Третьяковская галерея на сегодняшний день насчитывает около 100 тысяч произведений, от древнерусской иконописи до послереволюционной графики. Какой же путь прошла Галерея от идеи одного московского купца до наших дней?
Основатель галереи Павел Михайлович Третьяков родился в Москве 15 декабря 1832 года в купеческой семье. Карьеру начал в торговле, работая с отцом и развивая семейное дело. Позже с братом Сергеем построил бумагопрядильные фабрики, сделав на этом приличное состояние.
Работу над коллекцией Павел начал в 1850-х годах с намерением в будущем подарить ее городу. В 1851 семья Третьяковых покупает дом в Лаврушинском переулке, который вскоре станет основным зданием Галереи. По мере роста коллекции, к нему добавятся пристройки.
Первые картины были приобретены Павлом в 1856 году, это были работы «Искушение» Николая Густавовича Шильдера и «Стычка с финляндскими контрабандистами» Василия Григорьевича Худякова.
В 1874 году Третьяков покупает небезызвестную картину «Всадница», ранее принадлежавшую разорившейся графине Юлии Самойловой. Картина была написана Карлом Павловичем Брюлловым, с которой у графини был роман. Помимо «Всадницы» Третьяков приобрел еще несколько картин художника.
В 1869 году Третьяков знакомится с Крамским Иваном Николаевичем, их дружба продлится почти 20 лет. Художник часто посещает дом Третьяковых и пишет портреты членов семьи. Тогда написать портрет коллекционера было мечтой и честью для многих, что свидетельствует о приятельских и доверительных отношениях Крамского и Третьякова.
В январе 1890 года в Москве проводится восьмой Археологический съезд, где Третьяков приобретает иконы из собрания антиквара Силина Ивана Лукича. Павел обращается и к другим частным коллекционерам. В 1904 году его собрание были впервые выставлено в Галерее и насчитывало 62 иконы.
На данный момент в Третьяковской галерее хранится и, наверное, самая знаменитая икона «Троица» Андрея Рублёва.
31 августа 1892 года Павел передал здание, всю свою коллекцию и собрание покойного брата Сергея - городу. Это заведение получило название «Городская художественная галерея Павла и Сергея Михайловичей Третьяковых». В 1896 году Павел Третьяков получил звание Почётного гражданина Москвы. Спустя два года он умирает, необходимо найти нового попечителя.
Московская государственная дума, выделяющая средства для дальнейшего существования галереи, назначает коллегиальный орган – Совет Галереи. Попечителем был назначен князь Владимир Михайлович Голицын, в совет входили дочь Третьякова - Александра Павловна (в замужестве Боткина), художник Валентин Александрович Серов и другие коллекционеры и художники. Георгий Моисеевич Хруслов, живописец-пейзажист, был назначен хранителем Галереи.
Что интересно, в 1913 году покончил с собой, вследствие акта вандализма, совершенного Абрамом Балашовым, который испортил ножом картину «Иван Грозный и сын его Иван 16 ноября 1581 года» Ильи Ефимовича Репина.
В 1902–1904 годах Виктор Михайлович Васнецов спроектировал новый фасад здания, ставший эмблемой Галереи.
Пополнение коллекции затрудняли разногласия Совета, однако в 1905 году новым попечителем становится художник Илья Семенович Остроухов и Галерея начала приобретать лучшие произведения как старых мастеров, так и новаторов.
В 1910 году Галерея получила по завещанию картины из собрания промышленника и коллекционера Михаила Абрамовича Морозова, среди которых были полотна Клода Моне, Эдуарда Мане, Пьера-Огюста Ренуара, Камиля Писсаро, Эдгара Дега и других.
В 1913 году происходят кардинальные перемены в устройстве Галереи. Совет полностью изменился и новым попечителем стал художник Игорь Эммануилович Грабарь. Он хотел пойти по примеру крупнейших музеев Европы и разместить картины в строго хронологической последовательности. Все картины были научно описаны, установлена мастерская по реставрации.
Такие изменения вызвали неоднозначную реакцию в обществе, как посмел Грабарь изменить порядок, установленный самим Третьяковым? - считали одни. Другие же поддерживали передовую идею сделать из «Третьяковки» крупный современный художественный музей.
В 1924 году, спустя два года после образования СССР, Галерея передает все принадлежавшие картины западных мастеров в европейские музеи.
До Второй Мировой войны дела в Галерее шли относительно спокойно, сменялись управленцы, пополнялись коллекции. После 1941 года, само собой, Галерею ждала эвакуация, картины нужно было спасать, некоторые из них вывезли из Москвы, но вернули, когда обстановка стала спокойнее.
Само здание пострадало от бомбардировок и было отремонтировано уже в последние годы войны. 17 мая 1945 Галерея торжественно открылась для посетителей.
На сегодняшний день Третьяковская Галерея расширена до нескольких зданий, она идет в ногу со временем и расширяет свои возможности для современного ценителя искусства. Ее появление и развитие пришлось на судьбоносные и нелегкие годы для нашей страны, но искусство выжило и продолжает жить в ее стенах.