Часть 1. Вставай, Ричмонд!
Десятилетия политических споров по поводу рабства обострились после победы на президентских выборах в Соединённых Штатах в 1860 году Авраама Линкольна, который выступал против распространения рабства на западные территории. Южные же штаты как раз стремились организовать как можно большее количество рабовладельческих плантаций в союзе для поддержания достаточного количества экспорта сельхоз продукций в Европу, в особенности хлопка. На самом же деле в основе конфликта были налоги на ввозимые товары с юга, введенные промышленниками с севера. Они создавали экономические проблемы южным плантаторам, пытаясь перетянуть всю экономическую силу на север, путем простого разрушения работающей и приносящей плоды экономики южных штатов, которые в добавок и кормили всё государство.
В результате выборов, первые семь южных рабовладельческих штатов отделились от Союза и в феврале 1861 года образовали Конфедерацию, так как запрета на выход из состава государства по конституции не было. На протяжении весны 1861 года ещё несколько штатов на юге страны заявляли о своем выходе из состава государства и присоединению к конфедерации. Конфедерация установила контроль над примерно третью населения Соединённых Штатов в одиннадцати из 34 существовавших тогда штатов. Сторонников Юга было довольно много и в северных штатах, но они не создавали особых проблем федеральным властям.
Организовав правительство и выбрав президента – Джефферсона Дэвиса, Конфедерация потребовала освободить свою территорию от федеральных войск. Север не придал этому значения и в итоге боевые действия начались 12 апреля 1861 года в сражении за форт Самтер в бухте Чарлстон, который после 34-часового обстрела был вынужден сдаться. В ответ Линкольн объявил южные штаты в состоянии мятежа, провозгласил морскую блокаду их побережья. Север и Юг призвали добровольцев в армию и первое время желающих было даже больше, чем требовалось. Однако первоначальный энтузиазм добровольцев очень быстро спал, из-за чего обеим воюющим сторонам пришлось вводить законы о частичной мобилизации.
Сражения начались на протяжении всей границы, в особенности в восточной её части. Южане стремились взять штурмом Вашингтон, северяне желали оттянуть фронт к столице Конфедератов – Ричмонду. В кампании 1861 года, удача была на стороне юга, ведь именно у них в командовании находились ветераны боевых действий с Мексикой прошлых десятилетий, а также приподнятый боевой дух, ведь южане считали, что защищают свою родину, а северяне просто вторгаются в суверенное государство.
Гораздо успешнее у Севера осуществлялась блокада морского побережья Конфедерации, дабы лишить её экономического превосходства. Одним из её следствий был захват 8 ноября 1861 года британского парохода «Трент», на борту которого находились эмиссары южан, что поставило США на грань войны с Великобританией, что было выгодно Конфедерации, которая добивалась своего признания среди Европейских держав. Кризисы такого масштаба происходили довольно часто, но втянуть в конфликт другие страны южанам так и не удастся на протяжении всего 1861 года. Основой же для отказа Европы в помощи конфедерации на ранних порах была рабовладельческая политика юга, хотя на Севере рабство ещё не было отменено, а сам Линкольн лично был рабовладельцем, как и многие видные на тот момент северяне и не собирались пока что предпринимать какие-либо действия по отмену рабства.
Под конец компании 1861 года федералам удалось оккупировать Западную Вирджинию выбив оттуда южан, но по итогу это наступление обернулось полным разгромом захватчиков в битве у Бэллс-Блаффа недалеко от американской столицы, из-за бездарного командования Союза, умудрившись потерять полную группировку войск в одном сражении. Теперь дорога на Вашингтон в 1862 году для южан была открыта, но для закрепления успеха и возможной победой над армиями вторжения нужно было выиграть ещё несколько важных компаний в ближайшее время.
Часть 2. Переломный момент.
В кампании 1862 года южане старались как воспользоваться поражениями северян на земле, так и пытались прорвать морскую блокаду организованные федеральным флотом по плану «Анаконда». Не имея возможности сражаться с федеральным флотом в море, южане попытались сделать ставку на качественно новые технические решения и начали строительство нескольких крупных броненосцев в захваченных военно-морских арсеналах Норфолка и Нового Орлеана. При помощи броненосцев южане надеялись добиться превосходства над деревянным флотом северян. В конечном счёте этот план, не привёл южан к успеху, так как северяне в ответ начали строить свои броненосцы. Помимо этого, южане начали активно использовать для защиты своего побережья такие новинки военно-морской науки, как мины и таранные корабли.
