По котовьему совету направилась я к камню великому.
Хоть верьте, хоть не верьте, каждый шаг дался мне с огромным трудом.
Будто к ногам моим гири прицепили, будто на плечи мне небеса рухнули.
На лбу пот выступил, и запыхалась я так, словно марафон пробежала. Хотя по факту всего сделала с десяток шагов.
И вот оказалась у подножья могучего каменного гиганта, из которого древо мира росло, и от которого силой шарахало так, что впору сознание терять.
Ох, и не зря Баюн меня к речке молочной отправил и на бережку побыть заставил. Без магии и сил тут точно делать нечего.
— Здравствуй. Марья меня зовут, — промолвили мои губы. Даже говорить оказалось сложно.
— Баюн сказал, долго Хозяйку ждать пришлось, но вот я и пришла. Постараюсь, приложу все усилия, чтобы сберечь королевство и не навредить миру. Уж что не так, не серчай, пожалуйста. Новое тут всё для меня. Но я научусь, и если знаниями, да мудростью наделишь, толку от меня больше будет. Так что… с твоего благословения… Примешь ли меня, Марью из другого мира, как новую Хозяйку?
Ну, вот. Вступительная речь произнесена, я представилась, сказала, кто такая, теперь можно и ладони приложить.
Надеюсь, меня не убьёт на месте?
А то кто его знает, вдруг Бел-горюч камень решит, что недостойная я Хозяйкой быть и испепелит меня?
Что ж, вот и проверим.
И приложила ладони к камню, который я поняла, почему Бел-горюч зовётся. Взвыла я раненным зверем и хотела одёрнуть руки, да кто бы мне позволил!
Ладони словно приросли к поверхности камня!
Представьте себе раскалённые угли. Представили? Вот по ощущениям, я будто к углям ладошки-то свои и приложила.
Мне показалось, что бело-рыжий загудевший огонь, охвативший мои руки по самые плечи сожрал, сплавил мою кожу, испепелил мышцы, жилы и до костей моих белых добрался, и вот-вот их в прах обратит.
Больно же как! БОЛЬНО!
В жизни не кричала так громко, что голос в ноль сорвала.
Слёзы водопадом брызнули из глаз.
Да только никого мои страдания не трогали. И Баюн на помощь не спешил.
Спустя несколько минут, часов, дней, месяцев, а может веков, по ощущениям, прошла целая вечность, как вдруг в голове услышала мужской, тяжёлый, густой и обволакивающий голос: «Смешная. Зачем противишься мне? Не сопротивляйся, прими знания».
Удивление? Шок? Или просто боль стала как родная? Но неожиданно, огонь перестал причинять мне боль, и вновь ощутила свои руки. Целые они были, невредимые. И пальчиками пошевелила и ощутила поверхность камня. Не горячая она уже была, а тёплая, приятная на ощупь.
Огонь больше не жалил, не кусал, даже будто прохладой мои руки омыл.
И я с огромным облегчением выдохнула сипло (орала-то я будь здоров, на всю силу лёгких):
— С-спасибо.
И лишь после моего принятия, я исчезла.
Не было больше Марьи. И своего тела я больше не ощущала.
Зато ощутила Всё королевство разом.
Так странно чувствовать себя всем сразу.
Я услышала, увидела, почувствовала всё то, что происходит за много километров от меня.
Слилась в единое целое с ветром.
Он оказался суровым товарищем, повидавшим этот мир с его основания.
Ветер видел, как возводятся и рушатся города, расширяются страны, рождаются и умирают все живые, населяющие Эрамиот.
Он любил этот мир, но колыбелью, отдушиной, откуда пришёл, где родился, всегда было и будет Подлунное королевство, ныне всеми забытое.
Ветер позволил мне увидеть королевство его глазами, ощутить всё то, что ощущал он сам. Познать всё то, что знал он.
Невероятно.
