Наш спортсмен не затерялся среди американских звезд.
Бывший игрок НХЛ и сборной России Александр Фролов живет в Лос-Анджелесе и уже не планирует возвращаться в хоккей в роли игрока. Официально о завершении карьеры Фролов не сообщал, но, по его словам, в этом нет никакой необходимости. Сейчас он тренирует детей и чувствует себя комфортно.
Лучшему российскому бомбардиру в истории «Кингз» есть чему научить новое поколение. К сожалению, травмы не позволили Фролову полноценно раскрыться, и попрощаться с НХЛ ему пришлось уже в 28 лет. Несмотря на это, карьера форварда получилась весьма насыщенной. Об этом и многом другом Александр рассказал в конце 2020 года в интервью «СЭ».
Как-то отдыхали с Тимберлейком и Кэмерон Диаз
— В Калифорнии на пару с Олегом Твердовским вы открыли собственную хоккейную школу.
— Мы начали работать минувшим летом. Это была идея Олега. Его два сына играют в хоккей и тренируются под его руководством уже лет пять. Поначалу я не был уверен в том, что мне будет интересно заниматься школой, но постепенно втянулся и начал получать удовольствие. Особенно когда замечаешь за ребятами прогресс. Работаем мы в основном с детьми. Есть группы 2009 года рождения и 2011-го.
Хотя условия для занятий сейчас не самые лучшие. Приходится кататься в масках. Детям в этом плане труднее всего. Кроме того, есть ограничения по количеству человек на льду. Некоторым каткам на время даже пришлось закрыться, но, к счастью, нас пока это не коснулось. Сложностей хватает. Нужно просто их перебороть.
— Руководство «Лос-Анджелеса» предлагало вам какую-нибудь должность?
— У нас был небольшой разговор с генеральным менеджером команды Робом Блэйком. Мы пересекались на одном из клубных мероприятий для ветеранов. Тем не менее никакой конкретики не последовало. Обтекаемо обсудили эту тему и решили, что позже к ней еще вернемся. В итоге из-за пандемии дело отложилось в долгий ящик. Признаться, я пока особо об этом не думаю. Все мои мысли полностью сосредоточены на нашей школе. Но, разумеется, поработать с «Кингз» было бы очень интересно.
— Вы давно живете в Лос-Анджелесе. Будучи игроком, тяжело было концентрироваться на хоккее, имея вокруг столько отвлекающих факторов?
— Соблазны можно найти почти везде. Хотя, конечно, Лос-Анджелес в этом плане даст фору многим. Рестораны, клубы, пляжи, солнце. Здесь все на высшем уровне. Безусловно, такие факторы могут отвлекать. Особенно когда ты молодой. Но у меня больших проблем с этим не было. Получалось все совмещать. В этом и заключается профессиональный подход.
— Ваш бывший партнер по «Кингз» и «Рейнджерс» Шон Эйвери писал в своей книге, что игроки «Лос-Анджелеса» любили закатывать громкие вечеринки...
— Веселых тусовок хватало, но они не выходили за рамки. Кстати, с Шоном мы хорошо общались. Даже соседями были какое-то время. С ним всегда весело. Он рок-н-ролльный парень, которому нравился эпатажный образ и внимание. Особенно на площадке. Настоящий мастер провокаций. Эйвери порой такую чушь нес в адрес соперника, что с трудом получалось сдерживать смех.
Многие команды не отказались бы от него в своем составе, ведь Шон умел залезть под кожу. Тем не менее в жизни он был намного спокойнее и нередко проводил время в звездных компаниях. Мы даже как-то отдыхали с Джастином Тимберлейком и Кэмерон Диаз.
— С кем из того состава «Кингз» поддерживаете связь?
— С большинством пересекаемся только на клубных мероприятиях или на матчах в «Стэйплс Центре». С Дереком Армстронгом и Ярославом Модры иногда вместе играем в хоккей.
— При вас завершал карьеру Люк Робитайл. Чему вы научились, работая с такой легендой?
— Я увидел, как нужно относиться к работе и любить ее. Было удивительно за ним наблюдать. В свои 40 лет он все так же с большой радостью и желанием приходил каждое утро на тренировку. Люк всегда выкладывался на полную и делал это с улыбкой. Было видно, насколько он ценит каждый момент. С его стороны никогда не чувствовалось зазнайства и высокомерия.
— Тогда вы могли бы сказать, что Анже Копитар станет лицом клуба на долгие годы?
— Его потенциал был виден с самого начала. Руководство верило в этого парня и рассчитывало на него. Перспективных игроков много, но не у всех получается раскрыться. А когда ты из Словении, то сделать это еще сложнее. Страна совсем маленькая и не хоккейная. Отец Анже — тренер, и он внес огромный вклад в успехи сына.
— Читал, что лед в «Стэйплс Центре» не очень хороший и некоторые хоккеисты затупляли лезвия коньков, чтобы кататься было легче. Вы так делали?
— Иногда лед действительно казался более мягким, чем обычно. Это зависело от загруженности арены. Там же еще баскетбол и концерты проходят. Когда смена покрытия происходила на скорую руку, это могло повлиять на качество льда. Но не сильно. Я существенного дискомфорта никогда не ощущал. Тех, кто жаловался, нужно было тогда в Россию отправить покататься по аренам. Тогда бы они точно не придирались.
Рядом с Шакилом О'Нилом чувствовал себя ребенком
— «Лейкерс» тренировались там же, где и «Кингз», — в Эль Сегундо. Пересекались со звездами баскетбола?
