— Признайся честно, ты приехал обсуждать свою бывшую девушку? — Дашино лицо нехорошо потемнело. — Или вы помирились? Но тогда почему ты здесь, а не с ней?
— Э-э-э… Вообще-то нет, — Денис обескураженно спрятал руки в карманы, — не помирились, а ровно наоборот. Окончательно расстались.
Он не мог взять в толк, почему Даша злится, и таращился на девушку, как большой плюшевый медведь на ребёнка не в духе.
— И ты прискакал поплакаться в жилетку? — Даша мрачнела с каждым словом. Её как подменили после утренней дружбы народов.
— Не-а, — Денис задумчиво посмотрел, как отъезжает водитель, — просто… поговорить хотел. Ты же лучший слушатель на свете, забыла?
— В поезде не наговорился?
Даша наговорила бы ещё колкостей, но из дома вышел её отец в домашних шортах и с прищуром уставился на гостя.
— Это и есть твой друг? Познакомишь нас? — Зуев без колебаний протянул руку.
Рукопожатие было крепковатым, словно оба стремились утвердить господство над чужой территорией, но Денис понял, что ему скорее рады. Точнее, её отец рад.
— Денис, — представился сам, потому что Даша упрямо молчала.
— Олег Игоревич, — Зуев пригласил гостя в дом и одними глазами пожурил дочь за недостаток гостеприимства, — кстати, ты ужинал? Уверен, мы найдём что-нибудь…
— Спасибо, не надо, — Денис сделал отчаянный знак Даше, — я сыт.
— Ладно, — хозяин явно не узнал в нём вчерашнего незнакомца и охотно шёл на контакт, но Денису до одури хотелось выяснить, почему Даша взбесилась.
Та цапнула парня за кисть и потащила по лестнице на второй этаж, толкнула в комнату и подпёрла собой дверь, будто кто-то собрался брать крепость штурмом. Денис хмыкнул, но под грозным взглядом посерьёзнел и небрежно облокотился о косяк. Комната оказалась девичьей спальней: кровать завалена книгами, на полу футболки из того самого рюкзака, а на противоположной стене выход на балкон, почти целиком из стекла.
Они стояли так близко, что Денис почувствовал острый запах прелой травы и ещё что-то незнакомое, но приятное. Не думая, что делает, он поднял руку и пальцами коснулся полоски кожи над ключицей. Запах усилился, но Даша вздрогнула, словно её ударили, и отскочила к окну.
— Папа вечно лезет не в своё дело! — она распахнула створку и жадно вдохнула свежий воздух из сада.
— Ты ему обо мне рассказывала? — Денис видел, что девушка напряжена, и попробовал угадать причину.
— Не особо. Просто сказала, что уехала помочь другу, чтобы он не психовал.
— А на самом деле? Речь шла о другом друге, не обо мне?
Странным образом мысль о неведомом друге ранила.
— О тебе, — Даша резко обернулась, но её силуэт застыл на фоне света от фонаря.
— Ну, это вряд ли, — мягко укорил он, — мы же не были знакомы, когда ты сбежала от папочки.
— Ты не поверишь, — с протяжным вздохом объявила Даша, всё ещё оставаясь в тени.
Денис не спешил нащупать выключатель, а весь обратился в слух.
— Моя мама… знала, что мы познакомимся.
— Твоя мама жива? — выскочило раньше, чем Денис сообразил отмолчаться.
— Нет, — она беспомощно помотала головой, — нет, но я хорошо её помню и всегда представляю рядом. Мне было двенадцать, когда… её не стало.
— Скучаешь по ней? — он оторвался от стены и полетел на манящий во тьме силуэт.
— Очень. Она была очень, очень красивая. Не то, что я.
— Ты тоже… красивая.
Наклониться и поцеловать Дашу вышло так естественно, что Денис удивлялся, чего же он ждал? Почему медлил, нёс вздор про Таню? Даша отвечала сдержанно, но всё-таки позволила взять за талию, ощутить жар тела.
— Что ты делаешь? — прошептала куда-то в ухо.
— А ты? — пробормотал он.
— Я первая спросила, — Даша отпрянула и испуганно взобралась на подоконник. Он сделал ещё шаг, и она сдалась, обняла его, перекрестила лодыжки.
— По-моему, я влюбился. А ты?
— Кажется, тоже.
Они целовались, как школьники, но что-то ударило по балконной двери, и Даша опомнилась, распахнула ресницы.
— Ты говорил, к тебе приезжала Таня.
— Не хочу о ней говорить…
— Зачем она приезжала?
— Рассказать, что ты наняла её, чтобы изображать тебя. Дочь Зуева.
— Ого! — Даша с усилием отстранилась. — Прямо так и сказала?
— Да. И что ей нельзя рассказывать о контракте и иметь личную жизнь, но она планирует уволиться.
— Вот так взяла и решила рассказать? Ни с того ни с сего?
— Перед этим она нашла кольцо и сделала неправильный вывод…
— Что кольцо предназначалось ей. Что, кстати, верно. По сути.
— Да, вот только я передумал на ней жениться.
— С чего вдруг?
— А ты как думаешь? — он снова привлёк девушку.
— Быстро же ты переметнулся.
— Осуждаешь?
Даша внимательно изучила его лицо и неторопливо кивнула.
— Нет. Просто хочу понять, что теперь с тобой делать.
— А что твоя мама напророчила? Не поделишься? Жуть как интересно, как именно предсказали нашу встречу.