На земле у юга также начинались проблемы, особенно тех штатах, где в компании 1861го у южан были успехи по прорыву обороны севера. В целом контрнаступление федеральных войск было успешным, южан удалось выбить из Кентукки, Миссури и Теннеси, а уже в мае, пользуясь превосходством на море силы Союза высадились и оккупировали Новый Орлеан, важнейший морской порт Юга. Несмотря на некоторые неудачи армии юга смогли воспользоваться успехами компании 1861го на западе, заставив Северян понести большие потери, как людские, так и логистические в серии сражений в долине Шенандоа. В итоге эта победа определила дальнейшие успехи армий Конфедераций в этом году.
Штаб Союза решил провести ещё одну морскую высадку, но уже в Вирджинии, чтобы взять столицу КША – город Ричмонд. Более 100 тысяч солдат Севера неожиданно ударили с моря городу, но генералу Роберту Эдварду Ли удалось остановить группировку войск севера. Обе стороны понесли огромные потери, но всё же Вирджинская компания федеральных войск с треском провалилась. Теперь же на западе Союзу оставалось только готовится к обороне, ведь генерал Ли решительно начал наступление на Вашингтон. 4 сентября 1862 года армия генерала Ли вступила в Мэриленд, намереваясь в ходе Мэрилендской кампании перерезать коммуникации федеральной армии и изолировать Вашингтон. 7 сентября армия вошла в город Фредерик, где Ли рискнул разделить армию на части. Про это узнал генерал Макклелан, который незамедлительно бросил Потомакскую армию в атаку на разбросанную по Мэриленду армию Ли. Южане начали отступать к Шарпсбергу. 17 сентября у Шарпсберга 40-тысячная армия Ли была атакована 70-тысячной армией Макклелана. В ходе этого «самого кровавого дня» войны, а именно в Сражении при Энтитеме обе стороны потеряли 4 808 человек убитыми, 18 578 человек было ранено. Сражение закончилось вничью, но Ли предпочёл отступить. Он отвёл армию за Потомак, планируя повторно вторгнуться в Мэриленд. Однако 19 сентября корпус Фицджона Портера атаковал его арьергарды у Шепардстауна. Поверив донесению генерала Пендлтона, Ли решил, что Макклелан начал преследование, и отменил повторное вторжение в Мэриленд. Примерно похожие события были и у генерала армий юга Брэкстона Брэгга в Кентуки. По итогу южане не смогли вторгнуться успешно на север, ни в одном из штатов, а желание Европы участвовать в конфликте на стороне Конфедерации сильно поубавилось.
Армии союза по итогу компании 1862 года понесли намного большие потери чем юг, и для восполнение людского ресурса и увеличение поддержки среди населения, 30 декабря 1862 года Линкольн подписал «Прокламацию об освобождении» рабов с 1 января следующего года. Свободными объявлялись рабы во враждебных Союзу штатах. В глазах Европы прокламация об освобождении рабов кардинально изменила характер и цель войны: с этого момента борьба велась не за единство Союза, а за отмену рабства. До прокламации некоторые европейские страны были недовольны действиями Севера, в первую очередь — его блокадой портов южных штатов, парализовавшей торговлю Юга с Европой. Например, в Британии из-за прекращения поступления американского хлопка разорялась текстильная промышленность, с сотни тысяч людей остались без работы. Англия и Франция собирались официально признать Конфедерацию независимой.
Часть 3. Просчитался, но где?!
Англия и Франция собирались официально признать Конфедерацию независимой. Благодаря прокламации «Об освобождении рабов», Линкольн завоевал симпатии европейских стран. Россия, за год до этого освободившая своих крепостных крестьян, также заняла доброжелательную позицию в отношении Союза.
Кампания 1863 года стала в ходе войны переломной, хотя её начало было для северян неудачным. В январе 1863 года командующим федеральной армией был назначен Джозеф Хукер. Он возобновил наступление на Ричмонд, на этот раз избрав тактику маневрирования. Начало мая 1863 года ознаменовалось битвой при Чанселорсвилле, в ходе которой 130-тысячная армия северян потерпела поражение от 60-тысячной армии генерала Ли.
Одержав очередную блестящую победу, генерал Ли решил предпринять решающее наступление на север, разбить Армию Союза в решительном сражении и предложить противнику мирный договор. В июне, после тщательной подготовки, 80-тысячная армия конфедератов переправилась через Потомак и вторглась на территорию Пенсильвании, начав Геттисбергскую кампанию. Генерал Ли обошёл Вашингтон с севера, планируя выманить армию северян и разбить её.
