Дымилась роща под горою,
И вместе с ней горел закат.
Нас оставалось только трое
Из восемнадцати ребят.
Эти строки Михаила Матусовского овеяны бесконечной горечью и памятью о тех, кто не вернулся с войн. Они находили особый отклик в душе ветерана войны Степана Кулешова. Каждый раз, слушая эту песню, на его крепком лице пробивалась слеза — та, что говорит о глубокой внутренней боли. Эта боль была связанна с тем, что ему самому довелось пережить один из самых страшных эпизодов войны.
Высота 193 была вписана в историю как свидетельство невероятного мужества и стойкости. В тот злополучный день, трое боевых товарищей Степана Кулешова, ушли в "мир иной". На маленькую, еле защищённую высоту надвигались 20 немецких танков, среди которых грозно выделялись тяжелые "Тигры".
Это был "ад" на земле, бой смерти и жизни. Немецкие танки с грохотом и мощью прорезали линию обороны. Схватив последние гранаты, группа Степана Кулешова бросилась к монстрам из брони и металла. Гранаты под гусеницами немецких громадин, взрывы и стойкость сделали своё дело — танки удалось на какое-то время остановились и выиграть время для подготовки к контратаке своих товарищей.
Из всей этой потасовки, Степан Иванович Кулешов, словно по воле судьбы, остался в живых. В отличие от его товарищей, которые пожертвовали своими жизнями ради победы.
Но как так случилось? Как нашему герою удалось остаться в живых?
Степан Кулешов, родившийся в 1921 году, был обычным трактористом до тех пор, пока в марте 1941 года не получил повестку в армию. Ему выпало служить в живописных краях Львовской области, и именно там, в первый день Великой Отечественной войны, он впервые столкнулся с жестокостью и мощью фашистских захватчиков. Огромное число советских солдат попало в водоворот битв и отступлений, которые привели Кулешова к стенам Москвы.
Но история Степана Ивановича, как и многих других героев той войны, полна драматизма и поворотов судьбы. Во время одного из ожесточённых боёв под Москвой его батальон оказался в плотном кольце врага. В хаосе сражения он был ранен и, к сожалению, попал в плен. В лагере под Винницей, лишённый свободы и надежды, Кулешов не собирался сдаваться на милость врагу.
Весной 1942 года он решился на беспрецедентный и смелый побег. Осуществить его было сродни безумству, но Степан преодолел все преграды. Избавившись от преследователей, он долго скитался по лесам Украинского Полесья, выживая во враждебных условиях. Его целеустремлённость и воля к жизни привели его к партизанам.
На протяжении двух долгих лет Степан, теперь уже опытный партизан, боролся с врагом в составе отряда, который позже превратился в целую бригаду «народных мстителей». Партизаны наносили удары из тьмы, разрушая планы и силы оккупантов, вызывая вражеский ужас и хаос.
Степан Кулешов проявил себя как выдающийся воин не только в партизанских боях, но и на фронтовых линиях. Один из ярких примеров его отваги произошёл в бою за город Бельцы, где храбрый боец уничтожил пятнадцать немецких солдат. Такой героизм не мог остаться незамеченным. Когда командующий 2-м Украинским фронтом, Иван Степанович Конев, обратился к строю 929-го полка, он особо отметил заслуги Кулешова за его роль в форсировании Днестра и Южного Буга. Слова командующего стали для Степана неожиданной честью, и товарищи искренне поздравили его за достижения.
Начавшаяся 8 апреля Первая Ясско-Кишинёвская операция стала испытанием для всех, кто участвовал в ней. Это событие остаётся за кадром многих исторических описаний, возможно, из-за его трудного исхода. Во время этой операции немецкие войска предприняли серьёзные усилия, чтобы не дать Красной Армии захватить важные нефтяные поля в районе Плоешти. Советские силы, включая 8-ю армию под командованием Василия Ивановича Чуйкова, столкнулись с решительным и жестоким сопротивлением врага. В конечном итоге фашистам удалось временно вытеснить наши войска с правого берега реки Прут.
Местами ожесточённых боёв стали окрестности Ясс. Тяжёлые сражения разгорелись, когда 30 мая немецкая 8-я армия бросила в бой шесть дивизий, включая три танковые, на позиции советской 52-й армии. Ситуация накалилась до предела, и подразделению, где служил Кулешов, предстояло держать оборону против изматывающего врага. Под артиллерийским обстрелом 50-минутной длительности, роту старшего лейтенанта Степанова, в которой воевал Степан, атаковала сила из двадцати немецких танков, сопровождаемых пехотным батальоном.
