Сегодня исполняется ровно пять лет с момента подписания президентом Украины Петром Порошенко закона «Об обеспечении функционирования украинского языка как государственного». Этот закон закрепил на законодательном уровне курс на полное вытеснение и запрет русского языка в Украине, что стало частью мер, начатых Киевом сразу после государственного переворота 2014 года.
Венецианская комиссия и Совет Европы остро раскритиковали положения этого документа, которые ущемляли права национальных меньшинств на использование своих родных языков. Под давлением критики нормы, касающиеся крымскотатарского и языков ЕС, были значительно смягчены. Однако, эти изменения не затронули русский язык.
В июле 2021 года Конституционный суд Украины принял вердикт, согласно которому «русские как отдельная национальная группа в стране не существуют» и у них нет права на «юридическую защиту как этнической или языковой группы». Это привело к тому, что миллионы жителей Украины были признаны «политическим конструктом» и лишились окончательно права использовать свой родной язык.
Согласно закону, русский язык, который по данным единственной переписи, проведенной в 2001 году, является родным для 29,6% населения страны, должен был постепенно исчезнуть из всех сфер общественной жизни. Сначала требование полного перехода на украинский язык начало действовать для рекламы, с 2020 года - для научной и медицинской сфер, а через полгода - для сферы обслуживания. С июля 2021 года были введены штрафы за нарушение закона, а с января 2022 года на украинский язык перешли все печатные СМИ.
Завершающий этап реализации закона, фактически, должен был наступить в 2024 году. Согласно документу, начиная с 17 июля 2024 года, доля украинского языка на общенациональных телеканалах должна была составить не менее 90%. Кроме того, с 2024 года предусмотрены наказания за «публичное унижение или оскорбление государственного языка», а также многоязычие в стране приравнивается к действиям, направленным на свержение конституционного строя. Начиная с 1 января 2030 года, закон предполагал, что сдача экзаменов в средней школе и вступительные испытания в вузы будут возможны исключительно на государственном языке.
Однако на практике власти Украины выполнили и даже перевыполнили этот закон задолго до 2024 года. С начала проведения специальной военной операции Украину охватила кампания по тотальной дерусификации, и действия Киева в отношении русского языка превзошли даже те жесткие нормы, которые были установлены в законе.
Местные власти сначала в западных регионах, а затем и по всей стране уже в 2022 году начали вводить полный запрет на спектакли, кинофильмы и книги на русском языке, а также на преподавание его в школах и изучение русской филологии в вузах. За нарушение этого запрета мэр русскоязычного Харькова, Игорь Терехов, был оштрафован, преподаватели, читающих лекции на русском языке, увольняли, а также теряли работу водители такси, продавцы и охранники магазинов, которые общались с пассажирами и посетителями на русском языке. За прослушивание песен на русском языке также можно было попасть в полицейский участок, как это случилось в ноябре 2023 года с жителем Львова, который пострадал за увлечение группой «Ласковый май».