Звезда Алексея Жемчужникова взошла, когда более чем полжизни было позади. Так случилось не потому, что он был неугоден музам. Он сам раньше не рвался на литературную авансцену. То с товарищами скрывался за спиной Козьмы Пруткова, то посвящал себя другим делам, зато когда начал печататься, слава и признание не оставили его незамеченным. Он любил Россию и переживал за неё всей глубиной своего поэтического сердца.
Слова священные, слова времен былых,
Когда они еще знакомо нам звучали…
Увы! Зачем же, полн гражданственной печали,
Пред смертью не успел ты нам напомнить их?
Те лучшие слова, так людям дорогие,
В ком сердце чувствует, чья мыслит голова:
Отчизна, совесть, честь и многие другие
Забытые слова.
Быть может, честное перо твое могло б
Любовь к отечеству напомнить «патриотам»,
Поднять подавленных тяжелым жизни гнетом;
Заставить хоть на миг поникнуть медный лоб;
Спасти обрывки чувств, которые остались;
Уму отвоевать хоть скромные права;
И, может быть, средь нас те вновь бы повторялись