Принцесса стояла у окна и смотрела на город лежащий у ее ног. Город сверкал и переливался огнями, его небоскребы сверкали как хрустальные фужеры которые старательная горничная натирает до блеска. Напротив, со стадиона доносился шум, очевидно игра была в разгаре. Раз в несколько минут обычный шум города перекрывал стук колес поезда метро проносящегося по мосту. В комнате было довольно темно, принцесса не видела, она просто почувствовала, как слегка колыхнулись занавески, когда появился демон.
– Принцесса,-- демон был настроен серьёзно, – сегодня полнолуние, ведьмы собираются вам надо быть с ними.
– Знаешь, демон, я не хочу к ним, с ними скучно и я их боюсь и вообще на этой горе, комары кусаются так, будто они их специально таких злых выводили. А может они просто меня не любят, – принцесса обернулась и посмотрела на демона загадочным взглядом своих голубых глаз, – как ты думаешь, может они плохо относятся ко мне?
– Уверяю вас, принцесса, ведьмы относятся к вам с должным почтением, – демон умолк и через секунду продолжил, – но если вы не хотите…, я исполню другое ваше желание.
– Хочу магию, покажи магию демон, -- принцесса захлопала в ладоши.
– Stupri in ore, я что ей ярмарочный фокусник, что ли, – проворчал демон.
– Прекрати ругаться, – принцесса смотрела на демона настолько строго, насколько могла, хотя ей казались забавными латинские ругательства. Она представляла как Юлий Цезарь рубил своим мечом врагов приговаривая stupri in ore и от этого ей становилось смешно.-- Перестань ругаться и покажи магию.
– Хорошо ваше высочество, – сказал демон,-- но в этот раз это будут не просто фокусы, я хочу показать тебе мир которым ты будешь править когда станешь королевой.
– Здорово, здорово, – принцесса аж задрожала от нетерпения.
– Спокойней, принцесса, встань лицом к окну и закрой глаза.
Демон подошёл сзади. Длинные волосы принцессы слегка коснулись его лица, запах ее духов неожиданно взволновал демона. На секунду в нем всколыхнулись давно позабытые чувства, словно это была не принцесса, а другая, та, которая умерла, и его душа умерла вместе с ней. Демон отбросил эти мысли, вновь став самим собой.
– Повторяй за мной, принцесса, – негромко сказал демон, – я не связана и легка.
– Я не связана и легка, – таинственным голосом повторила принцесса.
Демон взял её за руку и принцесса почувствовала как из глубины ее сердца по всему телу стало распространяться тепло, ее тело стало легким, как облачко в летний погожий денек, и чувство невероятной, неведомой до этой минуты свободы овладело ей. Ей хотелось смеяться и плакать одновременно. Никогда ещё прежде она не чувствовала себя такой счастливой и свободной.
– Демон, демон полетели куда-нибудь, – восторженно закричала принцесса.
Демон расправил крылья, и они поднялись над полом и вылетели через окно. Странная парочка поднималась все выше и выше, город постепенно уходил из под их ног, становясь размером с большое блюдце с золотой каемкой окружной дороги, расчерченной невероятным узором освещенных улиц.
Стало довольно прохладно, принцесса слегка вздрагивала то ли от холода, то ли от волнения. И только холодные, голубые звезды равнодушно взирали с небес на прекрасный город лежавший под ногами принцессы, на лес и реку.
– Уже высоко, – послышался голос демона, – нам пора к цели.
Принцесса и демон опустились ниже, к реке и полетели прочь из города.
Они летели низко над водой и принцесса слышала, как река живёт своей жизнью, недоступной пониманию простых людей. Она слышала как квакают лягушки в камышах, как плещутся рыбы выпрыгивая из воды и оставляя за собой расходящиеся круги посеребренные лунным светом. Вдруг она услышала невыразимо прекрасные голоса, поющие песню на неведомом языке.
– Полетели туда, – попросила принцесса, но демон забеспокоился и поднял принцессу повыше над рекой.
– Нет, принцесса, мы не полетим на голоса, русалки хитрые и опасные твари, будем держаться от них подальше.
– Почему, – спросила принцесса, – они так прекрасно поют, я чувствую как их песня откликается в моем сердце, она манит меня.
– Потому и не полетим, ты же не хочешь остаться с ними навеки, – проворчал демон.
Вскоре они остановились на лугу. Стояла тишина, но принцесса чувствовала, что множество глаз наблюдает за ней и ее спутником. Даже ветер утих, то ли выражая почтение гостям, то ли в атмосфере произошли какие-то изменения.
Легко, почти не касаясь ногами земли, принцесса пошла по лугу. Всем телом она чувствовала вибрации земли, ей казалось что даже полевые цветы склонились перед ней в почтительном поклоне. Неиспытанное доселе чувство неземной радости и восторга переполняло ее.
– Спасибо демон, что принес меня сюда.
– Это еще не все, принцесса, – голос демона прозвучал как-то страшно в этой обстановке покоя и счастья.
– Ты пугаешь меня, – принцесса слегка вздрогнула и посмотрела на демона.
– Жди, моя принцесса, – сказал демон, – ты уже многое знаешь и понимаешь, пора тебе пройти испытание.