Шум двигателей и скрежет танковых гусениц невыносимо давили на уши, и отовсюду не стихаемым потоком доносился звук танковых пушек и пулеметов. Немцы были уверены, что их мощные "Тигры" и "Пантеры" способны рассеять небольшую группу советских войск и заставить их отступить к реке. Однако после двух месяцев постоянных столкновений, рота уже потеряла половину бойцов. Снова в бою погиб расчет пулемета "Максим", но Кулешов и Назаров, рискуя жизнью, добрались до пулемета под сильным огнем и помогли отразить вражескую атаку. В течение седьмого нападения враг смог заглушить нашу артиллерию, и в строю осталось только 20 человек, но и эту атаку они смогли отразить.
Враг повторно наступил, наступление поддерживали танки и бронетранспортеры. Степан с силой сжимал гранату, когда к нему приблизился БТР. С отчаянным метанием он попал гранатой в цель, и транспортер вспыхнул, испуская клубы дыма и запах гари. Пулеметы продолжали огонь по наступающей пехоте противника, но фашисты не сдавались и предприняли новую атаку. Встретить их была всего лишь горстка из четырех воинов, оставшихся в роте. Эти смельчаки должны были удержать врага любой ценой, ведь за их спинами на берегу реки располагался полевой госпиталь. Командир роты встал на полную высоту и метнул две противотанковые гранаты. Одну из танковых машин это остановило, но в дыму скоро появился другой "Тигр". На его уничтожение потребовалось несколько гранат, но совместными усилиями бойцы повредили его гусеницы и ствол орудия, нанеся серьезный урон врагу.
Внезапный натиск двух танков застал бойцов врасплох. Степан, не медля ни секунды, схватил три гранаты и ринулся навстречу опасности. Ему удалось поджечь один из танков Т-VI, несмотря на то, что сам он был ранен осколком. Из подбитого "Тигра" стали выпрыгивать танкисты, но Кулешов быстро расстрелял их из автомата. И вот, в считанных метрах от него появился еще один "Тигр". Единственная мысль в воспаленном сознании Степана была - любой ценой остановить этот бронированный зверь. Сжав в руках две противотанковые гранаты, он сделал шаг вперед, навстречу движущейся громаде. Грохнуло два мощных взрыва подряд, и танк был остановлен.
При этом Степан даже не заметил, как его товарищи Назаров и Тумар последовали его примеру. Они шагнули в бессмертие, уничтожая еще два танка противника. Командир роты, с гранатой в руке, также поднялся для атаки, но был сражен пулеметной очередью. К тому моменту из первоначальных 20 немецких танков оставалось всего шесть, остальные 14 пылали в огне.
Сражение длилось до темноты, и гитлеровцам так и не удалось прорваться к реке. В штаб полка поступило сообщение о героической гибели четырех бойцов. Кулешова, Назарова и Тумара представили к званию Героя Советского Союза, командира роты Степанова наградили посмертно орденом Ленина. Родным этих героев были отправлены похоронные уведомления. Только на третий день две санитарки, добравшиеся до места боя, заметили руку, торчащую из-под танка. Они потрогали её и обнаружили, что она ещё тёплая, улавливая слабый пульс. Девушки извлекли Кулешова и поспешили доставить его в медсанбат. Врачи были поражены: на теле Степана не было живого места, но он всё ещё был жив.
9 января 1945 года звезду Героя Советского Союза Степану Ивановичу вручал лично "дедушка" Калинин, Михаил Иванович. Вернувшись домой, в тихое село Казначеевка Валуйского района, Кулешов наконец обрел мирное существование. Он женился, стал отцом троих детей и нашел работу почтальона, чтобы обеспечить свою семью.
Прошли годы, и в 1960 году в Белгородской гостинице, где Степан Иванович временно проживал, поселились румынские инженеры. Какое же потрясение овладело этими иностранцами, когда они узнали, что встретили живую легенду! Один из инженеров оказался вдвойне ошеломлен – в его багаже оказался журнал с описанием подвига Кулешова! Этот журнал был подарен герою фронта в знак уважения.
Надо отметить, что на высоте 193 в Румынии установлен мемориальный обелиск в честь четверки героев, величие и самоотверженность которых навсегда овеяны славой. Однако в 1975 году Кулешов скончался – его тело не выдержало многочисленных ран, которые он получил в годы сражений. Современники и историки с почтением говорят о нём как о легенде, феномене человеческой стойкости и мужества. Как он смог выжить среди стольких испытаний? Его история — настоящий пример великих подвигов и чудес человеческого духа.
Жизнь Степана Кулешова, полная отваги и самопожертвования, продолжает вдохновлять и служить напоминанием о тех, кто готов был пожертвовать собой ради Родины. Воспоминания о нём живут в сердцах многих, и его имя останется символом доблести на века.
Вот такая вот история, друзья! Если вам понравилась статья, подписывайтесь на мой канал. Буду благодарен за лайк и репост. Также пишите комментарии - это позволит улучшить качество материала и готовить ещё более интересные темы для вас.
С увaжением, автор канала.