Когда немцы во время Второй Мировой войны спроектировали и стали выпускать первые свои САУ Штуг-3, то они оказались дешевле, чем танки на базе которых те были сделаны (примерно на 20%). Вращающаяся башня танка - это довольно таки сложный в производстве и дорогой механизм, а у САУ сверху шасси просто смонтирована рубка, и пушка, как правило ставится обычная от артиллерии.
Тут же в кругах немецких военных теоретиков появилась даже такая мысль, полностью отказаться от производства танков и перейти на сборку только САУ, но вести с полей остудили этот пыл. Оказалось, что совсем отказаться от танков не получится, и так как они ездят до сих пор, то и не получилось в итоге. В чём же было дело?
Отличия в бою.
Главное отличие танка от САУ состоит в том, что это машина создаётся специально для прорыва обороны противника. Как оказалось вращающаяся башня даёт много преимуществ, а самоходки - это артиллерия, просто на самоходном шасси, и для этой цели, конечно не совсем не годятся, но годятся значительно хуже всё из-за той же вращающейся башни, вернее её отсутствия.
Стремительность атаки.
В момент атаки, один из главных параметров – это стремительность наступления: прорвать оборону противника надо до того момента, пока враг не успел подтянуть к данной зоне свои резервы. Использование САУ значительно снижает стремительность продвижения вперёд войск.
Представьте, идёт атака. САУ действует впереди пехоты, и обнаруживает свою цель (ДОТ, пулемётное гнездо или артиллерийскую позицию) - что бы ей её поразить, надо сделать много лишних движений. Самоходке надо остановиться, развернуться в сторону цели, взять её на мушку, выстрелить, если экипаж промахнулся, то снова прицелиться, выстрелить, потом развернуться обратно перпендикулярно к зоне окопов и только потом поехать снова.
Танк же, всё это делает, поворачивая башню и не снижая хода, останавливаясь только для выстрела. Он даже и стрелять может на ходу, но правда вероятность того, что он куда-либо попадёт, будет значительно ниже.
Ближний бой.
Вторая причина состоит в том, что танк лучше защищён в ближнем бою. У него для этого есть пулемёт, который так же, как правило, размещён в башне, возле основного орудия, и поэтому он может вести бой вокруг на все 180 градусов. На САУ тоже ставились пулемёты, но возле пушки они были малоэффективны, так как могли стрелять только вперёд и зона их обстрела была очень узкой, а пулемёты сверху самоходки быстро выходили из строя под воздействием осколков врага, да и члена экипажа, вылезшего наружу, легче было ликвидировать.
Неподвижная огневая точка.
И третья причина, если у САУ подбивали гусеницу, или она застревала в грязи, то машина автоматически оказывалась бесполезной, так как смотрела только в одну сторону, танк же мог продолжать огонь, как неподвижная огневая точка.
В итоге, методом проб и ошибок и у немцев, и у нас, а потом и в других странах, выработалась такая тактика применения САУ на поле боя. Они, в отличии от танков, располагались за пехотой во второй линии наступления, и поддерживали её огнём с места, а когда пехота уходила вперёд, то самоходка быстро её догоняла и потом опять могла вести огонь с места. По сути, она для этого и проектировалась, как артиллерия, а все действия по прорыву обороны противника с помощью самоходок – это либо были эксперименты во время Второй Мировой войны, либо неумелые действия командиров, которые просто не понимали, как надо использовать вверенную им технику.