— Да, конечно. Правда, сейчас «Лейкерс» уже переехали на другую тренировочную площадку. Видел много кого. Коби Брайнта в том числе. Пообщаться не доводилось, но с баскетболистами мы неоднократно пересекались на различных благотворительных клубных акциях. Помню, я даже стоял рядом с Шакилом О'Нилом. Это было очень весело. Наша разница в габаритах просто колоссальная. Чувствовал себя ребенком.
— За баскетболом следите?
— Я не сильный поклонник, но пару раз на матчах НБА был. В «Лейкерс» играл украинец Слава Медведенко. Мы часто общались с ним. Был еще и Ярослав Королев, которого в первом раунде задрафтовали «Клипперс». Мы с ним тоже дружили, но он недолго пробыл в Калифорнии и вернулся играть в Россию. По-моему, Ярослав тоже открыл здесь свою школу.
— В Лос-Анджелесе до двух выигранных Кубков Стэнли чувствовался интерес к хоккею у местных жителей?
— Баскетбол, конечно, был всегда более популярен. Но я все равно приятно удивился, когда приехал играть за «Лос-Анджелес». Раньше слабо представлял, как в таких жарких местах может существовать хоккей, а оказалось, еще как может. Практически на всех играх были аншлаги. Даже в неудачные сезоны.
— Лично вас узнавали на улице?
— Разумеется, но Лос-Анджелес, к счастью, это не Торонто или Детройт. Там фанаты готовы разорвать спортсменов. В тени никак не останешься. Здесь же в этом плане всегда было спокойно, чему я рад. Весь этот ажиотаж не по мне. Мы как-то ходили в ресторан с моделью Рэйчел Хантер. Когда посетители ее увидели, то все заведение стояло на ушах. Не очень комфортно находиться в такой атмосфере.
— Почему «Лос-Анджелес» за восемь лет только один раз вышел в плей-офф?
— Некоторые сезоны мы провалили, но в остальных случаях навязывали неплохую борьбу и были близки к цели. Немного не хватило везения. И тогда, и сейчас НХЛ может похвастаться высокой конкуренцией. Даже когда «Кингз» взяли свой первый Кубок Стэнли, то попали в плей-офф в последний момент. И тренер поменялся по ходу сезона.
Именно поэтому НХЛ отличается от остальных. В России еще во времена суперлиги было несколько команд, которые разбирались между собой и всегда были фаворитами. Здесь такого не бывает. Проходные игры практически не встречаются.
— Какие эмоции испытывали, выходя на серию против «Ванкувера» в ваш единственный плей-офф в карьере в НХЛ?
— Ощущения, ничем не похожие на регулярный чемпионат. Это абсолютно другой хоккей. В чем-то более простой, так как цена ошибки слишком высока. Но я не ощущал сильного психологического давления. Если только в первом матче. Дальше уже становится легче. Понимаешь, что терять нечего и нужно идти в бой. Было интересно попробовать свои силы. Наша команда долго и упорно шла к этому моменту. Жаль, что не получилось забраться дальше.
— В плей-офф НХЛ вы сыграли всего шесть матчей. Есть какая-то обида или недосказанность из-за этого?
— Разумеется, хотелось бы большего. Когда ты молодой, то кажется, что все еще впереди и у тебя куча времени. Но никогда не знаешь, станет этот миг мимолетным или нет. Однако я ни о чем не жалею. У меня другой характер. Не стоит жить прошлым, так как уже ничего не изменить.
— Многие обвиняли во всех бедах менеджмент «Кингз». Олег Твердовский даже назвал Дина Ломбарди и Рона Хекстолла шайкой. Какое у вас мнение об их работе?
— Мне как раз Ломбарди нравился. Он, конечно, своеобразный, но я всегда относился к нему с симпатией. Да и в чем обвинять? Его политика работала. При нем «Кингз» выиграли два Кубка Стэнли. Победителей в любом случае не судят. Он как менеджер проделал хорошую работу. Может, не все сразу получалось, но достаточно посмотреть на итоговый результат.
— Говорят, что бывший главный тренер «Лос-Анджелеса» Энди Мюррей терпеть не мог русских. Это правда?
— У меня особых проблем с ним не было. Хотя, человек он специфичный. Мюррей постоянно прикрывался генеральным менеджером и мог позволить себе откровенную ложь. Как-то в конце своего первого года в команде я получил травму голеностопа. Пытался играть через силу, но не особо получалось.
До конца сезона оставалось буквально игр шесть, и меня пригласили в сборную на чемпионат мира. Тогда генеральным менеджером «Лос-Анджелеса» был Дэйв Тэйлор. Он посоветовал мне не форсировать восстановление и сказал, что будет рад, если я смогу сыграть на чемпионате мира. Буквально через десять минут меня вызывает к себе Мюррей и говорит, что я должен доиграть регулярку, иначе не поеду в сборную. Якобы это желание генерального менеджера. То есть Мюррей переврал всю ситуацию.
В кабинете стояла гробовая тишина, когда он узнал, что десять минут назад я на эту тему общался с Тэйлором. Мюррей всегда любил плести какие-то интриги. Это немного раздражало. Тем не менее в плане хоккея он все равно дал мне много полезных знаний и опыта. Мы очень тщательно разбирали моменты каждой игры. Для меня это было в новинку. В России на тот момент еще никто так не работал.
