных матчей, и мы должны двигаться дальше и найти выход”, - сказал он. “Я думаю, у ребят был действительно хороший настрой. Сегодня у нас был хороший настрой, и мы должны надеяться, что продолжим в том же духе и еще больше преуспеем в следующем домашнем матче”.