Небо на западе осветилось, словно солнце повернуло вспять и теперь медленно поднимается с другой стороны. Принцесса услышала шум и удары, будто сказочный великан бил гигантским кнутом по воде.
– Что это, демон, – принцесса обернулась и посмотрела на него. Она выглядела такой испуганной, что демону стало страшно за неё.
– Смотри, – демон показал рукой на запад. Там, над вершинами деревьев алело зарево, будто где-то далеко за горизонтом, разгорался лесной пожар.
– Мне страшно, – принцесса подошла, схватила демона за руку и спряталась за его спиной.
– Не бойся, принцесса, настал час твоего испытания, ведь ты должна стать королевой и сейчас я буду твоим щитом, а твоя рука будет повелевать тем, кого ты увидишь.
Дракон был невероятно огромен, его броня сверкала как солнце, с нее стекали языки пламени, а от его дыхания загорались деревья и птицы неосторожно приблизившись к нему, огненными шарами падали на землю. Дракон приземлился на лугу и медленно и тяжело пошел на принцессу.
Липкий, тяжелый страх веревками опутал все тело. Принцесса хотела убежать, спрятаться, но тело не слушалось ее.
Демон молчал и смотрел на них.
– Твоя рука будет мечом, – вдруг послышался голос то ли демона, то ли откуда-то сверху, – просто подними руку принцесса, просто подними руку.
Вдруг принцесса почувствовала, что чем ближе подходит дракон, чем жарче его дыхание тем меньше страх. Она уже поняла что делать. Принцесса подняла руку в сторону дракона, тем жестом каким хотят остановить собаку. Дракон сел.
– Лежать, – громко крикнула принцесса и к ее удивлению дракон лег и стал похож на огромного пса.
– Подойди и прими его, покажи ему свою власть над ним, – сказал демон, – подойди и просто положи свою руку ему на голову.
– А он не укусит? – От этих слов дракон поднял голову и оскалил зубы.
– Он будет делать то что ты ему скажешь, но тебе надо принять его. Положи руку на голову дракона и увидишь что произойдёт.
. Принцесса медленно, с опаской приблизилась к лежащему на земле зверю и осторожно положила руку на его затылок. Его броня была жесткой и шершавой на ощупь, но ничего не происходило.
– Перестань бояться, – судя по голосу демон был абсолютно спокоен, – перестань бояться и разреши дракону быть с тобой и служить тебе
– Хорошо, – принцесса почувствовала что страх ушел, появилась уверенность, – будь со мной, будь верен мне, будь рядом когда ты нужен.
Зверь стал меняться и принцесса почувствовала, как его сила и твердость переходят к ней и становятся ее частью.
– Я чувствую себя какой-то другой, как будто я не я, а кто-то новый.
Принцесса села на землю возле дракона, теперь он не выглядел грозным, он стал похож на большую собаку.
– Демон, давай возьмём дракошу домой, я буду с ним играть, – принцесса погладила дракона по голове и почесала его за ухом. Дракон положил морду ей на колени.
– Мы не можем, принцесса, дракону нужна свобода, как и всем живым существам. К тому же, когда он снова наберется сил, как ты будешь играть с огненным чудовищем? Зверь дал все что тебе нужно, силу и твёрдость. Одним словом дракон теперь всегда будет с тобой и ты, моя принцесса, будешь управлять драконом.
– Демон, я герой, я победила дракона, я устала, а теперь бери меня на ручки и неси домой.
Принцесса стояла у открытого окна. У ее ног, переливаясь разноцветными огнями, лежал прекрасный город.
– Демон, – тихо позвала принцесса.
– Да, принцесса, – из своего кресла отозвался демон.
– Скажи мне, – принцесса подошла и села на диван напротив, – кто этот дракон, почему я должна была его победить?
– У каждого есть темная сторона, – отозвался демон.
– Я не поняла, если дракон моя темная сторона, я тоже буду такой же, как он злой королевой?
– Какой королевой ты станешь, зависит не от дракона, а от тебя. А силу, которая скрыта от всех, и от тебя тоже, и твердость, зверь научит тебя использовать. Теперь он с тобой и не оставит тебя до конца.
– Я хочу спать, принеси мне одеяло и укрой меня. И возьми гребешок, расчеши мои волосы, мне это так приятно.
– Принцесса, я демон, я могу бить людей, мучить их, могу обманывать и насмехаться, но то о чем ты просишь мне не по статусу.
– Ну, пожалуйста, ну демончик, мне так хочется, а ты это уже делал, – принцесса хитро посмотрела на демона, – я помню, я не спала.
– Ладно, – проворчал демон, – только никому не говори.
– Обещаю, – таинственно произнесла принцесса, – это будет наша тайна.
Луна заглядывая в окно, освещала безмятежно спящую принцессу. Ее длинные волосы небрежно рассыпались по подушке, а на лице играла нежная улыбка. Демон сидел в кресле, в углу комнаты, куда не проникал лунный свет, и думал о чем-то своем. Он откинулся на спинку, прижимая правую руку к своей груди. Каждый раз, когда он слишком приближался к принцессе у него начинало болеть то место, где раньше было сердце, а он все никак не мог понять, почему.