Для армии Союза ситуация усугублялась тем, что в конце июня президент Линкольн сменил командующего Потомакской армией Джозефа Хукера на Джорджа Мида, не имевшего опыта управления большими силами. Решающее сражение произошло с 1 по 3 июля 1863 года при небольшом городке Геттисберге. Битва была исключительно упорной и кровопролитной. Южане стремились достичь решающего успеха, но и северяне, впервые защищавшие родную землю, проявили исключительное мужество и стойкость. В первый день сражения южанам удалось потеснить противника и нанести армии Союза тяжёлый урон, но их атаки на второй и третий день оказались безрезультатными. Южане, потеряв около 27 тыс. человек, отступили в Виргинию. Потери северян были немногим меньше и составили примерно 23 тыс. человек, поэтому генерал Мид не решился преследовать отступающего противника. 3 июля, в тот же день, когда южане были разбиты при Геттисберге, на Конфедерацию обрушился второй страшный удар. На Западном театре боевых действий армия генерала Гранта в ходе Виксбергской кампании, после многодневной осады и двух неудачных штурмов осадила и заставила капитулировать крепость Виксберг. В плен сдалось около 25 тыс. южан. 8 июля солдаты генерала Натаниэля Бэнкса взяли Порт-Хадсон в Луизиане. Тем самым Север установил полный контроль над долиной реки Миссисипи, а Конфедерация оказалась расчленена на две части.
Генерал Джордж Мид, командующий Потомакской армией, решил развить свой успех под Геттисбергом и предпринял серию манёвров с целью разбить Северовирджинскую армию генерала Ли. Однако Ли ответил обходным манёвром, который вынудил Мида отступить к Сентервиллю. Ли атаковал Мида, но понёс тяжёлые потери и вынужден был отступать. Мид снова двинулся на юг и нанёс противнику тяжёлое, отбросив Ли за реку Рапидан.
После тяжелейших поражений кампании 1863 года Конфедерация лишилась шансов на победу, так как её людские и экономические резервы были исчерпаны. Отныне вопрос стоял лишь в том, сколько времени южане сумеют продержаться против неизмеримо превосходящих сил Союза.
Часть 4. Предсмертная Агония.
В ходе войны произошёл стратегический перелом. План кампании 1864 года был разработан Грантом, возглавившим вооружённые силы Союза. Основной удар наносила 100-тысячная армиягенералаУ. Т. Шермана, начавшая в мае вторжение в Джорджию. Сам Грант возглавил армию, выступившую против соединений Ли на восточном театре. Одновременно было запланировано наступление в Луизиане. Положение КША хоть и было катастрофическим, но сдаваться ни правительство, ни армия не собиралась. В начале года югу удалось реорганизовать армию и попытаться если не победить, то хотя бы оттянуть своё поражение от орд, пребывающих с севера.
Первой кампанией года стала экспедиция Ред-Ривер, которая началась 10 марта. Армия генерала Бэнкса начала наступление, чтобы отрезать Техас от Конфедерации, но 8 апреля Бэнкс был разбит в сражении при Мансфилде и начал отступать. Ему удалось победить противника в сражении при Плезант-Хилл, но это уже не могло спасти кампанию. Провал кампании не оказал большого влияния на ход войны, но помешал федеральной армии взять Техас в свои руки. В это же время Гранту не удалось нанести сокрушительное поражение южанам в Оверлендском наступлении и отрезать армию Конфедератов от Ричмонда. Эти компании ещё раз доказали, что у южан ещё были силы сопротивляться и дальнейшие наступления Союза будут отбрасываться всеми силами.
Одновременно с Оверлендской кампанией на востоке была начата кампания на западе, известная как Битва за Атланту. Войска генерала Шермана, воспользовавшись слабостью Теннессийской армии после сражения при Чаттануге, начали наступать на Атланту. Наконец, после 4 месяцев ожесточённых боёв, федеральная армия вошла в оставленную конфедератами Атланту. Шерман повернул на восток, начав свой знаменитый «марш к морю», приведший его к Саванне, которая была взята 22 декабря 1864 года. После начала «марша к морю» генерал Худ решил нанести удар по армии генерала Томаса. В битве при Франклине южане понесли тяжёлые потери. Военные успехи сказались на исходе президентских выборов 1864 года. Линкольн, выступавший за заключение мира на условиях восстановления Союза и запрещения рабства, был переизбран на второй срок.
Финальным сражением всей войны можно назвать осаду Петерсберга – последнего бастиона Южан, где на протяжении 9 месяцев велись кровопролитные сражения. По итогу Северу удалось заставить Конфедератов сдать город и навязать генералу Ли последнее сражение. 12 мая произошло сражениеу ранчо Пальмито — последнее сражение гражданской войны, выигранное южанами, однако бессмысленное из-за общего поражения Конфедерации. После ареста президента КША Джефферсона Дэвиса и членов его правительства Конфедерация прекратила своё существование. Но Линкольну не удастся увидеть это, ведь 14 апреля на него было совершено покушение одним из сторонников южан. И хоть некоторая часть подразделений юга продолжала сопротивляться до конца июня, бывшие Конфедеративные Штаты подлежали процессу полной реконструкции, в итоге которой экономика Юга была переделана под надзором Севера.
Зворыкин С. Д.