Просматривая метрические книги, начинающие исследователи удивляются: в семье пятеро детей, двое из которых носят одинаковые имена. Почему так?
Конечно, каждый случай индивидуален. Однако часто причина кроется в том, что раньше родители часто выбирали имена, опираясь на церковный календарь — месяцеслов (он же святцы). В нем по датам были расписаны дни памяти святых. Родители смотрели, на день памяти какого из них пришелся день рождения малыша (или близко к этой дате), и выбирали его имя.
Имена в святцах часто повторяются, при этом обозначая разных святых. Именно поэтому в семье могло быть, например, двое братьев по имени Савва. Но один был рожден, скажем, 3 декабря, в день памяти преподобного Саввы Сторожевского, а другой — 20 февраля, в день памяти Преподобномученика Саввы Валаамского.
А вот традиция называть детей в честь кого-то из родственников появилась сравнительно поздно. Долгое время в народе было распространено поверье о том, что имя недавно умершего могло навлечь чужую судьбу.