Потом я стала землёй и ощутила огромные просторы, которые вздрогнули, пробудились, с радостью приняли меня, сжали в своих материнских объятиях и освобождено вздохнули.
Леса, горы, могучие реки. Море… Ах, море… Какое же оно величественное. Грозное. Уставшее. Устало оно разбиваться о скалы, выросшие глухой стеною, когда Елены не стало.
Удивительно, но разом я стала всем. И разом видела, слышала, чувствовала всё королевство. Дышала с ним в унисон.
Вот и болото, в котором я очнулась по прибытии в Эрамиот и удивлённо-счастливое лицо Болотника.
Я была всем. И всё было мной. Полное единение с природой, этой землёй.
Я чувствовала, как королевство пробуждается от долгого-долгого сна, как удивлённо замирают оставшиеся на этой земле звери, нечисть. Видела в этот миг их глазами, слышала их дыхание, биение сердца.
Позволила и чёрным горам дать чуть-чуть свободы королевству. Но пока рано распахивать двери в наш дом. Пусть возвращаются сюда нечисть, звери, птицы, все насекомые, земноводные. Все-все, кто когда-то вынужденно покинул родной дом.
Королевство делилось со мной силами, знаниями, пока ещё сонно ведало о том, как оно устало находиться в безвременном, дрейфующем состоянии забытья.
Земля, море, реки, горы, все леса, всё королевство так долго ждали Хозяйку. Надеялись и верили, что я приму их под свою пока ещё слабую и неуверенную руку.
Не знаю, сколько прошло времени. Я сливалась с землёй, она делилась со мной всем, что было и прошло; рассказывала, какие у неё планы и мечты; ведала, кто жил, кто удивил, кто испугал и разозлил её.
Я впитывала все знания, узнавала историю королевства.
Не видела я, как всё вокруг неуловимо меняется, как расцветает Древо, как сияет Камень – ярче звезды.
Как замирают в полёте птицы, что пролетали рядом с Забытыми землями, и сила ласково коснулась их. Позвала домой.
Растерянно в лесах замирало комарьё, мошкара, пчёлы и шмели, добывающие нектар.
Удивлённо, но радостно останавливались на полпути звери, которых тоже задела сила проснувшегося королевства. Вся нечисть вздрогнула, заплакала и засмеялась, когда почувствовала, что их родной дом ожил и можно, нужно вернуться, да поскорее! Хозяйка пришла!
Земная твердь содрогнулась, в движение пришла. Магическая сила, разливающаяся бурным потоком от Древа, приказала живым и мёртвым рассказать всем и каждому, что у королевства есть Хозяйка.
В моём сердце, как и в сердцах каждого существа, связанного с этой священной землёй запылало ярое пламя. Священная искра, частица изначального огня дала мне невиданную магическую силу.
Когда я вернулась в здесь и сейчас, то с удивлением обнаружила, что ярко светит солнце.
Вокруг колосится только-только взошедшая зелёная трава. Воздух напитывается распускающимися цветами.
Тёплый ветер радуется, что земля проснулась.
Пахло в воздухе жизнью, сочностью, плодородием. От солнца и ароматов земли захмелеть можно. Хорошо так.
Вдохнула полной грудью и улыбнулась.
Затем совершенно легко убрала от камня свои руки.
Внимательно рассмотрела ладони и скорее стянула с себя куртку, бросила её на траву. Закатала до локтей рукава рубахи и ахнула.
На моих руках по самые плечи были выведены сакральные символы. Я теперь знала, что означают эти знаки.
Своим дыханием меня коснулся сам Сварог и стал мне отцом в этом мире.
И богиня Мара удостоила меня чести – отныне я дочь ей названная.
Мир живых, мир мёртвых для меня отныне родной дом.
Бел-горюч камень наделил меня силой невиданной, огромной, сокрушающей, богатырской, чтобы смогла я восстановить и защитить Подлунное королевство.
Нет больше Марьи Ивановны.
Марья Моревна родилась.