25 апреля 1889, Москва.
Лев Николаевич!
Я был у Вас в Ясной Поляне Москве; мне сказали, что Вы хвораете и не можете принять.
Порешил написать Вам письмо. Дело вот в чём: несколько человек, служащих на Грязе-Царицынской железной дороге, - в том числе и пишущий к Вам, - увлечённые идеей самостоятельного, личного труда и жизнью в деревне, порешили заняться хлебопашеством. Но, хотя все мы и получаем жалованье - рублей по 30-ти в месяц, средним числом,- личные наши сбережения ничтожны, и нужно очень долго ждать, когда они возрастут до суммы, необходимой для обзаведение хозяйством.
И вот мы решились прибегнуть к Вашей помощи, Вас много земли, которая, говорят, не обрабатывается. Мы просим Вас дать нам кусок этой земли.
Затем: кроме помощи чисто материальной, мы надеемся на помощь нравственную, на Ваши советы и указания, которые бы облегчили нам успешное достижение цели, а также и на то, что Вы не откажете дать нам книги: "Исповедь", "Моя вера" и прочие, не допущенные в продажу.
Мы надеемся, что, какой бы ни показалась Вам наша попытка - достойной ли Вашего внимания и поддержки или же пустой и сумасбродной, - Вы не откажетесь ответить нам. Это немного отнимет у Вас время. Если Вам угодно ближе познакомиться с нами и с тем, что нами сделано к осуществлению нашей попытки, двое или один из нас могут прийти к Вам. Надеемся на Вашу помощь.
От лица всех - нижегородский мещанин
Алексей Максимов
Пешков.
Апреля 25-го.