1. У самого большого по объему водохранилища России несколько названий. Из-за количества воды и протяженности водоема его по праву называют Братским морем. По количеству затопленных деревень — сибирской Атлантидой. А по внешней форме — озером Дракона. Братское водохранилище сверху и в самом деле очертаниями напоминает тело сказочного дракона, хотя более уместно сравнение с располневшей и волосатой гусеницей;
2. Такая форма у водохранилища появилась в 1967 году после шести лет постепенного затопления огромной и изрезанной территории вдоль русла Ангары и ее притоков. Его начало явственно ощущается уже в 113 километрах от Иркутска напротив ангарского притока реки Белой и города Свирска. А заканчивается Братское море плотиной одноименной ГЭС — третей в России по мощности и первой по среднегодовой выработке электроэнергии. Плотина сама по себе сооружение уникальное — высота почти 125 метров, а длина — чуть меньше километра. По ее верху проходит автомагистраль и проложены рельсы БАМа;
3. Братское водохранилище вмещает в себя 169 кубокилометров воды, что является вторым показателем в мире (после африканского водохранилища на реке Нил в Уганде). Его длина достигает 570 километров при максимальной ширине в 25 км. Средняя глубина рукотворного моря примерно 31 метр, а у плотины находится максимум — 150 метров. Впрочем, уровень Братского моря весьма изменчив — в периоды засухи вода может отступать на десятки метров. Кроме этого, нередкие в прошлом оползни создали значительные зоны мелководья, где летом вода прогревается для приемлемой «купальной» температуры;
4. А вообще Братское водохранилище — довольно холодный водоем. Это понятно, так как его формирует вытекающая из Байкала Ангара. Если исключить зоны мелководья, то в самые жаркие месяцы водохранилище прогревается на глубину 1 метр лишь до +20°С. Купальный сезон на Братском море обычно заканчивается в середине лета, так как во второй его половине выпадает много дождей. Но короткое лето не помеха для рыбаков — вслед за летней рыбалкой приходит время осенней охоты на щуку в изрезанных фьордах и заливах, а в декабре наступает сезон подледного лова;
5. Что касается видового разнообразия, то в Братском водохранилище обитают типично озерные виды — сазан, карась, плотва, щука, чуть реже омуль. Однако главной рыбой по праву считается окунь. В водоеме он поистине огромен, и многие экземпляры достигают веса свыше двух килограммов;
6. При наполнении Братского водохранилища по официальным сведениям затопили свыше 16 тысяч построек. Несколько сотен населенных пунктов, включая старую часть Братска, навсегда исчезли под водой. Скрылись в пучине и ангарские острова с уникальными наскальными рисунками древних людей. Самые ценные исторические постройки перенесли в иркутские музеи, а наскальные изображения вырубили и передали Братскому краеведческому музею;
7. Затопление Братского водохранилища нашло свое отражение в литературе — повесть Валентина Распутина «Прощание с Матёрой» считают вершиной деревенской прозы. Это настоящий плач по традиционному крестьянскому укладу, гибнущему под натиском цивилизации и технического прогресса;
8. Братское водохранилище вполне судоходно, однако плотина ГЭС (как и на других гидроэлектростанциях Ангарского каскада) не оборудована судопропускниками, что делает сквозное судоходство невозможным.